他跪姿挺拔，将两年来北塬战事始末，从容禀奏，条理分明，没有半分遮掩。
“父皇，北塬常驻守军，实际仅有十五万八千五百三十二人，从未有三十万之数。儿臣初领十万精兵驰援，后朝廷增援五万，再收拢边境散落残部，方才凑得此数。”
“儿臣以十五万兵力，与晋阳五十万大军周旋两年，凭借谋略布局，兼边境百姓倾力相助，方才挫退强敌，定下盟约，收其为附属之国。如今只留两千精兵镇守北塬，余下六千将士，皆随儿臣返都。”
话音落下，御书房陷入死寂。
雍宁帝面色一沉，语气带着怒意：“胡说！当年你领兵十万出都，朕后续增兵二十万，粮草军械一应补充。若军中仅有十五万人，余下兵马粮草，去往何处？”
面对雍宁帝厉声质问，萧清晏神色不变，语气笃定：“儿臣所言句句属实，不敢有半字欺瞒。那些凭空消失的兵马、粮草军械，儿臣委实不知去向。”
“父皇若心存疑虑，可即刻派人奔赴北塬，寻访当地百姓查证。如此多的人马，边境百姓不会不知道，他们质朴，绝不会虚言造假。儿臣愿立重誓，若有半句虚妄，甘愿领凌迟之刑，绝无怨怼。”
对于一个边关城镇，十五万和三十万的规模，确实能一眼辨出。构陷的罪名是人员伤亡惨重。。此事时间已久，查证也需要极长时间。
雍宁帝自是相信萧清晏，眸色沉敛，心底已然明了。如此庞大的军需凭空消失，两年间不露风声，绝非一两个朝臣能够办到。暗处必然盘根错节，织就一张庞大势力网，图谋绝不止侵吞军需、构陷皇子这么简单。
他望着跪地的萧清晏，眉眼间依稀可见温贵妃的影子，心绪翻涌。温贵妃是他深爱之人，萧清晏更是他最疼爱的皇子。此前将他禁入御龙府，看似惩处，实则是心疼他，早已派人秘密调查。
他千算万算，没料到沈静宁会以一幅画破局，硬生生将节奏加快，逼他提前做出决断。
萧清晏耗得起，可身带魂魄时限的沈静宁，根本等不起。
雍宁帝渐渐敛去情绪，语气放缓：“起身吧，你伤势未愈，久跪伤身，一旁落座回话。”
他将桌上画卷递下，语气带着几分试探：“朕竟不知，你画艺已精进至此。朕问你，若北塬战乱未平，你当真打算常驻边疆，无意归都？”
萧清晏心中诧异，却依言起身，缓缓展开画卷。
檀香清雅，画中黄沙漫卷、旌旗残破、将士浴血，苍凉悲壮扑面而来。一旁题诗笔力苍劲，落款笔迹、时日，竟与自己的手笔毫无二致。
他瞬间明白，这幅画是他人所作，只为救他。
萧清晏压下惊涛骇浪，面上平静无波：“儿臣常年戍守边疆，见惯生死枯骨，有感于心，便落笔成画。身为大雍皇子，自当为父皇分忧，镇守疆土，护万民安宁，纵万死亦在所不辞。”
雍宁帝静静看他，眸底掠过疲惫与复杂，终是轻声一叹：“朕从未想过要你赴死，平安归来，便是最好。三日后，宫中设庆功宴，三品以上文武百官，悉数赴宴。”
他语气骤然转厉，字字带着帝王威严：“有人处心积虑要置你于死地，朕偏要你安然无恙，还要你风风光光立于朝堂！”
“这场庆功宴，一为嘉奖你的战功，二为敲山震虎，让暗处之人看清楚，谁才是这大雍江山的主宰！”
语气稍缓，他添了几分长辈温意：“过些时候，去拜祭你母妃，她知道你平安回来，一定会很高兴。”
