“是……是……老奴一定查清楚……”婆子惴惴不安地退了下去。
陆岑安遥遥瞥了一眼这场风波的始作俑者——她吃饱喝足，就着庭前池水净了手，施施然走了。
陆岑安原以为，这场闹剧到此便该收场了，却不料接下来几日，宅子里每一样东西——大到金石玉器、古玩字画，小到书房里的一块镇纸、多宝格上的一只摆件，乃至地窖里封存的自酿——都可能在白日不知所踪，入夜又在别处出现。
陆敏震怒不已。她是大房长女，父亲过身过，陆家生意与内务皆由她一手打理，至今已七年。这七年间，陆家产业非但未衰，反倒比父亲在世时更为兴隆，宅中诸事亦井井有序，这本是她最引以为傲的事，是她立身的底气。如今自己眼皮子底下出了这等偷盗之事，无异于当众掴了她一记耳光，她决计不能容忍。
几日之内，她将宅中仆从上上下下盘问了数轮，连陆岑安院中的人也未能幸免——小厮元圭三番五次被叫去问话，回来时一张脸拉得老长。
“郎君不觉得此事蹊跷么？值钱的物件也便罢了，怎会有人专偷吃食呢？”元圭满腹委屈，终于忍不住问出口。
陆岑安自然知道是谁干的，偏偏一个字都不能说，那股闷火在胸中滚了一圈，无处可去，只得面无表情道：“大抵是个饿死鬼罢。”
“大姑娘一向治家严谨，此人几次三番折腾，若真被抓到了，怕是要打折一双手的。”元圭小声嘀咕。二人说话间，已行至偏院门口。陆岑安一抬眼，便望见阶前那熟悉的鬼影——赵清河正双手撑地向后仰着，苍白的脸上难得透出几分红润，一副餍足的模样。陆岑安定定看着她，胸口那团火又往上拱了拱顶了顶。他从牙缝里缓缓挤出几个字：“抓得到那才真叫见鬼了。”
“你先下去吧。”他屏退元圭。
偏院里骤然安静下来，只剩他与那女鬼，一个不肯进，一个不肯退，就这样隔着几步，沉默对峙。
陆岑安从前只以为，自己不擅应付那些场面上的客套周旋，直到遇上这女鬼才发觉，这般直来直去的横冲直撞更令他无计可施。她总有办法叫他心头火起，被发现也无半分愧色，而他，说，说不过，制，制不住，除了视而不见，他还拿出过什么招数？可是……明日便要入宫面圣，他今夜实在想要片刻清静。
女鬼与他僵持了一会儿，大约觉得无聊，起身便往屋里走。陆岑安踏步上前，抢在她前头进了屋，挡在门内，冷声道：“出去。”
赵清河轻飘飘觑了他一眼，什么也不说，擦着他的肩膀，继续往里走。
陆岑安一把攥住她的手臂，将她猛地扯了回来。
赵清河的手臂被他困在半空，挣了两下，动不得，便朝他干瞪眼：“放手。”可她的声音远不如自己以为的那般有震慑力，陆岑安纹丝不动，只重复道：“出去。”
赵清河也重复：“我叫你放手。”她不肯服软，又挣了几下，发觉皆是徒劳。陆岑安的手像烙铁一般，又硬又烫，钳在她腕儿上，似要将那截腕骨生生捏碎，骨头缝里先是一阵剧痛，继而整条手臂都麻了下去。她费力地用另一只手去推他，可他跟堵墙似的，根本推不动。她只好试着朝外撤步，却反被他顺势一带，狼狈地回到原处，险些撞上他胸口。
她心底骤然慌了，面上再没有方才那份自若，呼吸乱了，声音也高了上去，隐约透出哭腔，“你放手！”
陆岑安面色未改，心中却莫名一动，攥着赵清河手腕的五指微微顿住。他细细观察了她片刻，倏尔松开了手。
赵清河踉跄了几步才站稳，在原地呆立一瞬，转身快步而去，再没回头。
陆岑安垂眼看向空空如也的掌心，心里浮起一丝异样——方才握在手中的那截手腕，细得近乎一折就断，隔着薄薄一层衣料，触感并非活人的温热，而是一种介于有无之间的凉。
他默然立了许久，终是转身进屋，将门合上。
他要清净，现下也得到了清净，其余的——与他无关。
陆宅后园深处，赵清河怔怔走了许久，终于在假山背后一处僻静的角落停步，扶着粗糙的太湖石壁，缓缓滑坐下来。
她垂下头，犹豫了片刻，还是掀开了衣袖。细白的腕子上，一道鲜明的五指握痕赫然在目。陆岑安刚刚握过的地方，指印还泛着红，可比这红痕更刺目的，是相同的位置上一道道陈旧的绳索勒痕——密密匝匝，一道压着一道，扭曲地隆起。
记忆如水一般从石壁缝隙里渗出来，凉而黏，毫无预兆地漫上心头——那双手，那些绳索，绳结收紧时皮肉被嵌进去的钝痛，和那时连痛也不敢出声的自己……一阵恶寒从脊背攀上来，叫赵清河整个人僵了一僵。她用力地甩头，却甩不开那些画面。
她喉咙一紧，发出一声极低的呜咽。
风从假山间穿过来，凉凉地吹在她身上。她死死攥住衣袖，额头抵在石壁上，疲倦地闭上了眼睛。" ["create_time"]=> string(10) "1785670973" }