程维垣天不亮就带着几个田正下地查看冬麦出苗情况。霜不算重，梅溪上游梯田背风向阳，苗情还好，嫩绿的叶片上挂着露珠，在晨光里泛着微光。下游低洼处有几十亩积水，苗根有些发黄，他让人挖了两条排水沟，又嘱咐把草木灰撒在苗根上防冻。王三老拍着胸脯揽下了巡田的差事，说几千亩地他一天巡两遍，哪块地的麦苗打喷嚏他都知道。
回到大营时，陈老六正骑着他那匹黄骠马从山道上奔回来，马鞍后面拴着两只还在蹬腿的灰毛山兔。他把兔子往伙房门口一扔，翻身下马时脸上的笑意藏都藏不住：“百户！今儿个十里铺逢六有大集！我回来的路上看见好几拨挑担子推小车的都往那边赶，人比上个月多了好几倍！”
林砚刚从匠作营出来，听到这话脚步一顿。十里铺的集市他听胡大海提过——台州城南最大的乡村野市，每逢农历初六、十六、廿六开市。前几个月清军驻扎时集市冷清了大半，如今清军主力北调，城里只剩少数绿营兵守城，乡下反而先热闹了起来。
“集上有清军吗？”
“一个都没有。十里铺是野市，鞑子平时懒得管。如今城里守军自己都人心惶惶，哪顾得上一个乡下集市。”
林砚沉吟片刻，转头吩咐周虎：“让胡大海带上库房里那批盐巴和布头，再挑几担冬麦种子。程先生，把招匠和分地的告示也带上。我们去赶集。”
周虎一愣：“百户要亲自去？”
“不是赶集。”林砚拍了拍身上的灰土，“是去让他们看看，天台山上的人长什么样。”
十里铺集市比预想的更热闹。
一条黄土官道穿镇而过，两侧用竹竿和草席搭的临时棚摊绵延了半里地。挑担的货郎沿路排开，卖菜籽油的、卖粗盐的、卖干鱼的、卖锄头镰刀的，应有尽有。茶棚里飘出大麦茶的热气，卖炊饼的小贩扯着嗓子吆喝，几个光脚的孩子在人群中钻来钻去追黄狗。市声混着牲畜气味和食物香气，蒸腾在冬日午前的阳光下。
林砚穿了身半旧的青布棉袍，与程维垣并排走在集市中央。周虎带了十个便装护卫散在人群中，腰里藏着短刀，装作赶集的乡民。
胡大海的货摊支在集市最热闹的十字路口，嘴里已经吆喝开了：“台州最好的海盐！天台义师屯田队种的冬麦种子——便宜卖了！”盐巴比城里市价低了两成，一群妇人围上来问价，不到半个时辰两麻袋卖了八成。种子也有人买，几个老庄稼汉捏着麦粒在阳光下细看，又放嘴里咬一下试干湿。胡大海按林砚教的话说：“峨嵋岭打鞑子缴的粮仓里收的，都是好麦，出芽率九成以上，不信回去泡水试试。”
程维垣在集市北头茶棚找了张空桌，把告示贴在木柱上。几个赶集的乡民围上来看，识字的念出声来：“天台义师招匠——铁匠、木匠、织工、窑工，携家眷投营者安置住所、分配屯田……”
“屯田是啥意思？”一个穿灰布短褐的中年汉子挤到前面，“分了地要不要交粮？”
程维垣放下笔，用粗陶碗倒了碗水推过去：“义师把无主荒地分给流民，头三年不纳一粒粮。三年后按亩纳粮，税率是旧制的六成。分了地给地契，一式两份，上面写着你的名字，谁来也夺不走。”他从布囊里取出一份空白的屯田地契样本铺在桌上，“梅溪西岸第一批地已经分完了，界桩都插好了，冬麦也种上了。你要是不信，可以去天台山脚下亲眼看看。”
人群中一阵骚动。一个抱着孩子的年轻妇人怯怯地问：“妇道人家能分地吗？”
“能。寡妇、孤女，只要愿意耕种，照分不误。家里没人耕种的，屯田队替耕，收成四六分。”程维垣指了指旁边帮胡大海卖货的柳娘，“那位柳娘子，丈夫死在徭役路上，自己拉扯女儿，如今是义师医护队的队长，也在屯田名册上。”
那年轻妇人眼睛亮了，挤到前面来登记姓名。
午时刚过，集市南边忽然起了一阵骚动。
一队绿营兵从镇口晃晃悠悠地走进来，领头的是个把总，腰间挂着鞘都磨白了的腰刀，嘴里叼着根草茎。赶集的乡民纷纷让路，摊贩们手忙脚乱地往摊子底下塞值钱的货品。把总走到卖干鱼的摊前，随手抓了一把塞进嘴里嚼着，又往怀里揣了两把。摊主是个干瘦老头，低着头不敢吭声。把总嚼完一抹嘴，又把手伸向旁边卖炊饼的摊子，一把推开摊贩，拿起炊饼咬了一口，骂道：“老子替朝廷守城，吃你两个炊饼怎么了？”
