陈老六带回了林砚最担心的消息：清军援军已过钱塘江，正向台州方向开进。
援军规模约为一千五百人，其中八旗骑兵三百、汉军旗步兵五百、绿营兵七百，另随军民夫数百。统兵官是镶黄旗的梅勒章京富察·额尔赫——正二品八旗将领，级别比巴图鲁高了整整两级。这意味着清廷已经不再把天台山当作普通的“山匪之乱”，而是当成了需要派二品大员亲自督剿的心腹之患。
“一千五百人，行军速度很快。”陈老六用手在沙盘上比划着，“前锋骑兵已经到了绍兴府，后天就能进入台州地界。行军路线是沿着官道南下，经新昌、嵊县，进入天台山北麓，然后与巴图鲁残部会合。”
沙盘是林砚让沈谦和赵铁用黏土和沙子赶制出来的，虽然粗糙，但天台山及周边山脉走势、河流走向、城镇位置都标注得清清楚楚。
“不能让他们会合。”林砚盯着沙盘，“巴图鲁残部还有多少人？”
“退到宁波府之后收拢溃兵，大概还有两百来人。带兵的是他的副手，一个叫章阿岱的佐领。”
“两百残兵不足为惧。重点是额尔赫的一千五百人。步骑混合、辎重众多，一天最多行军五十里。”林砚的手指沿着官道缓缓滑动，停在天台山以北约六十里处，“峨嵋岭——这里是官道进入天台山区的门户，两侧低山丘陵，官道从岭下穿过。必经之路。”
周虎凑过来看了看：“百户，峨嵋岭我去过，山都是土坡，没有峭壁，不利于伏击。”
“不需要峭壁。”林砚转向陈老六，“你明天拂晓前带人出发，去峨嵋岭侦察三样东西：官道两侧有没有可以藏人的沟壑密林，山上有多少松柏，最近几天刮什么风。”
“风向？”陈老六一愣。
“对。九月的天台山，刮什么风？”
“西北风居多。”
林砚的嘴角浮起一丝几乎难以察觉的弧度：“很好。”
周虎和陈老六面面相觑，不明白风向与打仗有什么关系。林砚没有解释，只让他们尽快出发。
九月初五，侦察结果回来了。
峨嵋岭的地形比林砚预期的还要理想。官道从两道低矮山梁之间穿过，山梁上覆盖着厚厚的松林和灌木，林下是经年累月堆积的干枯松针，踩上去像踩着棉花。官道两侧是排水用的壕沟，沟里积满落叶。最重要的是，西侧山梁往下一里处有个废弃采石场，足以藏兵数百。
“风向呢？”
“这两天还是西北风，白天风力大约两级，入夜后加大到三到四级。”
林砚走到洞外。西北风带着凉意拂过他的脸颊——从峨嵋岭往东南吹。如果清军从北边官道而来，正好在下风方向。
“赵师傅，”林砚回到沙盘前，“竹筒雷最大装药能做多少？”
赵铁想了想：“如果不在乎重量，可以做小酒坛那么大，装七八斤药。但运输和埋设都很困难。”
“不用埋。放在地上就行。另外，让匠作营把松脂熬化，和菜油混在一起装在竹筒里，外面裹破布条做引火物。”
“这玩意儿打仗的时候往人身上扔还行，但清军穿着棉甲……”
“不是往人身上扔。”林砚的手指落在西侧山梁的松林上，“是往山上扔。”
九月初六，天台大营进入全面备战状态。
林砚召开了他掌军以来最大规模的作战会议。五个哨的正副哨长、斥候队长、匠作营长、后勤队长悉数到场，将议事堂挤得满满当当。
他摊开峨嵋岭地形图，开门见山：“清军援军一千五百人，预计九月初八午后通过峨嵋岭官道。我们只有这一次机会——在他们进入台州盆地之前打掉这支援军。正面硬扛必死，但我们可以把峨嵋岭变成一座陷阱。”
他在地图上画了三个圈。
“第一个圈，西侧山梁。我亲自带一哨和二哨埋伏在山梁松林中。我们的任务不是冲锋，是放火。山梁上的松林下面是积年的干松针，一点就着。清军行军时处在下风方向，西北风一起，火势会在最短时间内沿山坡蔓延，将官道变成火海。”
“火攻……”一个哨长倒吸一口凉气。
“第二个圈，官道南端出口。三哨由周虎率领，在火起之后封住清军南逃退路，用鸟铳和竹筒雷堵住官道。第三个圈，采石场。四哨五哨由赵师傅统领，藏在废弃采石场中，等火势稍歇、清军残部往山上逃窜时从侧面杀出。”
