席氏冷笑一声，转身端起那口砂锅，连锅带剩渣一股脑掀进了灶膛，又亲自划了火折子点着。
火苗腾起，褐渍卷曲着焦黑，转眼成了一堆灰。
她拍了拍手上的灰，目光像刀子一样刮在雪娘脸上："一介贱籍洗尸妇，也想构陷主母？你查你的尸，手伸到我家灶下，是何道理？"
席氏端锅时，砂锅沉甸甸压得她胳膊一沉，她却浑不在意，连锅带渣掀进灶膛，动作利落得像早打定了主意。
火折子一点，火苗"呼"地窜起，把她的脸映得忽明忽暗。
她拍灰的那下，指尖沾了点黑，随手在衣摆上蹭了，目光刮在雪娘脸上，是明晃晃的威胁：你拿不到，便奈何不得我。
雪娘看着锅底那点余烬，喉头发紧，指节却攥得死紧。
她方才刮下的那一点药渍还在布角里，可灶下的物证，已经叫席氏一把火烧没了。
灶膛里的火苗舔着锅底，把那点余烬烤得发红，又渐渐暗下去。
雪娘喉头那下发紧，是眼睁睁看着物证毁在眼前的涩，可她攥布角的指节死紧，知道方才那一刮没白费。
席氏烧的是灶下的渣，她袖里还藏着从妆台刮来的另一份，两份一对，便知是同一样东西。
这当口，何守拙从院门进来。他原是来温家问两句口供，撞见这场面，眉心先是一皱，待听席氏哭诉"洗尸妇越界妄查、构陷主母"，脸色便沉了下来。
他踱到雪娘面前，那点从公堂上积下的不快全翻了上来："裴少卿让你查尸，没让你搅得家家户户不得消停。一个洗尸妇，也敢翻主母的灶？越界妄查，该当何罪？"
何守拙跨进院门时，官靴踏在青砖上，声响很重，像是要先把场面镇住。
他听席氏哭诉，眉头拧成个疙瘩，那点从公堂上被雪娘顶撞的不快，这会儿全找到了由头。他踱到雪娘面前，一身石青公服在灶下的暗里显得格外压人，句句都拿"越界"压她，却对席氏焚证的事只字不提。
雪娘抬眼迎着他，神色没动："小女子依规查药渣，席氏当着差人面焚证，这算不算心虚？"
她抬眼时，目光稳稳落在何守拙官袍的领口，不卑不亢。
这句话是明着点：你究我越界，怎不究她焚证？
何守拙被这一顶，脸上的肉抽动了一下，却没法接，因为他方才分明看见了席氏烧锅，却装作没见。
何守拙被这句顶得一噎，转头瞪向席氏，却到底没去究她焚证的事，只挥袖道："够了。三日之约将满，你拿不出真凭实据，便等着治罪。"
说罢拂袖而去，留下满院焦味。
何守拙瞪席氏那一眼，席氏把头一偏，全无半分惧色，反像是吃准了他不会真究。他挥袖时，袖风带起灶膛里一点余灰，扑在雪娘裙角上。官靴声一路远去，满院的焦味却久久散不掉，像这桩事一样，糊在鼻子里出不来。
雪娘望着何守拙的背影消失在院门，转身又看了一眼灶膛里那堆灰。
她把布角里那点残渍摊在掌心，量少得可怜，可到底是温氏喝过的东西。
她想着席氏方才那股狠劲，心下反倒定了：主母亲自焚证，说明这安神汤里藏着要命的东西。
她摊开掌心，那点残渍不过米粒大，褐中带黑，在光下泛着点油亮。
量虽少，却是温氏日日喝下的安神汤熬剩的，沾着那毒的底。
席氏越狠，她越信这汤有问题，一个主母，何苦当着差人面烧自己家的药渣，除非那渣里藏着要命的证据。
她把布角拢紧，那点苦腥还黏在指尖。
三日之约只剩一日半，明线的药渣叫人焚了，她得另寻能钉死毒源的物证，不能困在这一口锅里。
