但那股寒意并没有减退，只是换了一种方式从四面八方围拢过来，不再用风刃刮脸，而是用一种沉甸甸的冷压在人的骨缝里慢慢渗透。
陈策走在队伍中间，王铁柱在前头开路，二狗子跟在后头缩着脖子。
路面的积雪在夜里泛着幽幽的蓝灰色反光，借着那一点微弱的雪光还能勉强辨认出路沿和田野之间的界线。
走了约莫两个时辰之后，路边出现了一座半塌的土坯建筑，屋顶歪斜了大半，但仍然有一面完整的后墙和半截前檐能够挡住北风。
王铁柱停下来转头看了一眼，用手指了指那个方向：“前面有个破庙，进去歇一歇再走。”
三个人从路面上拐下来，沿着一条被雪半埋的碎石小道走近了那座建筑。
走近了才看清是一座山神庙，规模不大，仅有一间正殿加一个半塌的偏殿。
正殿的门板已经不见了，只剩一个空洞的门口，风从那里灌进去又从墙上的裂缝里挤出来。
但殿内至少有一个屋顶，把最刺骨的那一股风挡在了外面。
王铁柱先进去转了一圈，确认里面没有野兽窝藏，然后才朝门口招了招手。
陈策和二狗子跟着进了殿。
殿内的地面铺着一层厚厚的干草和陈年灰尘，踩上去软绵绵的，比雪地舒服不少。
正殿的墙角残留着一小堆灰烬，像是有人在不久之前也在这里歇过脚。
王铁柱蹲下来摸了摸那堆灰烬，灰是冷的，余温早就散尽了，至少是一天前留下来的。
陈策把背上的布袋解下来放在一块相对平整的地面上，靠着墙坐下来。
二狗子挨着他坐下，两只手拢在袖筒里缩成一团，牙齿打着战发出细密的哒哒声。
王铁柱从褡裢里掏出那包干粮和一小块火石，又从角落里拾了几根干透的枯枝，在灰烬堆边重新拢了一堆火。
火苗舔着干枝燃起来之后，殿内的寒意被逼退了一截。
火光在残破的泥塑山神像表面投出一圈明灭不定的光晕，那尊泥塑的脸已经看不清五官了，只剩一团模糊的轮廓嵌在墙角的暗影里。
三个人围着火堆坐着，各自解下了冻硬了的鞋袜放在火边烤着。
湿气从布面上升起来，变成一缕缕细白的蒸汽散进殿内的冷空气中。
就在这时，殿门外传来了一阵窸窸窣窣的声响。
那是脚踩在碎石和冻土上才会发出的声音，摩擦感很重，不像是野兽脚步的轻巧。
王铁柱的手已经按在了腰间的柴刀柄上。
殿门口的光影晃动了一下，然后有人从黑暗里慢慢走了进来。
先进来的是一个上了年纪的老汉，身形瘦小佝偻，肩上搭着一只破得几乎散架的竹背篓。
他身后跟着一个年轻的妇人，怀里抱着一个用旧棉袄裹住的孩子，再后面还有两个半大的少年，四个人都是同一副模样——满脸的灰白霜色，嘴唇干裂，目光疲惫而空洞。
老汉进殿之后先看了一眼火堆，又看了一眼围着火堆坐着的三个人，然后没有打招呼也没有靠近，只是带着身后的人走到殿角最远的那个位置靠着墙坐了下来。
他坐下来之后从背篓里摸出一只瓦罐，罐口封着布，打开之后里面是半罐黑褐色的液体，他端起来喝了一口又盖上了盖子。
那个抱着孩子的年轻妇人靠在墙上闭着眼，怀里的孩子一动不动，像是睡着了又像是没有力气动了。
两个少年缩在妇人两侧，用对方的体温取暖，互相靠着不说话。
二狗子好奇地看了他们好几眼，被王铁柱用眼神止住了。
陈策坐在火堆边从布袋里掏出一块干粮掰了一半放在嘴边慢慢嚼着，目光越过火堆落在那几个人身上，在看他们的鞋。
那几个人脚上的鞋都磨破了底，边缘的线头全散开了，露出来的脚趾冻得发紫发青，有两根脚趾上的皮肤已经变了颜色，像是冻坏了很久了。
老汉喝完那半罐东西之后忽然剧烈地咳嗽起来，咳嗽声干而深，像是从肺叶最深处被硬生生拽出来的。
他咳了好一阵子才停下来，每咳一声胸口就剧烈地起伏一下，喉咙里发出一种湿漉漉的杂音。
