因为这一切，都被远在京城的徐长庸扛了下来。
这事蹊跷，里长一家在永夜镇盘踞多年，即便四条人命，最多也就闹到县上、路上，可那日竟有奏折直接递到了皇帝案前。
奏折是当着徐长庸的面打开的。
皇帝看完，随手推给他，语气淡得像在说今日天气不错：“突然暴毙，真奇怪。”
徐长庸接过折子，心却沉了下去。
里长一家在永夜镇安然无恙十余年，清浊会的人一到，便“暴毙”了四人，嫌疑剧增。
况且皇帝既然拿给他看，便说明已有证据指向他们。
更让他心惊的是，当日内，奏折能从永夜镇这样的边陲直达御前。
莫非里长是皇亲国戚？
可哪个皇亲国戚会住在那样破烂的地方？
只能说明里长一家，是皇帝布在永夜镇的眼线。
而且，很重要。
“爱卿啊，”皇帝的声音听不出喜怒，“朕待你如何？”
徐长庸当即跪地叩首。
“臣叩首。”
皇帝宅心仁厚这样的话也就是说给阎玉灼听听安心罢了，徐长庸在朝中摸爬滚打这么多年，是最知道伴君如伴虎的人。
他跪伏于地，字字清晰：“陛下待臣，恩重如山。臣粉身碎骨，难报万一。永夜镇一事，臣已知悉。”
他顿了顿，将早已想好的说辞和盘托出：“那里长一家在边陲盘踞多年，横行乡里，欺压良善，民怨早已沸腾。江千山少年气盛，一时激愤出手，虽是鲁莽，却也是为民除害。他一介布衣，不懂朝堂规矩，更不知那家人深浅，只当是地方恶霸，绝非有意冒犯天家、触碰陛下布置。”
他抬起头，直视皇帝：“此事错在江千山一时冲动，不在心怀不轨。臣愿以一身仕途、一门荣辱作保——江千山心中只有是非，绝无反意。往后此人，但凭陛下驱使，刀山火海，臣必让他万死不辞。”
他再次叩首，额头触地：“今日之事，是臣御下不严、察事不细。一切罪责，皆在臣身。只求陛下……饶他一条性命，留着为陛下效命。”
殿中静了片刻。
随即，皇帝龙颜大悦，亲自上前将他扶起：“哈哈哈，爱卿快快请起。不过是暴毙了四个人，那么多对家，谁知道是怎么死的？你的忠心朕看在眼里——平身吧。”
徐长庸谢过皇帝，缓缓起身。
可他没有松一口气。
心，反而一点一点沉入谷底。
皇帝为什么要这样偏袒他？
满朝文武对他多有不满，弹劾的折子从未断过，可皇帝一次次护着他，反倒让他觉得脊背发凉。
莫非是要让他孤立于朝，好一次端掉他的右相之位？
回到住所，他提笔落墨，想写封信提醒阎玉灼，然而写了半页，又揉皱扔掉，再写，再扔。
最终送到阎玉灼手上的，只有十二个大字：
我在朝中一切安好，放心去做。
……
很快，永夜镇传开了一个说法：新来的那帮人，背后通着天。
里长一家在这边陲小地作威作福十余年，里长就是地头蛇，是永夜镇的天。
可江千山杀了他们，竟毫发无损——那这帮人，就成了天外天。
第二日天刚亮，便有人提着东西上了门。
那是个年过半百的佝偻老人。
在这苦地方少有人能活到六七十，他这般年纪已是老态龙钟，背几乎弯成了一张弓。
他颤颤巍巍地递上手中那个破旧的布袋，苍老的脸上堆出一丝讨好的笑：“仙人，我是镇头王家的……这是我们家这个月的供粮。”" ["create_time"]=> string(10) "1785670587" }