她把布角系了又系，指尖那点苦腥怎么搓都散不去，倒像渗进了纹路里。
限期紧迫，明线断了，她便得换路子：金线、药渣样、温三娘的证词，三样还在手里，够她往串案上引。她望了眼灶膛，心想这口锅烧了，另有两具旧棺等着去开。
"齐司直，"她收起布角，声音平得很，"席氏焚的是证，少卿要的是凶。这两样，迟早对得上。"
她叫齐练时，没回头，只把布角往袖里一掖。
这句话是说给齐练听，也是说给自己听：席氏烧的是物证，可凶手还在，裴珩要的是凶手，这两样绕不开，迟早要在公堂上碰头。
齐练在旁听着，笔尖在簿子上停住，像是在掂量这句话的分量。
齐练把簿子合上，点了两下头，没接话，可笔尖在封皮上留了个浅印。
他方才把席氏焚渣、何守拙施压一字不落记在簿上，心里头那点寒门司直的计较动了动：这洗尸妇查案靠的是实证，可实证叫人一把火烧了，她拿什么去交差？
齐练合簿子时，指尖在封皮上那记浅印，是他下意识留的力道。
他心里算的是另一笔：少卿叫他盯这女子，原怕她搅事，可眼下是主母焚证、县丞护短，反倒显出这女子查到了要害。
他想着，若她真能凭剩下的实证翻案，自己这份盯防的录供，便是头功。
雪娘望了齐练一眼，见这司直虽奉命盯她，方才却把席氏焚证一字不落记下了，心下略宽。
这桩案要破，少不得官面有人肯认实证。
她望齐练那眼，把他方才记簿的认真看在心里。
一个奉命盯防的司直，却把主母焚证也如实记下，说明他认的是实证，不是人情。
雪娘心下略宽，知道这案子走到官面，至少还有齐练这杆秤，不至于全叫何守拙一边压住。
午时，雪娘与齐练在街角茶馆歇脚。茶客挤挤挨挨，说书的拍着醒木，邻桌几个闲汉侃着城南的八卦。雪娘端着茶盏，心里还转着那口被掀进灶膛的砂锅，指尖无意识地摩挲着布角里那点残渍。
茶馆里热气腾腾，跑堂的提着铜壶来回添水，壶嘴吐出的白汽糊了雪娘眼前的窗。
说书的醒木一拍，引得满堂叫好，可雪娘耳里只余下方才灶膛的火响。她端着茶盏，指腹摩挲布角，那点残渍隔着布，一下下提醒她：物证虽少，线索没断。
邻桌一个茶客啜了口茶，朝同桌努嘴："你道如今这鬼夫亲邪门不邪门？万婆子保的媒，头两桩是新娘没过门就去了。"
那茶客说着，把茶盏往桌上一顿，溅出几滴在桌面上。他同桌的听得津津有味，身子往前倾了倾。
雪娘本在低着头，听见"万婆子"三字，耳尖立了起来，这名字方才从温家丫鬟嘴里听过，如今又从茶客口里飘出来，串到了一处。
同桌的嗤笑："不都说是鬼夫索命？"
那同桌的一嗤，引得旁边两桌也跟着笑，可笑声里带着点惧意，像是真信了鬼夫之说。
雪娘听着，眉心微微一动，鬼夫索命是传言，可"万婆子保媒、头两桩也没过门"却是实打实的人事，传言底下，压着的怕是同样的毒手。
万氏、三桩、鬼夫，这三个词在她心里串成了一条线。
茶盏烫得她指腹发红，她却浑然不觉，心思全在那条线上：万氏保媒，三桩鬼夫亲，桩桩都是新娘没过门便去了，这和温氏的死法一般无二。
三个词一勾连，便非鬼魅，而是同一只手在背后摆弄。
她把茶盏轻轻放回桌，指节因用力而发白。
茶馆闲谈飘来一句，"这已是万婆子保的第三桩鬼夫亲了。"" ["create_time"]=> string(10) "1785582533" }