不是影子那种风风火火的推法，也不是石头那种不紧不慢的推法。是那种很轻很稳、带着明确目的但又不想引起注意的推法。
苏哲抬起头，看到了一个陌生女人站在门口。
她穿着天元宗外门管事的青色制袍，但穿在她身上跟别人完全不是一个气质。别人穿这身袍子是制服，她穿这身袍子像披了件风衣，里面藏着把没出鞘的剑。她的面容清冷，眉眼间带着一股生人勿近的疏离感，但又不是高傲——更像是对一切都提不起兴趣。
她身后站着影子，一脸尴尬地朝苏哲挤眉弄眼，那表情分明在说“不是我带她来的，是她自己找上门的”。
“苏掌门。”女人的声音跟她的长相一样冷，“在下天元宗外门新任管事顾清寒。按惯例，青石镇周边所有登记宗门需要每年报一次经营情况和弟子名册。这是今年需要填写的文书。”
苏哲站起来，接过文书翻了两页，放在一边。
“顾管事请坐。石头，倒茶。”
顾清寒没有坐。她站在屋子中央，目光不紧不慢地扫了一圈屋内的陈设。
“听说苏掌门在大比上拿了三项第一。天元宗外门事务交接的时候，前任管事专门叮嘱过我——清风观的掌门不太好打交道。”她的语气平淡得像在念一份工作报告，“我不觉得你不好打交道，但我觉得你不太好对付。”
苏哲差点被自己口水呛到。
这位大姐说话也太直了。
“顾管事过奖了。我就是个普通掌门，带着几个弟子混口饭吃。”
“天灵根金丹修士跌落筑基，在你嘴里会不会也是‘普通弟子’？”
苏哲的笑容顿了一下。
她不是在套话。她是在直接亮底牌。
“顾管事既然把话说到这个份上，我也不绕弯子了。”苏哲把茶杯推到她面前，“九转冰心莲，我已经让人去北境问价了。能不能搞到，价格多少，十天之内给准信。”
顾清寒沉默了几息，然后终于坐了下来。她坐下来之后那股生人勿近的气场还在，但似乎柔和了一点点。
“我不白拿你的东西。”她端起茶杯喝了一口，动作很稳，不像是在品尝，更像是在完成一个必要的动作，“修好灵根之后，我可以签三年的长约。三年之内，清风观的安全我负责。”
苏哲挑了挑眉：“三年？天元宗放你走？”
“我自己申请的外调。外门管事的任期最低三年，三年之后能不能回去是我自己的事。”顾清寒的语气依旧平淡，但说到“回去”两个字的时候，眼底快速划过一丝冷意，“退一步说，就算三年之后我想回去，天元宗也不一定还想要我。一个被废过的金丹，在内门那些长老眼里，比一件坏掉的法器强不了多少。”
苏哲默然片刻，然后站起来伸出一只手。
“三年长约，清风观的安全你来负责。九转冰心莲我来想办法。另外——修复灵根之后，如果后续还想更进一步，清风观能提供的方案比天元宗多。这一点，等你的灵根修好之后我们再详谈。”
顾清寒看了他的手一眼，没有握。
但她站起来，点了下头。
“成交。”
她转身往外走，走到门口忽然停了一下。
“苏掌门，清风观的丹房每天寅时就亮灯。我来过三次，每次都在门口站了一炷香的时间。你们的弟子训练刻苦，丹房的效率也很高。不过后山的围墙太矮了，筑基期的修士随便一个人都能翻进去。”
苏哲愣了一瞬，随即笑了起来。
“顾管事，你还没正式入职就已经开始履职了？”
“职业习惯。”
顾清寒扔下这四个字，头也不回地走了。
等她走远了，影子才从门外溜进来，一脸心有余悸：“掌门师兄，这人也太冷了吧？我给她带路，一路上她就跟我说了两个字——‘左转’和‘到了’。”
苏哲拍了拍他的肩膀：“这种人，能跟你说话是给你面子。”
云苓从丹房里探出头来，看了一眼顾清寒离去的方向，眉头拧成一团：“掌门师兄，她刚才说后山围墙太矮了——她是不是翻过？”
“大概率翻过。而且不只翻了一次。”苏哲端起茶杯，发现茶已经凉了，又放了回去，“她说的那三次是最少的数。以她的修为，就算跌到筑基初期，翻咱们后山的墙连脚都不用踮。”
云苓的脸色变了变：“那之前白仙师的事——”
“如果当时她在清风观这边，白仙师派来翻墙的人根本进不了院子。在半路上就被冻成冰棍了。”
云苓不说话了。她是炼丹师，战斗力几乎为零。石头虽然能打，但脑子一根筋，碰上真正的高手未必反应得过来。影子的长处是跑得快和搞情报，不是打架。王半仙倒是有两把刷子，但他的本事全在阵法上，正面交锋完全不够看。
而顾清寒，就算灵根受损、修为跌落到筑基初期，她的底子是金丹中期的底子。战斗意识和实战经验，不是普通筑基修士能比的。
三年长约，清风观的安全她来负责。
这句话的分量，比苏哲预想的还要重。
当天晚上，苏哲把秦墨的紧急联络方式找了出来。那是一枚特制的传讯玉符，秦墨临走前留下的，说是只要捏碎就能收到消息，但只能用一次。苏哲犹豫了片刻，没有立刻捏碎玉符，而是先让影子去镇上打听了一圈九转冰心莲的市场行情。
打听回来的结果是：没货。整个青石镇方圆百里，没有任何一家药铺有九转冰心莲，连假货都没有。
“这东西太稀有了。我问了张老板、刘掌柜，还有几个散修药商，都说北境才是产地。南边的人别说买，大部分连名字都没听过。”影子擦了把汗，语气里带着几分无奈。
苏哲不再犹豫，捏碎了玉符。
三天后的深夜，一只黑色的信鹰落在清风观的院墙上。
信鹰腿上绑着秦墨的回信，只有两行字：“货有。价格不便宜。下月初五，我亲自带货过来。不用付钱，拿你的回气丹换。”
苏哲看完了信，把纸条折好放进口袋，站在院子里沉默了很久。
云苓在身后叫他：“掌门师兄？秦墨回信了？”
“回了。货能搞到，下月初五送来。”
“那你在想什么？”
苏哲转过身，月光照在他脸上，表情看不太清楚。
“我在想——天元宗为什么搞不到九转冰心莲。他们有钱，有渠道，有北境的盟友。一个天灵根的金丹弟子，值得他们付出任何代价去修复。但他们说搞不到。”
他顿了顿，声音低了几分。
“要么是他们根本不想修，要么是有人不想让顾清寒恢复修为。”
院子里安静得只剩下风声。
云苓没再追问，但她从苏哲的语气里听出了一件事——顾清寒离开天元宗，背后的事远比“灵根受损”这四个字复杂得多。
而清风观接下这个人，就等于接下了这份复杂，接下了这份复杂背后的一切风险。
但她什么都没说，只是转身回了丹房，继续准备明天要炼的回气丹。
因为不管苏哲做什么决定，她都会跟着。
从第一天开始，就是这样。" ["create_time"]=> string(10) "1785579042" }