陈墨在上郡段的最后几天里没闲着。白天他带着人把工地上的工具、木料、多余的预制构件逐一清点归库，跟胡三刀的营地办完了移交手续。晚上他窝在工棚里埋头画图纸，炭条用断了十几根，刮平的木板攒了厚厚一摞。
那张"标准化道路铺设"的图纸他已经在系统里解锁了，但跟之前所有图纸一样，系统给的是原理和参数框架，具体到秦朝的地理条件、材料可及性和施工人力，需要他自己做本地化调整。他用了整整五个晚上把上郡到咸阳之间的地形地貌摸了一遍——凭着之前来时的记忆和蒙恬提供的粗略地图，标记出沿途需要取土填方的低洼段、需要架设简易桥涵的沟壑处、以及石料富集的采石点。
道路设计方案比墙复杂多了。墙体是静态的，立在那儿不动就行；道路要承载连续的车马碾压，抗疲劳性和排水设计缺一不可。他把系统里给的标准断面图改了三版：基底层用碎石夯实，中间层掺炉渣的石灰混合料，面层用细骨料的混凝土薄壳，厚度比墙体薄得多，只有五寸左右，但经过多层复合结构之后承重能力足够让重载驮车跑上十年不翻修。
图纸画完的那天早晨，咸阳来的信使就到了。
来人穿着一身驿站专用的玄色短褐，腰间悬着青色竹牌，神情比之前见过的所有信使都更郑重。他在工棚外勒住马，没下鞍就双手递上一卷加漆封的竹简："陈匠师，少府急令。李大人嘱咐即刻送达，请当面展阅。"
陈墨拆开漆封展开竹简，上面的措辞比以往任何一次都正式："少府令：着匠师陈墨携北境工事总结及新道路方案三日内赴咸阳面陈。一切行程资费由少府支应，郡县沿途放行。"
他没写"面陈"的对象是谁，但不用写。能让少府用这种措辞发令的，面陈的对象只能是嬴政本人。
陈墨合上竹简收进怀里，转身朝工坊喊了一声："老赵，把我在桌上摆的那摞木板收好，卷上草席捆实了。去咸阳要带的。"
老赵从工坊门口探出半截身子："咸阳？咱们去咸阳？"
"我去。你留下看着工坊的运转，陇西和渔阳那边的人选我已经列好了，你按名单把三个人送过去报到就行。"
老赵"哦"了一声，脸上的神情像是想问"为啥不带我"又咽回去了。他转身去收拾那摞图纸的时候步子磨磨蹭蹭的，陈墨看着他的背影补了一句："下次带你去。这回是去见陛下，你先把手头的事稳住。"
老赵的脚步立刻快了三分，豁牙从背影的侧面闪了一下。
第二天的路程比陈墨上回去西线时要快得多。少府给他配了一辆轻便的驿车，两匹驮马轮换着拉，沿着秦国修建的驰道一路向南。路面虽然比不上他图纸上设计的标准，但比起那些需要绕行河床和土丘的工地便道已经好了太多。两天两夜之后，咸阳城高大的夯土城墙在日暮时分出现在他的视野里。
咸阳比陈墨想象的大。黄土筑成的城墙厚实而森严，城头插着密密匝匝的黑色旗帜，在傍晚的风里猎猎翻卷。城门处盘查极严，但少府的竹牌一亮就被直接放行了。驿车沿着城内的主道往少府官署驶去，两侧的里坊铺面栉比鳞次，行人的装束比边境上丰富得多，偶尔能看见青袍的士人和穿短褐的商贩混在一条街上走。
少府官署是一座占地极广的院落群，青瓦屋顶层层叠叠，门前的石阶被出入的人磨得光滑如镜。陈墨被一个文吏引着穿过两道院落，进了一间宽敞的偏厅。厅里已经点上了油灯，光线暖黄，照见厅中央一张大案上铺展的地图——图幅约一丈见方，绘着大秦帝国的全境轮廓，山、川、郡、县标注细密如织。
李斯站在地图旁边，手里拈着一支细笔，正在图上某处画了个圈。他听见脚步声抬起头来，脸上带着一种少见的热切——准确地说，是看见了"答案可能就在眼前"的那种热切。
"路上辛苦了。"李斯把笔搁下，"把你的道路图纸摊开来我看看。"
陈墨把裹着草席的那摞木板解开来，在厅中的空地上依次铺开。他一共画了四张图：第一张是道路的标准横断面设计，标出了各层的厚度和材料配比；第二张是上郡至咸阳段的具体路线规划，包括三处需要改道绕行的沼泽和两处需要架设涵洞的沟壑；第三张是标准化路面的施工流程表，按工序分成了七个步骤，每步都标注了所需人力和工期；第四张是成本估算，把石灰、砂石、炉渣、人工、运输各项费用都列得明明白白。