他咳完之后用手背擦了擦嘴角，火光映在他的手背上，暗红色的液体沾在粗糙的手背皮肤上，被火光一照显得格外刺眼。
二狗子看见了那抹暗红色，他猛地收回了视线，低下头盯着自己脚边的地面不抬头了。
陈策看到了。
他没有移开视线，他的目光停留在老汉手背上那抹暗红色上，然后慢慢移向老汉的喉结和胸口的起伏。
老汉的呼吸频率高于正常人，吸气时肩胛骨往上耸得很高，像是每一口气都要费很大力气才能吸进去。
陈策前世不是学医的，但他选修过的通识课里有一节关于古代流行病学的讲座。
那节课上教授展示了几张关于肺痨患者的画像和病征描述，其中有一条他记得很清楚——末期患者的痰液带血，呼吸深而费力，夜间盗汗严重。
他不知道那老汉的病是不是肺痨，但他知道那种咳法和那种带血的痰液不是普通的风寒能解释的。
他放下手里的干粮，从怀里取出一截烧过的炭条，侧过身去在背后的墙壁上画了几个符号。
他画得很轻很快，几根弧线交叉之后组成了一个简单的图形——一个圈，圈里打了个叉，旁边点了三个点。
那是他临时起的标记，没有具体的含义，只是为了方便他日后提醒自己。
他画完这几个符号之后把炭条收了回去，继续拿起那块干粮嚼了起来。
老汉咳完之后靠着墙慢慢合上了眼，像是力气用尽了。
他旁边的几个人也都闭着眼，殿内重新安静下来。
火堆里的枯枝塌了一下，溅起几点火星落在灰烬里，很快暗了。
休息了约莫半个时辰之后，王铁柱站起来把烤干了的鞋袜穿好，把柴刀重新别回腰带上。
陈策也站起来把布袋挎回肩上，二狗子跟着站起来跺了跺脚恢复知觉。
三个人准备出殿继续赶路。
陈策走出殿门的时候脚步略微顿了一下，他侧过头看了一眼那根炭条画过的墙壁。
他的视线在墙壁上停住了。
他画的那个符号旁边大约一尺的位置，多了一行新的字迹。
那行字用的也是炭条，笔画比他自己的略粗一些，像是用更粗的炭棒写出来的，字迹看起来有些生疏但不潦草。
那行字写的是：“你也看得懂这图？”
陈策的目光在那行字上停了大约三四息。
他转过头，殿内那几个人仍然靠着墙闭着眼，没有人和他对视，没有任何人抬起头来。
他看了一下地面，地面上没有新的脚印从那个位置延伸到那行字前面去，也没有人从对面走过来的痕迹。
那行字像是凭空出现在墙壁上的，在那段他没有注意的时间里，被某个他没有看见的人写在了那里。
他把目光从墙壁上收回来，没有再去碰那行字，也没有把它抹掉。
他转身走出了殿门，风迎面刮过来的时候他眯了一下眼，把衣领往上拉了拉。
王铁柱和二狗子已经在殿外等着了，二狗子正跺着脚搓着手等他。
他走到他们中间，三个人重新上了路，朝县城方向继续走去。
雪光映着路面上的脚印，一行三串在雪地上向远处延伸，又细又浅，风一吹就模糊了边缘。
走了约莫一里地之后，二狗子忽然凑近了一些压低声音问了一句：“策哥，你刚才在墙上画什么了？”
陈策说：“没什么，做个记号。”
二狗子又问了一句：“那记号旁边的字……是谁写的？”
陈策没有回答这个问题，只是把步子稍微加快了一些。
前方的路在雪光中延伸到远处的暗影里，路边没有其他行人，没有车辙，也没有新踩出来的脚印。
但他记得那行字的笔迹不是他画的，也不是王铁柱或者二狗子的，更不像殿里那几个人中任何一个的字体。
在他没有注意的那一小段时间里，有人走进去，看了他画的符号，写了那一行字，然后离开了。
他没能发现那个人什么时候来的，也没看到他什么时候走的。
他继续往前走，风从右前方吹过来，把路边枯树上的积雪吹落了几片，飘着落在他的肩头上，很快又融了。" ["create_time"]=> string(10) "1785638513" }