“尽早开枝散叶，若能诞下如你母妃一般的孩儿，也算了却朕一桩心愿。”
“退下吧。先去后宫给你母后请安，你的王妃，已在宫门外等候许久了。”
萧清晏躬身行礼：“儿臣遵旨。”随即退出御书房。
雍宁帝望着他远去的背影，久久静坐不语，殿内唯有烛火明明灭灭，寂然无声。
王公公小心翼翼上前，低声叹道：“陛下，宸王殿下眉眼风骨，当真与当年的贵妃娘娘如出一辙。”
雍宁帝眸光沉落，语气裹着难以释怀的怅然与悔恨：“你说，朕当年是不是做错了？执意留她相伴左右，她陪朕驰骋沙场，最终却为护朕、护江山殒命，这份亏欠，朕一辈子都难以释怀。”
“如今朕又执意将晏儿留在朝堂，他母子二人，会不会心底怨朕、恨朕？”
王公公连忙温声劝慰：“陛下是一片护子之心，殿下聪慧通透，自会明白陛下的良苦用心。”
雍宁帝不再言语，指尖轻轻扣着龙椅扶手，任由殿内沉寂漫延。
大雍是青灵界之下的凡界皇朝，皇室子嗣众多，嫡庶尊卑有序，储君之位早有定数。五皇子萧清晏拥有远超常人的武道天赋与根骨，也是青灵界顶尖势力无机阁少阁主，为掩人耳目，无机阁对外宣称是五圣子之一。
雍宁帝以他未退位为由将萧清晏暂时留在了大雍。萧清晏母亲温言，外公温凌都埋骨大雍，雍宁帝对他更是宠爱有加。
大雍不仅是他的故土，更是他眷恋的地方，所以这些年来，他竭尽所能平息战乱。
他虽无心朝堂权柄纷争，但也恪守与雍宁帝的约定，却万万没想到，竟被无端卷入这暗流汹涌的旋涡。
宸王无罪、三日后举办庆功宴的圣谕，顷刻间传遍宫闱，流遍朝野。消息如巨石入水，瞬间掀起千层波澜。
朝宁宫暖阁之内，皇后柳梦竹美丽的容颜上覆着一层淡淡的寒霜：“熠儿，宸王犯下如此大罪，你父皇不罚反倒有意嘉奖，竟还要为他置办庆功宴！”
太子萧明熠微微躬身，神色恭谨：“母后，此事或许另有隐情，父皇才有这般处置。”
“隐情？”
皇后一声嗤笑，唇角勾起几分轻蔑，眼底却悄然泛起湿意：“依我看，不过是旧情难忘！三十多年夫妻情分，竟比不上那人相伴三年便逝去的缘分。世人皆说皇家无情，他偏要破例，将那人刻进了骨血里。”
无人知晓，雍宁帝与温言相识，比遇见皇后还要早上两年，这段过往，二人毕生都未曾对外吐露半句。
但有一点皇后说得没错，雍宁帝对温言，是真的用情至深，执念入骨。若温言不曾早逝，这份情意或许会被岁月慢慢冲淡；偏偏红颜早夭，反倒成了帝王余生解不开的心结。
她爱了雍宁帝一辈子，雍宁帝却爱了温言一世。
皇后语声陡然放低，染满惆怅与落寞：“熠儿，你虽身居太子之位，可你父皇心底真正属意的人选，未必是你。”
萧明熠一怔，随即轻轻摇头：“母后多虑了。倘若皇弟有心储位，儿臣甘愿退让。何况皇弟自幼由您抚育，他的心性品性，您理应最是清楚。他本就志不在朝堂权争。”
萧明熠口中的皇弟，正是萧清晏。
皇后忽然纵声苦笑，泪水无声滑落眼角：“志不在朝堂？你甘愿退让，那我呢？世间哪一个女子，心甘情愿亲手养育情敌的孩子？”
“你父皇当年亲口许诺，宸王若伤一分，便让你赔上三分；宸王若是有半点不测，你这太子之位，也再无存续必要！”