李斯蹲在四张图旁边依次看了过去。他看第一张的时候表情平静，第二张时眉头微动，第三张时手指不自觉地在地面轻轻敲击，等看到第四张那张成本细目的时候他忽然抬起头来看着陈墨："你算过了？按这个价码，修一里路比修一里墙便宜一半？"
"墙要厚、要高、要抗冲撞。路只需要承重和排水，材料用量少得多。而且标准化预制工艺可以移植到路面上来——把路面分成标准尺寸的板块提前做出来运到现场铺设，速度比现浇快两倍，人工省三成。"
李斯站起来，在厅里走了几个来回。他的步子比以往快，袍角扫过地面的动静带起了一点风，把油灯的火苗吹得忽闪忽闪的。他停在地图前面，那支细笔在手里转了一圈，然后在图上从咸阳往南划了一条长长的线，直抵楚地旧郡。
"陛下的意思是，南征之前先修路。"李斯说，声音比平时低了一些，"他从去年楚地不稳就开始筹划这件事了。但现有的驰道南段年久失修，大军行进粮草补给跟不上。你的墙修得飞快的情报送回咸阳之后，陛下就一直在想一件事——修墙和修路用的是不是同一套法子。"
陈墨看着地图上那道从咸阳直往南划的墨线，脑子里转得飞快。南征用的路跟边境运输线不同，要承载的是数万兵力和辎重，路面的承重标准必须提升一个档次。而且南方的地形气候跟北境截然不同——多雨、多河流、土质偏黏，排水设计比北方复杂得多。
"现有的驰道南段年久失修到什么程度了？"陈墨问。
李斯从案上抽出一卷竹简递过来，是少府去年对南段驰道的勘测记录。陈墨接过来翻了翻，上面写着路面塌陷、涵洞淤塞、桥梁朽坏等具体数据和位置。他一边看一边在心里换算成自己的方案参数，看完之后抬头说："给我半个月重新设计南段的方案，把气候和地形因素加进去。另外，南段施工不能完全照搬北境的做法，需要调整材料配比和排水结构。"
李斯看着他，那双深井似的眼睛里映着油灯的光："半个月够？"
"够。"陈墨说，"但有一个条件。"
"说。"
"南段修路的时候，每一百里设一个工坊，配一个从北线调过去的学员当教习，就地训练当地民夫。路修完了，人也教完了。以后那段路的日常维护就不用朝廷再从头派人了。"
李斯看着陈墨，脸上的表情像是在同时做好几道算术题。他最终点了头，语气里带着一种"且信你"的意味："这个我可以先应下，但最终要陛下允准。明天一早你跟我进宫面圣，把四张图上的东西当面讲给陛下听。"
"好。"
李斯把四张图重新卷好交给陈墨，又看了他一眼，忽然说了句跟道路毫不相干的话："你比上次见面瘦了一圈。"
陈墨低头看了看自己的手腕，确实细了些。这些日子到处跑、连夜赶图纸，吃睡都不规律，整个人缩水了一圈。
"修完这段路，我多吃两碗饭。"他说。
李斯难得地笑了一下，那笑容很短，像水面上闪了一下的光，然后就被那张惯常的审视表情盖了回去："回去歇着。明天卯正进宫，穿得体面些。少府那边给你备了件新袍子，让文吏带你去领。"
陈墨跟着文吏走出偏厅的时候夜风迎面扑来，咸阳城的春夜比北境温润不少，空气里有种湿润的、混着烟火气的味道。他穿过两道院落走向住宿处，手里抱着那卷裹了草席的图纸，手指无意识地摩挲着草席边缘粗糙的篾条。
明天见嬴政。这次跟上回在工地完全不同——那次他是蹲在地上的民夫，仰着头跟高车上的人喊话。这回他是站在殿里的匠师，带着四张图纸和一整套工程方案去面呈帝王。境遇变了，但桌上铺开的那张秦国全境地图上，从咸阳往南划的那道墨线还等着他给它标上具体的标记和数字。
他走进少府安排的住处时，看见床头果然搁着一件叠得整整齐齐的深灰色新袍。袍面的料子比他穿过的所有衣裳都好，针脚细密，领口镶了一圈暗色的滚边。他伸手摸了摸那料子，触感软厚，带着新衣特有的浆洗过的挺括。
明天穿上它。然后踏进那座宫城。" ["create_time"]=> string(10) "1785569869" }