门被轻轻关上，将一室的静谧与香炉里甜腻的软香，留给了两人。
雅间内，烛火摇曳，跳动的火光将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而分离。
沈昭依旧站在原地，脊背挺得笔直，“公主单独面见微臣，不知所为何事？”
宁朝华没有回答他，而是转身走回主位，落了座，朝对面的客座扬了扬下巴。
“坐。特意为你备了西域的蒲桃酒。”
“臣不敢。”沈昭依旧垂眸而立。
宁朝华眉头微蹙：“让你坐，你便坐。在本公主面前，不必如此拘谨。”
沈昭沉默了一瞬，走到离主位最远的客座坐下。他腰背依旧挺直，目光低垂落在案上的粉彩瓷盘上，自始至终，不曾直视宁朝华。
宁朝华倒也不恼，她托着下巴，目光肆无忌惮地落在沈昭身上，从他剑眉星目，到他高挺的鼻梁，再到他紧抿的薄唇，越看越觉得满意。
良久，她轻声开口，语气带着几分直白的赞叹：“你长得真好看。”
沈昭脊背僵直一瞬，随即恢复如常，声音平淡：“公主谬赞了，臣蒲柳之姿，不值一提。”
“我呢？”宁朝华歪了歪头，发间的白玉兰簪微微晃动，“本公主好看吗？”
沈昭抬眸，目光在她脸上停留了一瞬，明艳张扬，肌肤胜雪，确实是倾国之姿。
但他只是淡淡扫过，便迅速移开目光，声音依旧温润，却听不出半分真心：“殿下天人之姿，自是极好看的。”
“此话当真？”宁朝华眼中闪过一丝笑意，追问道。
“臣不敢欺瞒公主殿下。”
“那你为何不看我？”
沈昭握着酒杯的手指微微收紧。 殿中陷入短暂的寂静。
“公主，”沈昭终于再次抬眸，直视宁朝华，目光坦荡。
“臣出身寒微，不过一介书生，蒙圣上隆恩方有今日。今夜公主设宴，臣感激不尽。但若有什么旁的事，还请公主明示……臣愚钝，不擅猜测。”
“好，那就明示。”宁朝华端起酒杯，轻抿一口。
“那我明日便求父皇，下旨让你娶我。做本公主的驸马，恩赐爵位，荣华富贵，不比你在翰林院熬上十年强？”
沈昭握杯的手指骤然收紧，指节泛白。杯中的酒液微微晃动，溅出几滴落在案上。
他本就料到公主单独留他必有缘故，思来想去都落在政务公事上，连最坏的结果都在心里过了一遍，却怎么也没料到，公主的心思竟落在了自己身上。
他面上依旧维持着温和的笑意，眼底却多了几分凝重。
“公主……此事绝不可行。”
“为何不妥？”宁朝华挑眉，语气里带着几分不悦，“本公主看上你，是你的福气，难道你还不愿意？”
沈昭深吸了一口气，脊背挺得更直：“臣已有婚约在身。”
“婚约”二字落入耳中，宁朝华眸色一暗，面上浮起一层薄怒。
她原只当他是假意推托、博个清名，没想到沈昭竟然敢和别的女子定了终身？
“不过是一纸空约，又未拜堂成亲，算不得数。”
宁朝华压下心中的燥意，旋即换上惯有的傲慢神情：“退了便是。”
“臣的婚约，乃父母之命、媒妁之言，是名正言顺定下的终身之约，岂容轻易背弃？” 沈昭的声音沉而稳，没有半分犹疑。
“何况，微臣与未婚妻情意深厚，绝无可能悔婚。”
“不是悔婚，不过是妥善退婚罢了。”
宁朝华垂下眼睫，依旧不在意他的回绝，语气云淡风轻：“我会重金补偿她家，良田绸缎尽数送上。”
沈昭语调沉了几分：“感情的事，岂是用银子能算清的？”
“怎么算不清？”宁朝华偏过头，看着他笑，“这世间万事万物，哪一样没有价码？”
殿内一时静了下来，烛火噼啪跳了一下，将两人的影子在金砖上拉得狭长。
沈昭缓缓起身，抚平衣襟上的褶皱，郑重一揖。
“殿下眼里万物皆可权财交易。”他顿了顿，声音低而清晰，“可臣的情意……不是摆在柜上的货物，任人品鉴出价。”
她缓缓站起身，一步步走到沈昭面前。
“沈昭，你是真不懂，还是装糊涂？” 宁朝华的声音放低了些，带着几分危险的慵懒。
“你以为，你口中的婚约和情意，能抗得过圣旨？”
“臣若为攀附权贵而悔婚，岂不成了天下人耻笑的无信无义之徒。”
沈昭顿了顿继续道，“难道公主喜欢无信之徒？”
宁朝华忽然低笑出声，她抬眼望着他清亮却执拗的眼眸，越看越觉得心头发痒。
她见过太多俯首帖耳的软骨头，满朝文武谁不对她曲意逢迎，偏生这副宁折不弯的硬骨头，最对她的胃口。
越是不肯低头，她越是想要将他收入囊中。
“你若真是那等无信之徒，”她慢悠悠地道，“此刻……怕是早已顺水推舟，应了我了。”
“公主就不怕…… 纵使强求得来，日后与我也是同床异梦，相对无言？”
宁朝华却不以为意地笑了笑，伸手拨弄了一下发间的金步摇。
“我不在乎你一时的怨恨，也不在乎你一时的抗拒。”
“本公主只取我想要的，只看我愿意看的，不会去窥探你不愿的那一面。”
沈昭沉默了片刻，看着宁朝华眼中的势在必得，心中一片冰凉，明白再多争辩都是徒劳。
这偏殿里的熏香太浓，烛火太亮，每一寸空气都叫人窒息。此刻他只想脱身离开这令人窒息的偏殿。
他躬身行礼：“夜宴已开多时，正殿诸位大人想必还在等候，臣不便久留，先行告退。”
“去吧。”
沈昭的指尖刚触到冰凉的铜铸门环，身后忽然传来宁朝华的声音。
“沈昭，你喜欢四月吗？”
“回公主，四时风物各有其序，臣随遇而安，并无偏爱。”
“暮春光景，繁花盛开，本公主喜欢这个月份。”
他没再答话，只攥紧了门环微微用力。
殿门 “吱呀” 一声被推开，外头的夜风裹挟着夜露的寒气一涌而入，吹散了满殿的酒气与脂粉香。" ["create_time"]=> string(10) "1785656747" }