渡鸑响晏重新看向那五个铁匠。
不，四个。墨琊站在最边上，不算在“铁匠”的行列里。他是地精。地精族有自己的工匠传统，跟人类的铁匠不是一回事。
但她的目光还是从他身上扫过去了。
没停。
“本宫刚才说的话，你们可能不信。”她说，“没关系。本宫不需要你们信。本宫只需要你们干活。”
老刘头——那个缺了右手的——抬起头看了她一眼。
就一眼。
然后又低下去了。
独眼那个人倒是开口了：“殿下，小人不是不信。小人是——小人不知道殿下说的那种炉子，小人能不能干得了。”
“干得了。”渡鸑响晏说，“你不是会打铁吗？”
“会。打了三十年了。”
“那就够了。”
独眼那个人张了张嘴。
“小人打的是铁。不是——不是那种——”
“铁矿石。”渡鸑响晏替他说了，“都是从石头里出来的。你打了一辈子铁，应该知道铁是从哪儿来的。”
“……从山里挖出来的。”
“对。本宫现在要做的，就是把山里的石头变成你能打的那种铁。前面的事你不管，后面的事你来干。听懂了吗？”
独眼那个人想了一会儿。
“……懂了。”
“你呢？”渡鸑响晏看向白胡子老头。
白胡子老头愣了一下，好像没想到会被点名。
“小……小人——”
“你不用打铁。”渡鸑响晏打断了他，“本宫问你，你会烧炭吗？”
“会。会！”白胡子老头连连点头，胡子在胸口晃来晃去，“小人以前就是烧炭的。后来——后来才学的打铁。”
“炭是怎么烧的？”
“砍木头。垒窑。点火。闷着。闷够了就开窑——”
“行了。”渡鸑响晏又打断了他。“本宫不是问你过程。本宫问你，木炭烧出来的温度，最高能到多少？”
“……多少？”
白胡子老头眨巴眨巴眼。
“小人不知道殿下说的‘多少’是什么。小人就知道，木炭烧出来的火，能打铁。够用了。”
不够用。
渡鸑响晏没说出来。
木炭的温度，撑死了也就一千二百度。铁矿石要变成铁水，得一千六百度。差着四百度呢。
四百度是什么概念？
前世她做实验的时候，炉子温度差五十度，出来的东西就不一样。差四百度——那根本就不是一个东西。
“木炭不够。”她说。
白胡子老头愣住了。
“不够？小人打了一辈子铁——”
“打的是熟铁。”渡鸑响晏说，“熟铁的温度不用太高。本宫要的是生铁。生铁的温度比熟铁高得多。木炭烧不到那个温度。”
没人说话。
白胡子老头的嘴巴张着，没闭上。
独眼那个人的眉毛皱在一起，像是在算一道很难的算术题。
老刘头——他一直低着头，现在抬起来了。他在看渡鸑响晏。眼神里不是信，也不是不信，更像是——他在重新打量这个人。
瘸子没反应。从头到尾没反应。就站在那儿，像一块石头。
墨琊也没说话。
但他的眼睛亮了。
不是“眼里有光”的那种亮。是瞳孔放大了的那种亮。生理性的。
“所以，”他终于开口了，“殿下要的是石炭。”
“对。”
“石炭烧出来的温度比木炭高。”墨琊说，“但石炭有烟。有臭气。烧出来的铁脆。容易裂。”
“那是因为石炭里的硫。”渡鸑响晏说，“硫跟铁混在一起，铁就变脆了。”
墨琊的眼睛又亮了一点。
“硫？”
“一种——杂质。”渡鸑响晏想了想怎么用这个世界的语言解释，“石炭里面有一种东西，烧的时候会混进铁水里。这个东西会让铁变脆。要想办法把它去掉。”
“怎么去？”
“先把石炭烧成焦炭。”
焦炭。
这个词对在场所有人来说都是陌生的。
老刘头皱着眉，嘴里念了一遍：“焦……炭？”
“对。”渡鸑响晏说，“石炭在——在一个没有空气的地方烧。烧完了之后剩下的东西就是焦炭。焦炭烧起来温度更高，而且没有那种杂质。”
她说完这段话，等着。
等着他们问“没有空气怎么烧”。
等着他们问“怎么才能没有空气”。
等着他们问——任何问题。
但没人问。
不是因为他们听懂了。是因为他们压根儿没听懂。
听不懂怎么问？
渡鸑响晏深吸一口气。
“算了。”她说，“先不说了。”
她转头看向凌不疑。
“明天，找几个人，去那个废弃的石炭矿看看。”
“殿下要去？”
“本宫不去。”渡鸑响晏说，“本宫在这儿等着。你带人去。把矿石带回来。”
“带多少？”
“能带多少带多少。”
凌不疑点了一下头，没问为什么。
这就是她喜欢凌不疑的地方。他执行命令。他不问为什么。不是因为他不好奇，是因为他觉得他的职责不是问为什么，而是把事办了。
这种人，在前世，叫“靠谱”。
“你们五个，”渡鸑响晏又看向那几个铁匠，“明天开始，把所有的——就是你们打铁用的东西，锤子、钳子、砧子，都收拾出来。本宫要看看还剩下什么。”
老刘头犹豫了一下。
“殿下，小人——”
“说。”
“小人没有右手。”他把那截断腕举起来，“小人打不了铁了。”
渡鸑响晏看了他那截断腕。
伤口很老了。皮肉早就长好了。但断面的形状不规则——不是锯断的，也不是砍断的，更像是被什么东西砸断的。骨头比皮肉突出一点，白森森的，藏在粉色的疤痕下面。
她移开了目光。