“为了保全你，我只能对他百般呵护悉心教养，待他甚至比对你还要亲……同是帝家血脉，他怎能偏心到这般地步？”
这份积压半生的委屈、郁结与怨怼，多年来始终困着她的心。
萧明熠神色骤然凝重，震惊地看向皇后：“母后，这些事，儿臣从未听您提及过。”
皇后轻轻拭去眼角泪痕，眸光瞬间变得幽深内敛：“他是执掌万里江山的帝王，君心难测，这些，又怎能轻易说出口？”
“人心最是难猜，亦最是虚假变幻。如今宸王声势渐长，暗流渐起，你往后务必多加提防。”
萧明熠垂首敛眉，语声带着几分苦涩：“儿臣谨记母后教诲。”
恰在此时，一名宫女步履匆匆入阁，敛衽恭敬行礼：“皇后殿下，太子殿下，宸王殿下殿外求见。”
太子猛然抬眸，眼底掠过一抹真切欣喜：“快请皇弟入内！”
皇后看着他急切热忱的模样，无声摇头，眼底浮起一丝复杂难言的情绪。她虽然知道萧清晏无心皇位，但这皇位一天未正式传到太子手中，她的心始终悬着。
萧清晏踏入暖阁的刹那，皇后已然敛去所有郁结冷意，换上一脸慈和笑意，上前迎了两步：“皇儿，你能平安归来便好。”
“我与你皇兄日夜为你忧心，奈何你父皇早有旨意约束，我们只能眼睁睁看你身陷困局。现下正与你皇兄商议，设法从中为你周旋。”
萧清晏唇角噙着一抹温润浅笑意，语气平和从容：“母后不必挂怀，孩儿如今已然安然无恙，无需多虑。”
太子快步上前，伸手轻抚他胸口，满是真切关切：“听闻你此处受伤，如今还会痛吗？”
萧明熠比萧清晏大三岁，两人自小相伴长大，素来亲近。
萧清晏看着他这份直白又纯粹的关切举动，无奈浅浅摇头。
他在皇家始终陷于矛盾之中。雍宁帝的圣宠，皇子们的嫉妒；还有皇后眼底深藏的芥蒂与隐晦恨意，他看得通透分明；可太子这份毫无杂质的手足情义，又总能暖到心底。
萧清晏早已从旁人闲谈中听闻不少前尘旧事，心底亦能理解皇后半生心结。
世间没有哪个女子，甘愿替情敌养育子嗣，何况当年雍宁帝为护温言遗孤，屡次对皇后施压。念及种种，他对皇后从未生出过半分怨怼。
温贵妃温言容颜绝世，尽得前太师温凌的智谋与风华，而萧清晏，又完美承袭了母亲所有气韵风骨。
这一代皇室子弟，名讳皆循“明”字排行，唯独萧清晏例外。这个名字，本就藏着雍宁帝对温言绵延无尽的怀念与深情，也是皇后心底拔不掉的一根刺。
萧清晏自幼养在皇后宫中，雍宁帝便借着探望他的名义常入朝宁宫。表面是牵挂皇子，实则借他追忆亡人。也正因如此，皇后不必与后宫诸妃争宠，便能常伴帝王身侧。
太子萧明熠也借着这份机缘，时常亲近圣颜，早早被册立为东宫储君。
萧明熠心思通透豁达，非但不嫉妒萧清晏，反倒对他心存感念。
大雍立国百年后，吸取前朝外戚专政的弊病，修订爵制与婚律：
世袭国公定为正二品，世袭侯爵定为从二品，所有在世世袭勋贵一律不得跻身一品。正一品官职，只授予当朝在职重臣，不授世袭爵位。同时立下祖制：在位君主，不得迎娶正一品在职官员之女为皇后、妃嫔。
温凌，当年为成全女儿心意，顺从雍宁帝安排，自太师高位退下，调任正二品吏部尚书。
