那天傍晚叶长青正要下去给地脉莲子输送生机，刚掀开地窖木板，灵植生息的感知就猛地一震——地脉莲子的根须正在疯狂地抽动，四根乳白色的细根同时扎向四个方向，在腐殖土中高速延伸，像四只触手在黑暗中寻找什么。
叶长青跳下地窖蹲在陶盆前。莲子的外壳表面浮起一层淡绿色的灵光，比平时亮了十倍不止。他伸手一触，一股强烈的"指向性"信息涌入脑海——莲子正在"指"向南方，隔着千山万水，遥远到灵植生息几乎感知不到边际的地方，有什么东西正在呼唤它。
与此同时，叶长青脚底的地面传来一阵极其轻微的颤动。那股颤动跟之前翠微峰主灵脉的"叹息"不同——这一次是"痉挛"，像一条大动脉在抽筋抽搐。他趴在地上把耳朵贴紧地面，地底深处那些本就孱弱的灵脉支流此刻正在异常地涌动，灵气像被一根无形的吸管抽走，朝着地脉莲子指向的南方急流而去。
"叶长青！"柳半夏的声音从地窖上方传来，带着罕见的慌乱，"你快上来！后院那几盆无垢苔全在抖！叶子竖起来了，朝着南边！"
叶长青爬出地窖一看，院子里七盆无垢苔的复叶全部指向南方，叶片绷得紧紧的，叶尖的净液腺收缩得只剩一个小点。院墙上的月影藤也在大面积地转向——铺了半面墙的银白色叶片齐刷刷地朝南偏转，像一面旗帜被南风吹动了。
甚至他怀里那三粒灰种子中最小的一粒——一直沉默着只有一道细缝的那粒——此刻在他的衣袋里剧烈震颤，内部的浅金光晕忽明忽灭，跳动得跟一颗微型心脏一样。
"南方是哪儿？"叶长青转头问柳半夏。
柳半夏的脸色不太好看："南方……穿过翠微峰地界，再走三百里，就是灵植大陆最大的丹城——玄丹城。天丹阁的总部就在那里。可那里应该全是丹炉和高炉，灵植早就被采绝了才对……"
叶长青闭上眼睛，将灵植生息的感知全力延伸向南。正常状态下他的感知范围也就周围一里左右，但此刻趁着地脉异常涌动，那条无形的"吸力"把他的感知像一根线一样拽着往南延伸——十里、五十里、一百里。他感知到沿途的大地灵脉都在同一时间发生了异常的灵气流失，无数微弱的草木哀鸣像潮水一样涌来。
两百里的地方，感知忽然撞上了一堵墙。浓烈到刺鼻的丹火焦气、密集而沉重的建筑根基、地底被灵石阵法锁死的封印层——玄丹城的地下深处，有什么巨大的东西正在"吞噬"着方圆千里的灵脉灵气。隔着几十丈厚的岩石和阵法壁垒，叶长青的灵植生息勉强捕捉到了一丝极微弱的信息：那吞噬物内部，有灵植的气息。是被采集之后封存、禁锢、压榨了数百年的上古灵植残骸——或者说，活着的囚徒。
地脉莲子拼命指向南方，是在求救。在告诉叶长青：南边有它的同类被锁住了。那些被天丹阁历代炼丹师挖走、封存、榨取精华的上古灵植，它们还残存着最后一丝生机，但正在被玄丹城的巨型丹阵缓缓抽干。
叶长青猛地睁开眼，后退一步，扶着院墙站稳。他的脸色白了一片，嘴唇微微发抖。
"怎么了？"柳半夏扶住他。
"玄丹城地下……"叶长青的声音压得极低，"有天丹阁的灵植封印库。他们把从各地搜刮来的绝迹灵植封在地底，用丹阵慢慢抽取生机炼成丹药。那些灵植……还没死透。"
柳半夏的脸色唰地变得跟他一样白。她虽然不是灵植师，但作为医修她太清楚了——把活着的灵植封起来缓慢抽干生机，相当于把活人绑着放血，折磨几十年才彻底枯死。天丹阁历代这么干，不知道囚禁了多少上古遗种。
"地脉莲子跟它们产生了共鸣，"叶长青攥紧拳头，"莲子想让我去救它们。但现在不行——我太弱了，玄丹城是天丹阁总部，金丹期的丹师没有一百也有八十，我一个炼气都没入的散修冲进去就是送死。"
他把躁动的地脉莲子陶盆轻轻放回地窖底部，用生息之力在周围布了一层安抚性的结界。莲子内部的绿光渐渐平复，根须的疯狂抽动也缓了下来，但依然倔强地朝着南方微微倾斜。
柳半夏蹲在地窖口，看着下面那粒藏在土中的碧绿莲子，低声说："那怎么办？让它一直躁着？"
"让它躁。"叶长青把地窖板盖好，站起来拍了拍手上的土，"它躁说明有同类在挣扎求救，说明那些灵植还活着。我要是把它安抚死了、让它麻木了，那才叫彻底放弃。它躁，我就得变强。"
他转头看向药庐院子里那七盆无垢苔、三株紫霜草、铺了半面墙的月影藤，还有衣袋里那粒正在散发淡金光晕的小种子。他手里的东西还在生长，他的生息之力还在积蓄。三个月内二十株无垢苔的目标不变，地脉莲子的培育不能停，而玄丹城地下的那些被囚禁的灵植——等他有能力打开封印的那天，他不会犹豫。
当天夜里，叶长青守在衣袋里那粒小种子旁边坐了一整夜。种子的金色光晕在子夜时分又亮了一度，裂缝比白天宽了一丝。叶长青把生息之力一丝一丝送进去，那粒种子像喝饱了奶水的婴儿一样慢慢安静下来，裂缝边缘透出的金色比之前更纯净了。
"你也在帮它？"叶长青轻轻摩挲着种子微温的外壳，"你俩隔着地底那么远，你都能感应到它在求救——你们上古灵植之间，是不是有我们修士听不懂的话？"
种子当然不会回答。但它缝隙里的金光滑过叶长青的指腹时，他清楚地感觉到了一缕微弱的、近似"信任"的情绪。像一粒种子相信泥土会在春天把它托起来。
叶长青把种子小心地放回衣袋，靠着地窖边的土墙闭上眼。院里月影藤的银光透过木板缝隙漏下来，照在他疲倦却安静的脸上。地底深处远方的灵脉痉挛还在持续，但那遥远南方传来的哀鸣像是被什么隔了一层，不再那么尖锐刺骨了。
他得睡了。明天还有二十个病人等着看诊，无垢苔要分新盆，紫霜草到了移栽期，地脉莲子的根须该换更深的花盆了。他翻了个身裹紧外套，在月影藤银白色的微光里渐渐沉入睡眠。那梦里原野尽头的崩塌没有再来，取而代之的是一片浓雾，雾里隐约能看到几株朦胧的灵植轮廓，它们伸着枝叶朝他招手。
叶长青在梦里迈开了步子。" ["create_time"]=> string(10) "1785651213" }