从焚风谷回来后的第四天，叶长青的晒伤终于退了大半，皮肤上还挂着轻微的蜕皮，但至少能正常出门见人了。他把三株赤阳花重新栽进古药田南角新修的一小块地火模拟区——用铁矿石碎屑和赤岩粉铺底，白天暴晒吸收日光蓄热，夜里用干草覆盖保温，虽然比不上真正的焚风谷地火气，但勉强能维持赤阳花根系的活力。
这天下午他像往常一样蹲在田埂上给霜玉参和赤阳花测药力指标，忽然灵植生息捕捉到一缕异常的气息——西北方向的密林深处，有东西在移动，体型庞大、带着浓重的火属性灵力，正朝着古药田的方向慢慢靠近。
叶长青站起来望向密林的方向。片刻之后，一棵两人合抱粗的老树被什么东西从中间推开，一条比水桶还粗的火纹巨蟒缓缓从林间探出头来。
那蟒蛇通体覆盖着暗红色的鳞片，每片鳞片上都有一道火焰状的暗纹，在午后的阳光里折射着灼目的光。它身躯至少有七八丈长，缓缓游动时腹鳞摩擦地面发出沉闷的沙沙声。但叶长青的第一反应不是逃跑——灵植生息探测到巨蟒体表的火灵力虽然浓烈，但它体内深处有一团紊乱的、不断向外渗漏的能量源，像一口破了的炉子在往外漏火。
巨蟒在田埂外三丈处停住了。它缓缓抬起扁平的头颅，一双琥珀色的竖瞳定定地看向叶长青，又转向田里那三株正在晒太阳的赤阳花。它没有攻击的意图，甚至微微低下了头，把靠近头顶位置的一片鳞片朝叶长青的方向掀了掀——那片鳞片底下，皮肤上有一个拳头大的旧伤疤，伤疤边缘焦黑溃烂，不断渗出淡黄色的脓液，散发着一股灼烧与腐败混合的臭味。
叶长青的灵植生息深入探去，看清了那伤疤的内部状况：一道极深的火毒贯穿伤，从鳞片表层直透肌肉层，已经感染了大半年，伤口周围的肌肉组织被火毒持续灼烧成炭化状态，新的肉芽长不出来。最糟糕的是伤口内部残存着一团微弱的"地火残毒"——跟焚风谷的地火气同源，浓度虽不高但腐蚀性极强，普通的灵植药力根本渗透不进去中和不掉。
这巨蟒是从焚风谷方向来的。叶长青在谷里那三天，可能赤阳花开花的药力香气飘散出去，引起了它的注意。它循着花香找到了这里，不是来吃赤阳花，是来求救。
叶长青盯着那双琥珀色的竖瞳，忽然想起上古灵植图谱里的一段话："灵兽通灵者，遇灵植师则自呈伤势，求诊治焉。此乃天地间草木灵兽共生之约。"他慢慢往前走了两步，蹲在田埂边沿，跟巨蟒的视线平齐。
"你的伤我能治。"他声音很稳，"但你得让我靠近。你不能咬我，不能缠我。我听不懂你的话，但我能感觉到你的伤在疼。你让我碰那个伤疤，我就帮你。"
巨蟒的竖瞳收缩了一下。它沉默地盯了叶长青好一会儿，然后缓缓把头伏低、几乎贴到了地面上，把那片掀开鳞片露出的伤疤完全暴露在叶长青面前。" ["create_time"]=> string(10) "1785651225" }