谁料温言芳华早逝，令他悲痛难抑。
他格外疼惜女儿留下的唯一血脉，在雍宁帝默许之下，时常将萧清晏接出宫亲自教导。直至萧清晏八岁那年，温凌撒手人寰，曾经煊赫一时的前太师府，自此渐渐走向没落。
此番营救萧清晏，暗中也聚拢了温凌不少旧日部属势力。
萧清晏平安归来，萧明熠是发自内心的欣喜，一路亲自送他至宫门前。
“皇兄。”
萧清晏驻足回身，刻意压低语声：“你我一同长大，彼此深知性情。如今朝堂局势波谲云诡，您凡事需多留心提防。母后的养育之恩，皇兄的手足情深，我都一一记在心底，不必再为我过分忧心劳神。”
萧明熠轻轻颔首，轻叹一声：“母后不过是被前尘心结困住罢了，皇弟不必放在心上。”
他通透世事人情，虽聪慧不及萧清晏，却深谙皇家生存之道，方能稳稳坐稳太子之位。他心里通透，皇后不过是把对温言的妒意执念，尽数转嫁到了萧清晏身上。于他而言，前尘旧事皆已是过眼云烟，帝王之家，能得一份真心相待，本就弥足珍贵。
宫门前二人作别，萧明熠立在原地，静静望着他远去的背影，久久未曾移步。
世人皆以为，萧清晏是他储位最大的劲敌，唯有他自己心知，在萧清晏面前，他连相争的资格都算不上。自己当年能顺利稳坐东宫，实则本就是萧清晏暗中成全退让。
也正因这份通透，任凭旁人如何挑拨离间、流言纷扰，他从未有过半分猜忌，始终以真心相待，守着这份纯粹不变的兄弟情义。
萧清晏带着两名随从踏出朱红宫门，目光淡淡扫向远处树荫下，静静停着一大一小两辆马车。
他唇角勾起一抹自嘲弧度，眼底掠过一层复杂难掩的情绪。
马车旁，王清、书月正翘首以盼，见他出来，书月连忙对马车内轻呼道：“小姐，王爷出来了！”
沈静宁掀起轿帘，借着书月的手轻盈落地。
今日的她身着一袭水蓝色纱丽绣花锦衣，裙摆绣着细碎的银纹，走动间似有流光溢彩，衬得肌肤胜雪，眉眼灵动如出水莲花。
她站在原地，望着那个年纪看似二十三四的男子，一袭白衣锦袍、腰间挂着一支白色玉箫，缓缓走来，眼底闪过一丝诧异。
原主记忆中萧清晏的印象略显模糊，她以为，他会像萧谨毓那般，身形结实、肤色呈燕麦色，五官俊朗却带着几分方正。
可眼前的萧清晏非但没有因为长期征战在外而显得沧桑憔悴，反而是另一种模样：身形高大挺拔，目测足有一米八五，肌肤白皙如瓷，眉眼俊逸如画，一双星眸深邃似潭，气质清冷中带着锋芒，这份锋芒正是从战场上磨砺出来的。
沈静宁看着走来的萧清晏，怎么都没有想到，他竟是如此俊逸。
这人真是上天的宠儿。此时的她并不知晓萧清晏的另一重身份。
他一路走来，不动声色地打量着她，眼中带着审视与探究。
今日驾车随行的，是她特意挑选的侍卫王清和府中另一位武功高强的柳擎。
“王爷！”王清、书月、柳擎齐齐躬身行礼。
萧清晏微微点头，脚步未停，直至走到离沈静宁两步远的地方才停下。他走近时，眼中的审视和探究化作疏离：“王妃，辛苦了。”话语看似道谢，却透着淡漠。" ["create_time"]=> string(10) "1785659358" }