强行再战，毫无意义。
再派人强攻，依旧束手束脚，打不敢打、杀不能杀、退不甘心，只会继续折损人手，白白消耗本就稀少的战力。
更致命的是——
这群山寨之人被逼到绝境，宁死不退。一旦彻底逼疯、四散奔逃，三十多人流落山野，只要一人泄露踪迹，整支残部、整处藏身据点，瞬间暴露，全员死无葬身之地。
不能杀、不能赶、不能强攻、不能逼散。
打，打不了。
逼，逼不得。
唯一的出路，只有谈。
而这场谈判，只能他自己去。
手下所有人心境失衡、心存愧疚、战意残缺，谁去都只会再度冲突、再度溃败。
唯有他，心境平稳、无偏见、无不忍牵绊，既能救人，也能试着稳住局面，保住这唯一的深山根基。
萧宸看着一张张憔悴疲惫的脸，缓缓开口，声音沉定。
“都起来。”
“此战非你们之过。”
“你们连日死战、连夜奔逃，伤势未愈、粮草匮乏，早已疲惫至极。”
“且你们皆是铁血军人，杀贼杀敌不惧生死，唯独不忍屠戮乱世流民。此是仁心，不是怯懦。”
众人闻声，肩膀微颤，眼底愧疚更重。
萧宸抬眼望向半山腰壁垒森严的黑石寨，语气决绝。
“再战必败，强攻必损。”
“你们不必再上，也不能再上。”
“我一人上山谈判。”
话音落下，全场护卫脸色骤变，纷纷抬头急声劝阻。
“王爷万万不可！”
“山寨众人对官兵恨之入骨，心存死志，您孤身前往太过凶险！”
萧宸轻轻摇头，目光平静坚定。
“正因为他们恨官、怕抢、怕逼死，你们一身兵甲、带着战气上山，只会激化死仇。”
“我孤身、空手、不带杀气、不带威势。”
“不为开战，不为夺寨，只为和谈，只为救人。”
“哪怕最终无法收伏，我也要把我属下安全带回来。”
他绝不会丢下被俘的兄弟，更不会在众人身心俱疲之时，再让他们硬扛绝境。
说完，萧宸褪去身上残留的残破甲片，一身素衣，空手上山。
山下十三名护卫尽数攥紧兵刃，心神紧绷，死死盯住半山腰动静，随时准备拼死驰援。
山道陡峭，石阶崎岖。
不多时，萧宸孤身立在寨门数十步之外。
寨内瞬间警铃大作，十几名衣衫褴褛的猎户持矛握刀，瞬间堵死寨口，眼神悲愤凶狠，满是戒备。
两名被俘的护卫被麻绳缚住双臂，看见独身前来的萧宸，瞬间急声呼喊。
“王爷！您快走！此地凶险！不必管我等！”
寨前为首的黝黑壮汉踏前一步，咬牙怒吼。
“还敢上来！你们官兵到底要逼死多少人！”
“我们田被占、家被毁、税缴空，活不下去才躲进深山！从不劫掠、从不作恶！”
“你们还要赶尽杀绝！真当我们山野之人没有血性，不会拼命吗！”
身后众人齐齐低吼，兵刃紧绷，姿态决绝。
“宁死不让！”
“大不了鱼死网破！”
萧宸立在原地，神色坦荡从容，无半分压迫，亦无半分战意。
“我今日上山，不为剿匪、不为夺寨、不为逼你们流离。”
“山下一战，我的部下自始至终未曾伤你们一人。”
“他们落败被俘，不是不敌，是心存怜悯，不忍对绝境百姓下手。”
“我此番前来，只谈公道，不求胜负。”
“只求放回我两名部属。你们若有顾虑、有条件，尽可开口。”
坦荡平和的话语，没有官腔、没有威逼、没有胁迫。
常年被蛮横官兵欺压掠夺的猎户们，一时怔在原地，满腔杀意与敌意，悄然松动。
就在这时，人群身后，一道挺拔沉稳的身影缓缓走出。
正是落霞岭山寨大当家，周石。
他一身粗布麻衣，满身风霜，却掩不住行伍沉淀的肃然气度。
方才山下交战，他便看出那几名落败之人是正规边军出身，招式守正不杀、处处留手，绝非欺压百姓的巡检兵卒。
而此刻眼前独身而立的青年，身姿沉稳、气度卓然，哪怕一身布衣，依旧难掩上位风骨。
周石凝眸细看，呼吸骤然一滞。
昔日沙场点兵、帐前听令的记忆轰然翻涌。
这张脸，这股沉稳气度——是当年体恤兵卒、善待万民、镇守北疆的镇北王爷！
传闻战死荒原的残王，竟活生生站在自己眼前！
巨大的震惊与狂喜瞬间冲垮心神，周石身躯微颤，快步踏出人群。
在所有人错愕的目光中，他双膝重重砸落青石地面，声音哽咽震山。
“属下！原镇北军辅兵周石！”
“叩见王爷！”
一拜落地，满寨死寂。
所有猎户手持兵刃，僵在原地，目瞪口呆。
周石抬头，眼眶通红，积压数年的冤屈、漂泊、绝望尽数迸发。
“属下当年随军戍边，九死一生从沙场活下！”
“谁料大军溃败、残兵裁撤，属下归乡之后，无田无家、无路可活！”
“豪强夺产、官吏逼税，逼死我双亲，还扣我罪名！属下告状无门、求生无路，只能逃入深山！”
“我收拢一众绝境流民，结寨自保，从不作恶、从不害民，只求苟活残命！年年遭官兵清剿逼压，只能死战相抗！”
他重重叩首，随即猛然起身，厉声喝令身后众人。
“全部放下兵刃！此乃昔日护我边疆、怜我士卒的镇北王爷！绝非欺压百姓的贪官恶兵！”
一众猎户恍然大悟，纷纷扔下手中器械，再无半分敌意。
周石快步上前，亲手解开两名被俘护卫的绳索，将人稳稳扶起。
随后回身，再度重重跪拜，声如洪钟，字字赤诚决绝。
“属下周石，携落霞岭全寨三十四名流民残众！”
“全员归降！此生追随王爷，守山蛰伏、绝不泄密、绝不私逃、誓死相随！”
身后三十余寨民齐齐躬身跪拜，声震山谷。
“我等誓死追随王爷！”
萧宸立在寨前，看着满地归心的众人，心底悬着的巨石彻底落下。
他本只为体恤属下疲惫、不忍内耗伤亡、孤身冒险救人。
未曾想，一步险行，换来整寨归降、绝后患、增助力、得根基。
既护住了疲惫残部，又彻底锁死山中秘密，更凭空收获一众熟稔山林、悍勇踏实的可用人手。
多一人，多一分安稳。
多一寨，多一条生路。
萧宸缓缓抬手，神色温厚沉稳。
“都起来吧。”
“从今往后，落霞岭无苛税、无欺压、无流离。”
“你们随我在此蛰伏休养生息，我护你们安稳余生。”
乱世深山，残寨归心。" ["create_time"]=> string(10) "1785669113" }