他抬起头：“这个计划的关键在于两件事。第一，陈老六必须在清军到达之前，将西侧山梁的松林分片割出防火带，确保火势只往下烧，不会反烧到我们自己。第二，火必须在清军全部进入谷道的同时点燃，不能早也不能晚。”
他转向赵铁：“今晚连夜做两百个引火筒——竹筒内装火药和松脂，外面裹浸油破布。信号一发，所有人同时点燃引火筒扔进松林深处，十息之内火就能烧起来。”
赵铁快速心算了一下材料和时间，点头：“后天一早，两百个准时送到。”
林砚又看向沈谦：“文书房今晚把战前告示写好，明早分发到每一个战兵手里。告诉他们，清军一旦过了峨嵋岭，台州全境将再无人能挡其兵锋。这一战不是为义师，是为他们身后的父母妻儿。”
“是。”
“还有一件事。”林砚的声音忽然放低，“告诉所有人——这一战，我不强求任何人参加。想走的，今晚天黑前可以走，发三日口粮，不算临阵脱逃。”
所有人都愣住了。
“百户！”周虎急道，“大战在即，您怎能……”
“正因为大战在即，我才要说这句话。明天伏击，九死一生。我不想有人因为怕被砍头才上战场。我要的是——明知道可能会死，依然愿意留下来的人。”
议事堂里沉默了很长时间。
然后一哨副哨长——那个被林砚当众鞭笞又亲自上药的老兵——忽然站起身，只说了四个字：“我留下来。”
接着二哨长、三哨长、四哨长、五哨长。然后是赵铁、陈老六、沈谦、王三老。所有人。
林砚看着这些人的脸，将腰间佩刀解下来，横放在桌上。
“这把刀，明天跟我上火场。如果我没能下来——周虎接替我指挥。周虎也阵亡了，赵师傅接替。如果赵师傅也阵亡了——”他顿了顿，“沈谦，你是秀才，不会打仗。但你会写。如果我们都死了，你把天台义师的名字写下来，烧给后人看。”
沈谦的眼眶红了，但他没有哭。他站起身来，朝林砚深深一揖，声音嘶哑却坚定：“学生记下了。”
当天夜里，林砚没有睡。
他逐一检查了每一个细节：火药是否装好防潮袋，引火筒的油脂是否浸透，防火带是否割得够宽，每个哨长是否都清楚自己的位置和信号。当他检查到医护队时，柳娘正在用草木灰水浸泡布条，准备战地包扎材料。她的女儿——那个三岁的小丫头——蜷缩在角落里睡着了，身上盖着一件大人的棉袄。
柳娘看到林砚，站起身行礼：“百户。”
“明天医护队跟着四哨行动，不要上火线。”
柳娘点了点头，然后忽然问：“百户，这一仗能赢吗？”
林砚沉默了一会儿，蹲下身看着熟睡的小丫头：“你女儿叫什么？”
“小名叫菱儿。”
“如果这一仗打不赢，菱儿就会死在鞑子的刀下。如果打赢了，她将来可以读书、识字、嫁人、生子，过她自己的日子。”林砚站起来，“这就是我们打仗的意义——不是为了赢，是为了让该活的人活下去。”
柳娘的眼睛湿了。她咬了咬嘴唇，用力点了点头。
林砚转身离开，走到洞口时，身后传来柳娘的声音：“百户，您也要活着。”
林砚没有回头。但他的脚步顿了一顿。
然后他走进了九月的夜色。
九月初八，清晨。峨嵋岭。
太阳还没有升起来，山间的雾气像一层薄纱笼罩着低矮的松林。林砚趴在西侧山梁的一块巨石后面，透过雾气俯瞰着脚下蜿蜒的官道。身后密林中，二百四十名战兵已经就位，引火筒埋在松针堆里，防火带已经割好——陈老六带人花了一天一夜，将山梁顶部清出了一条宽达三十步的隔离带。
万事俱备。
巳时三刻，晨雾散尽。陈老六猫着腰跑过来，压低声音：“来了。前锋已至三里外。”
林砚点了点头，举起竹哨含在口中，吹出三声短促的鸟鸣——全体准备。
清军前锋出现了。约五十名骑兵，打着镶黄旗旗帜，沿官道缓缓行进。骑兵之后是绵延的步兵队列——汉军旗铳手、绿营长枪兵、扛着辎重的民夫、驮着粮草的骡马，整支队伍拉出了近三里长。队伍中央，一面绣着“富察”字样的帅旗猎猎飘扬。帅旗下，一匹黑马上坐着身披明光铠的魁梧将领。