他身后几个绿营兵有样学样，沿街挨着摊子白拿白吃，临走还踢翻了一个卖鸡蛋的竹篮，蛋清蛋黄流了一地。老妇跪在地上边哭边捡碎蛋壳，周围摊贩敢怒不敢言。
程维垣压低声音：“百户，要不要回避？起了冲突闹到台州城那边就麻烦了。”
林砚没有动，只是看了一眼周虎。周虎微微点头，将手按在腰间短刀上，混在人群中朝骚动的方向走去。几个便装护卫也悄无声息地散开，各自占据了有利位置。
把总追着卖干鱼的老头跑到茶棚门口时，一把短刀从侧面伸出，不轻不重地架在了他脖子上。
周虎的动作快得所有人都没看清。他的声音不高，但寒意十足：“军爷，欺负一个卖鱼的老人家，算什么本事？你手里的鱼干，是人家的活命钱。”
把总僵住了，干鱼散落一地。他身后的绿营兵刚想拔刀，回头一看，四周不知什么时候多了几个目光不善的壮汉，将他们围在中央。
“你们——你们是什么人？想造反？”巴总嗓音已经变了调。
“造反？”周虎冷笑，“你欺负老百姓被人撞见，倒打一耙说别人造反？把东西还给人家，钱付了，走人。这集市上以后少来——来一次，少一点运气。”
把总面如土色，哆哆嗦嗦从怀里掏出一把铜钱扔在炊饼摊上，连数都没数，带着手下灰溜溜地挤出人群跑了。赶集的乡民们愣了半晌，然后爆发出一阵哄笑和叫好声。有人大声问：“好汉，你们是哪里的？”
周虎收起刀，咧嘴一笑：“天台山上来的——赶集的。”
那几个绿营兵跑远后，把总回头看了一眼集市，狠狠啐了一口：“回去禀报章阿岱佐领——就说天台山的人把手伸到十里铺来了。”
绿营兵走后，集市的气氛反而更热闹了。乡民们围到周虎身边，七嘴八舌地打听天台义师的事。周虎不善言辞，被问得满头大汗，全靠程维垣过来解围，顺手将剩下的告示和招匠文书分发出去。
回山的路上，沈谦忧心忡忡地问：“百户，绿营兵回去禀报，清军会不会趁我们来赶集的时候出兵围剿？”
“那就让他们来。”林砚望着官道尽头台州城隐约的轮廓，“城里的绿营兵本来就不是铁板一块。清军主力北调后，杭州的粮饷不会再往台州运。他们四五百张嘴，粮食从哪来？城里缺粮，军心就会动摇；军心动摇，就会有人想找退路。”他收回目光，“今天我们出现在集市上，不是为了卖几袋盐。是让台州城里的清军知道——天台山上的人还活着，活得比他们好。有粮，有地，有布，有盐。这个消息传进城，比打一仗都管用。”
沈谦听得似懂非懂，但还是点了点头。
三日后，十里铺的消息果然传进了台州城。
守城绿营兵的佐领章阿岱听完把总的禀报，沉默了很久。他面前摊着一份杭州发来的军令：多铎主力已过淮安，浙东所有绿营兵就地驻守，粮饷自行筹措。自行筹措——说白了就是朝廷不管了。城里粮仓的存粮只够支撑两个月，而天台山上的义师竟然有多余的麦种拿到集市上卖。
“天台山上那个姓林的百户，到底是个什么样的人？”章阿岱问身边的幕僚。
幕僚翻遍了所有能搜集到的情报，只拼凑出一个模糊的轮廓：林砚，原台州卫世袭百户，家破人亡后率残兵入天台山。从七月到十一月，先袭巴图鲁牛录，再伏额尔赫援军，全歼一千五百人；分土地，招流民，立制度。四个月，从十三人发展到近两千人。
“这个月，不能用普通山匪来度量。”幕僚合上情报，面色凝重。
章阿岱望向窗外，天台山的方向。暮色中，群山如黛，远峰隐入云际。他忽然想起那个被放回来的满洲老兵说过的话——那个在天台山上被绑了两个多月、最后被放回来报信的老兵只说了两句话：“他们不是山匪。他们是军队。”
“派人去天台山。”章阿岱最终说道，“以谈防务的名义——先摸摸他的底。”
当夜，天台大营。
林砚在笔记本上写道：“十一月初六，十里铺集市。盐麦售罄，招匠告示散出。绿营兵扰民，周虎逐之。台州城内缺粮，章阿岱必有所动。宜备战，备谈。”
他停笔望向帐外，匠作营的炉火还亮着，叮叮当当的锤声在夜风中隐隐可闻。远处梅溪两岸，新分到地的屯田户们正在月光下给麦苗撒草木灰防霜，星星点点的灯火在山谷间明灭，像是大地深处透出的光。
这片土地上，正在长出粮食。而粮食，就是义师能在这乱世里继续活下去的底气。" ["create_time"]=> string(10) "1785606099" }