林昭是傍晚来的。他如今已经卸了禁军统领的职，换了一身寻常的青色布衣，腰间的长剑也换成了一柄不起眼的铁剑，看上去就像一个普通的世家子弟。但那双眼睛比从前更深沉了——经历了父亲当堂请死、先太子归来、沈家平反，这个二十三岁的年轻人已经不再是那个只知道执行命令的禁军统领了。他是千门八将中的反将，是这场棋局里不可或缺的一枚棋子。
“先生，父亲让我来谢你。陛下免了他的死罪，只革去军职交兵部议处。父亲说这条命是你给他的，以后林家满门的命都听你调遣。”他从怀中取出一只泛黄的信封放在棋盘旁，“另外，父亲让我把这个交给你。他说这是十二年前查抄沈家时，从沈夫人的妆奁里找到的。他藏了十二年，没敢给任何人看。”
苏云昭接过信封，拆开。里面是一封信，信纸已经发脆，字迹娟秀而熟悉——那是母亲的字。信是写给皇后的，落款日期是天盛九年腊月初八，沈家被查抄的前一天。信上只有寥寥数行字：
“姊姊，北境军械截留之事，我已悉知。我不怪你，你定有你的苦衷。但姊姊——妹有一事相求。若将来沈家遭难，求姊姊保住清辞的命。她还是个孩子，什么都不知道。我将她托付给姊姊，如我当年将手揣进姊姊袖中取暖——信姊姊不会让我冷着。妹阿柔绝笔。”
苏云昭读完了信。她读了一遍，又读了一遍，然后将信纸折好放回信封中，动作极轻极慢，像是在折叠一件易碎的瓷器。她没有哭。但从她入京以来，她第一次在看完一封旧信后沉默了一整夜。母亲在临死前一天写下了这封信，把她托付给了自己最信任的姊姊——那个害死沈家三十六口的女人。母亲到死都不知道答案。但她现在知道了——那封信皇后没有收到，或者说收到了却没有回应。她将她的女儿留在了东宫地窖里，留给了大火，留给了命运。
她将信锁进了书房的暗格中。暗格里还放着那把烧焦的铜锁和那枚刻着“昭”字的墨玉棋子。三样东西，一样是母亲的遗言，一样是先太子的命，一样是她自己的初心。它们静静躺在暗格里，像三枚沉默的棋子，等着最后一局落子的时刻。
林昭走后，面具人从密道里出来，没有戴面具。如今太子复立的消息已经传遍京城，他虽然依旧深居简出，但已经没有必要再对江左盟的同伴隐藏身份。他将一份新誊的情报放在棋盘上。
“陛下最近在查你。不是查苏云昭——是查沈清辞。他怀疑你还活着。”
“意料之中。罪己诏下了，沈家平反了，他以为这桩案子就此了结。但他心里清楚——沈家还有一个后人。不找到这个人，他睡不着。”苏云昭拈起一枚白子，落在棋盘上，“让他查。他查得越深，就越会走进阴阳局的网里。阴阳局的核心不是策反暗线——是让他在查我的过程中，一步一步暴露他自己的软肋。他的软肋是什么？”" ["create_time"]=> string(10) "1785577977" }