“你以前是铁匠。现在不是了。但你知道铁匠铺怎么收拾。你帮本宫看着他们收拾。这能干吗？”
老刘头愣了一下。
“……能。”
“行了。”
渡鸑响晏转过身，往“寝宫”走了两步。然后停住了。
她想起一件事。
“墨琊。”
“在。”墨琊的声音从身后传来。
“你留下来。本宫还有话问你。”
凌不疑的脚步顿了一下。他看了墨琊一眼，又看了渡鸑响晏一眼。嘴唇动了动，像是想说什么。
没说。
他带着那五个铁匠——四个铁匠加一个老刘头——走了。
院子里只剩下渡鸑响晏和墨琊。
还有一个站在“寝宫”门后的阿雉。
阿雉从门缝里探出半个脑袋，看了看墨琊，又看了看渡鸑响晏，然后缩回去了。门板合上，留下一条缝。那条缝里有一只眼睛在闪。
墨琊站在院子中间，双手还是抱胸的姿势。但看得出来，他不像刚才那么放松了。肩膀微微耸起，下巴微微收紧——不是害怕，是准备好要应对什么的姿势。
“你在地精族里，”渡鸑响晏开口了，“是什么地位？”
墨琊愣了一下。
他显然没料到是这个问法。
“……普通人。”他说。
“普通人能看过地精族的古书？”
墨琊沉默了两秒。
“殿下怎么知道我看过古书？”
“你刚才说的。‘地精族的古书上记载过。但那本书已经没了。我只看过残页。’——这是你的原话。”
墨琊又愣了一下。
然后笑了。
不是之前那种“玩味的笑”。是那种——怎么说呢——被人抓住了小辫子之后，有点无奈、又有点佩服的笑。
“殿下记性真好。”
“本宫记性一直好。”渡鸑响晏说，“回答本宫的问题。”
墨琊沉默了一会儿。
“我不是普通人。”他说，“但我也不是什么大人物。我的父亲——是地精族的一个长老。但他站错了队。被人杀了。我逃出来的。”
他说话的时候语气很平，就像在说别人的事。
“逃到人类的地盘？”
“对。”
“怎么活下来的？”
“打铁。”墨琊说，“我父亲活着的时候，教过我一些东西。古书也是他给我看的。后来——我逃出来之后，靠那些东西给人类打铁。打一些他们打不出来的东西。”
“什么东西？”
墨琊从袖子里伸出手来。
他的手指在阳光下晃了一下——多了一个关节的那种手指，细长细长的，像蜘蛛的腿。
“这个。”他说。
他从怀里掏出一样东西。
很小。
渡鸑响晏接过来。
是一个齿轮。
不是那种粗制滥造的齿轮。齿牙均匀，表面光滑，中间的孔洞是圆的——标准得像是用机床车出来的。
但这个世界没有机床。
这个齿轮，是手工做的。
用锤子。用锉刀。用那双多了一个关节的手。
渡鸑响晏把齿轮翻过来，看了看背面。
背面有一个刻痕。
不是什么图案。就是一个符号。一个——
她眯起眼睛。
那是一个汉字。
不是简体字。是繁体。但她认识。
“匠”。
“这是什么？”她指着那个符号，明知故问。
墨琊凑过来看了一眼。
“不知道。”他说，“父亲刻的。他说这是他们那一族的徽记。但他也不知道这个徽记是什么意思。祖上传下来的。”
渡鸑响晏没说话。
她把齿轮还给他。
“你留下来，”她说，“帮本宫做事。”
墨琊接过齿轮，收进怀里。
“做什么？”
“先帮本宫把炉子建起来。”
“建炉子需要材料。石炭。耐火砖。铁矿石。这些铁锈领都有？”
“有。但需要人去弄。”
“谁去弄？”
渡鸑响晏看着他。
墨琊懂了。
“……我去弄？”
“你认识石炭。你知道什么样的石炭能用。本宫派几个人跟着你。你教他们。”
墨琊想了一会儿。
“我需要两个人。一个搬东西的。一个记东西的。”
“记东西的？”
“石炭有好有坏。我得记下来哪个矿坑出的石炭好用。回头再挖的时候心里有数。”
渡鸑响晏点了点头。
“你跟凌不疑说。让他派人。”
墨琊看了她一眼。
“殿下不亲自吩咐凌统领？”
“本宫吩咐他，他会听。但你以后要用人，不能每次都让本宫替你吩咐。”渡鸑响晏说，“你自己跟他说。他听得懂。”
墨琊沉默了几秒。
然后笑了。
这次的笑跟之前都不一样。
不是玩味的笑。不是无奈的笑。是——怎么说呢——像是松了一口气。
“殿下，”他说，“你跟其他人不太一样。”
“本宫知道。”
渡鸑响晏转身往“寝宫”走。
走了两步。
又停住了。
“墨琊。”
“在。”
“你那个齿轮，本宫以后要用。”
“……用什么？”
“做更大的东西。”
墨琊看着她。
太阳已经偏西了，光线从院子外面斜着打进来，把渡鸑响晏的影子拉得很长。影子拖在地上，一直延伸到墨琊脚边。
墨琊低头看了一眼那个影子。
然后又抬起头。
“殿下说的‘更大的东西’，有多大？”
渡鸑响晏没回答。
她推开门，走了进去。
门板在身后合上。
墨琊站在院子里，看着那两扇破木板。
风吹过来。院子里不知道哪儿挂着的什么东西在响，叮叮当当的，像风铃。
他站了一会儿。
然后转过身，往院外走。
走了几步，他伸手进怀里，摸了摸那个齿轮。
齿轮的齿牙硌着他的手指。
有点疼。
但他没松手。" ["create_time"]=> string(10) "1785600366" }