那种感觉很难形容——像是心里有一块石头落了地，又像是有一扇一直紧闭的门终于被推开了一条缝。她不再需要猜测周世昌的母亲是否接纳她，不再需要担心两个人之间的关系是否会有来自家庭的阻力。老太太那句“下次再来”，像是一把钥匙，打开了某个她一直不敢触碰的锁。
日子进入了腊月下旬，年的味道越来越浓了。街边的店铺挂起了红灯笼，卖春联和年画的摊位一个挨着一个，把整条街装扮得红彤彤的。空气里弥漫着炒货和炸丸子的香气，混着冬日的冷风，钻进鼻子里，让人不由自主地缩起脖子，却又忍不住深吸几口。
周世昌问她过年怎么安排。林静想了想，说想回老家陪母亲几天，初三之后再回来。周世昌点了点头，说：“到时候我去接你。”林静没有推辞，说了一声“好”。
腊月二十九那天，林静坐上回老家的班车。车窗外的田野一片萧瑟，但她心里是暖的。她靠在座位上，看着窗外飞速后退的景色，想着这一年发生的事——从年初母亲生病时的无助，到遇见周世昌之后的种种变化，再到如今两个人之间那份已经明朗的感情。一切都像是冥冥之中注定好的，把她一步步带到了现在这个地方。
她回到家的时候，母亲正在院子里晒被褥。看见她回来，母亲没有表现出太多的惊喜，只是说了一句“回来了就好”，然后转身进厨房多炒了一个菜。林静放下行李，站在院子里环顾了一圈——屋顶是新的，墙角的裂缝也修补过了，院子被打扫得干干净净。她上次回来修屋顶的时候留下的那些痕迹，已经被母亲一点一点地抚平了。
年夜饭是母女俩一起吃的。母亲做了一桌子菜，有鱼有肉，还有林静最爱吃的糖醋排骨。母女俩坐在桌前，电视里放着春晚，热闹的声音填满了屋子的每一个角落。母亲吃得很慢，偶尔夹一块肉放到林静碗里，说一句“多吃点”。林静也吃得很慢，她想把这一刻拉长一些，再长一些。
吃到一半的时候，母亲忽然放下筷子，看着林静，问了一句：“那个老板，对你是真心的吗？”
林静也放下筷子，看着母亲，认真地点了点头：“是真心的。”
母亲沉默了一会儿，然后说了一句：“他对你好就行。”她重新拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里，慢慢地嚼着，没有再问别的问题。
林静低下头，看着碗里堆积的菜肴，心里有一种说不出的酸楚和温暖交织的滋味。她知道母亲心里有很多担忧——担心她嫁得太远，担心她受欺负，担心她过得不好。但母亲从来不会把这些担忧说出来，她只是用行动表达着她的爱——多做一道菜，多夹一块肉，多看她几眼。
初三那天上午，林静正在院子里帮母亲劈柴，忽然听见村口传来汽车喇叭声。她抬起头，循声望去，看见一辆熟悉的面包车正沿着土路缓缓驶过来，在院门口停了下来。车门打开，周世昌从驾驶座上下来，穿着一件深灰色的棉袄，手里提着一个红色的礼品袋。
林静愣在原地，手里的斧头差点掉下来。" ["create_time"]=> string(10) "1785607965" }