清军的队形并不严密。骑兵前锋走得快，步兵和辎重拖在后面，前后已有明显脱节。更致命的是，两侧没有任何警戒斥候——在额尔赫看来，经过钱塘江就是清军控制区，不会有大股敌军出没。
轻敌。林砚心中默默感谢了巴图鲁的在天之灵——他死得太快，没有来得及把天台义师的真实战力汇报给上级。
清军前锋进入了谷道。步兵主力进入了谷道。额尔赫的帅旗进入了谷道中央。
就是现在。
林砚深吸一口气，吹响了三声尖锐的长哨。
“点火！”
二百四十枚引火筒几乎在同一时刻被点燃，然后被二百四十双手奋力掷出，落在山坡上覆盖着厚厚松针的林地中。干燥的松针遇火即燃，西北风一起，火势在几息之内从星星点点变成了燎原之势。松脂助燃，油脂浸润的松针像火药引线一样将火焰迅速扩散，整面山坡在片刻间变成了一堵移动的火墙，以不可阻挡的速度朝山下官道席卷而去。
官道上的清军甚至还没来得及理解发生了什么。当第一股浓烟被西北风灌入谷道时，许多人还以为是山上起了山火。然后他们看到了火——不是一道火线，是一面火墙。
松林燃烧的爆裂声、碎石迸溅声、战马惊恐的嘶鸣声在一瞬间淹没了整条谷道。清军前锋的五十骑兵最先遭殃，火舌从山坡倾泻而下，战马在火光中发狂乱窜，骑手被掀翻在地，棉甲着火。官道变成了一个巨大的死亡口袋——火焰来自西侧山坡，他们只能往东侧石壁和南北两端逃，而南北两端官道狭窄，一千多人挤在一条路上互相踩踏。
大火烧了整整一个时辰。
等火势渐歇，峨嵋岭官道已变成一片焦土。烧焦的尸体横陈道路，面目无法辨认；烧毁的辎重车、死马、兵器散落一地；空气中弥漫着焦肉与松脂的恶臭。
林砚带着一哨和二哨从西侧山梁撤下来，与周虎会合。所有人的脸都被烟熏得乌黑，衣服上满是火星燎出的焦洞，但眼睛里都闪着从未有过的光。
“追！不要俘虏，追剿残兵！”
追击持续了半天，直追出三十里外。天黑收兵时，战果统计出来了：清军阵亡约七百人，其中八旗骑兵至少两百；烧毁辎重无数；缴获完好战马四十余匹、鸟铳百余杆、火药十余桶、粮食数百石，以及额尔赫的帅旗与全套仪仗。被俘清军三百余人。天台义师阵亡二十三人、伤三十七人。
阵亡者中包括一哨副哨长——那个被鞭笞后又原谅的老兵。他在火起后第一个冲下山坡追杀清军骑兵，连杀三人后中箭倒地，临死前对身边的战友说：“告诉百户——我不欠他那二十鞭了。”
林砚听到这句话时，蹲下身，用袖子擦去老兵脸上的焦灰，将自己的腰刀解下来放入他手中。
“二十鞭你早就不欠了。”他说，“是我欠你一条命。下辈子，来找我要。”
当夜，天台大营。
沈谦在忠烈册上写下了二十三个新名字。写完后又添了一行字：“峨嵋岭一役，清军一千五百援军十不存一，浙江清军自此不敢南窥台州。天台义师以三百击一千五，全胜。”
林砚看到这行字时摇了摇头：“不要写‘全胜’。写‘此战之后，天台山方圆百里，得半年安宁’。”
沈谦愣了愣，重新润色后落笔。
林砚走到帐外，望着远处的天台山。月光洒在苍莽山峦上，山下大营篝火点点，人声渐息。打了胜仗的战兵们围坐篝火旁吃着缴获的干粮，偶尔爆发出一阵笑声；屯田兵正在整理缴获物资；匠作营的烟囱依然冒着青烟。
这是天台义师成军以来，第一个不需要担心明天就会被歼灭的夜晚。
但他知道这只是开始。清廷不会容忍东南腹地出现一支能歼灭正二品将领的武装。下一次来的，将是更大的风暴。他必须在风暴到来之前，让天台义师从一个山头武装变成一支真正的军队——需要土地、民众、后方，以及一套能让所有人看到希望的制度。
林砚收回目光，转身走回营帐。帐内，沈谦已经趴在桌上睡着了，手边摊着没写完的战报。林砚轻轻将一件缴获的棉衣披在他身上，然后拿起炭笔，在自己的笔记本上翻过一页。
新的一页，第一行写着：“天台义师，初成。”
他想了想，又添了四个字：“路远且长。”" ["create_time"]=> string(10) "1785606090" }