雨在入夜之后停了。云层散开露出被洗过的星空，月光从湿漉漉的帐篷布面上反射出来把营区的地面照得微亮。卢秀君走出大帐踩在湿软的泥地上走了几步，空气里有雨后的泥土和草木根茎被翻起之后那种清冽的生腥气，混着远处灶台余烬飘来的灰烟味。作坊棚顶的竹篾还滴着水珠，水珠落进下面的泥坑时发出细小的叮咚声。他在作坊外面的空地上站了一会儿，脚下潮湿的泥土压出清晰的鞋印，边沿被水浸润得光滑。
从寨子方向来看，张世杰再过两天应该就能收到那批掌心雷了。文天祥那边更快一些，盐场的驿船往来频繁，明晚之前应该能到手。他在心里把两边的地图各自过了一遍——寨子外墙垛口到城墙根的距离、盐场护墙外盐碱地的宽度、掌心雷的投掷射程——然后转身走回了大帐。夜风里飘来刘九在附近棚子里跟船工们说笑的声音，粗嗓门后面跟着几声笑，混在残余的雨滴声里暖融融地散开了。
他吹熄案上的灯在黑暗里躺下。湿冷的地气从地面渗上来被草席和棉褥隔了大半，剩余的一小片凉意贴着后背漫进皮肤里。他翻了个身把棉被裹紧了些，听着帐外夜风把残余的雨水从棚顶簌簌摇落的声音。那些细碎的滴答声持续了很久，在越来越深的夜色里渐渐稀疏了，最后只剩下风刮过帆布时持续的低沉嗡鸣。他在那嗡鸣里慢慢沉进了睡眠，意识落进暖和而安稳的深处时，鼻腔里最后一丝气味是雨后的泥土和白天掌心里残留的火药细末混合出来的、干燥而微涩的香气。
张世杰收到掌心雷的那个傍晚，寨子北面的山坡上落了一层薄雪。
雪粒细碎绵白，从低垂的灰云里筛下来覆在枯草和寨墙的夯土面上，把整座寨子的轮廓从杂色褪成了灰白两调。张世杰蹲在北墙垛口后面拆开卢秀夫送来的木箱，里面码着二十个拳头大的灰褐色竹管，引线裹着油纸从泥封口探出来。他拿起一个在掌心掂了掂，比竹炮轻太多了，单手握住绰绰有余，指腹可以完全包住管身。
秦守正蹲在他旁边凑近了看，黑瘦的手指在引线上方悬着没碰。"就这个？丞相说能炸？"
"能炸。"张世杰把掌心雷放回箱子里，指节在竹管外壁叩了叩。他在卢秀夫前几封信里已经读到过这种新火器的说明，此刻亲眼见到实物心里有底，"比竹炮小太多，但专打近处的人堆。攻城时往城头扔，防守时朝墙下砸。"
当晚雪停之后他让秦守正挑了两个胆大的人做试验。寨墙东面的一片空地上立了几个草人扎成的密集阵，两个人各持一枚掌心雷，按照操作手册上的说明点燃引线投了出去。两声闷响在暮色中依次炸开，碎石飞溅出去打在草人身上噗噗作响，近处的几根草杆被冲击力崩断了茬口。秦守正走过去检查草人的受损情况——靠得最近的那具草人身上嵌了七八粒碎石，草杆被砸得卷曲外翻，躯干部分的干草几乎散了架。" ["create_time"]=> string(10) "1785572441" }