陈墨跑到那队甲士面前的时候脚步没停，只是略略偏了个角度，挡在了百夫长和墙根下的民夫们之间。那个百夫长约莫四十来岁，颧骨上一道刀疤从眼角划到耳根，握剑的手很稳，一看就是真正上过战场的人。
"站住。"刀疤百夫长的剑尖抬了半寸，对准陈墨的胸口，"你是哪一营的？"
"南段工头，陈墨。"陈墨喘了口气，说话尽量稳，"陛下亲封的临时工段长，咸阳那边有口谕的。这位将军，北段的事情我替他们担，您让我来解决，别动刀兵。"
百夫长上下打量了他一遍。"陛下亲封"三个字显然起了点作用，剑尖虽然没有收回，但抬高的角度落下来了一些。他回头看了看身后列队的甲士，又看了看北段工地上狼藉一片的场面，嘴角扯了一下："你担？你拿什么担？聚众斗殴，打伤官差，按秦律是什么罪你知道么？"
"知道。"陈墨说，"但将军，您现在把这二十几个人砍了，北段这段墙谁来修？开春之前完不了工，朝堂上追责的时候，青阳县尉跑不掉，戍守这边的百户也跑不掉。您算算，砍几个人出了气划算，还是把墙修完了大家都有功划算？"
百夫长眯起眼。刀疤在颧骨上跟着皱了一下，像一条活过来的蜈蚣。他没答话，但剑尖又往下了半寸。
陈墨知道火候还差一点。口舌之利只能让人犹豫，要让人行动还得靠看得见摸得着的东西。他回头看了一眼，老赵已经带着两个人抬着一只陶缸跌跌撞撞地跑过来了。那缸里有小半缸刚拌好的浆料，青灰色，表面还泛着水光。
"将军，"陈墨侧身让出一条路，让百夫长能看见那只陶缸，"您看见那个了没有？那就是我造墙的东西。我当着陛下的面演示过，四天前青阳县尉亲自检验过，铁镐劈上去只留个白印。您要不要亲手试一下？"
百夫长显然是听说过南段这几天的动静的。驻守长城的甲士跟工地的民夫监工之间消息传得比风还快，哪个工段出了新鲜事用不了半天就能传遍整个防区。他瞥了一眼那只陶缸，又瞥了一眼陈墨，把剑往地上一插，松了手："怎么试？"
陈墨走到旁边散落的工具堆里，捡起一把断柄的铁锹头，锹面的铁已经锈得发红，刃口卷得像波浪。他把锹头浸进陶缸的浆料里，搅了搅，让浆料裹满整个铁面，然后提出来放在一块平石上，拍了拍。
"等一刻钟。"他说，"一刻钟之后您再拔，这铁锹就跟石头长在一起了。"
百夫长双臂抱胸，下巴微抬，什么也没说。但他身后的甲士们中间起了一阵小小的骚动，几个年轻士兵往前凑了半步，伸着脖子看石头上那柄裹了灰浆的铁锹。这种"演示"的场面他们没见过——打仗杀人的活计他们见得多，可把铁和石头粘在一起的把戏，对他们来说跟变戏法差不多。
陈墨趁这个空档蹲下来，低声对老赵说："把北边那几个带头的民夫带到一边去，别让他们再出声。跟他们说，只要配合我，一个人都死不了。"
老赵抹了一把脸上的汗，点了头就往墙根那边钻。
一刻钟过得不快不慢。北风刮着，把那柄铁锹表面的水分一点点带走。陈墨蹲在石头旁边，拿手指试了两次硬度，第一次按下去还带点潮软的弹性，第二次已经硬得按不动了。他抬头看了看百夫长："将军，差不多了。您拔拔看。"
百夫长走过来，弯腰握住铁锹的木柄残端，往上提了一下。锹头纹丝不动。他眉头一皱，加了把力，整个人的腰背都绷紧了，刀疤脸涨得通红——那铁锹还是死死地趴在石头面上，像被什么东西从内部咬住了。
周围的甲士们不淡定了。有人忍不住"啧"了一声，被同僚踩了一脚。
百夫长松了手，直起腰，低头看了看自己的虎口，又看了看那块石头上纹丝不动的铁锹。他忽然笑了一下——那笑容牵动着刀疤，整个脸看上去有些狰狞，但眼睛里那层杀意确实淡了。
"行。"他弯腰把插在地上的剑拔起来，归入鞘中，"你这东西确实有点门道。不过你刚才说的话，我得听见个准数。北段的墙，你什么时候能修完？"
陈墨站起来，在北段工地上扫了一圈。这段墙比南段短一些，大约一百五十丈左右，但因为冻土的缘故已经停工了将近十天。他估算了一下人手和材料周转速度，给了个保守的数字："二十天。连南段剩余的带北段整段，一起。"
"一起？"百夫长眉毛挑起来了，"两段加起来三百多丈，你二十天？"
"我那边的人手已经干熟了，流水线拉过来就能用。北段这边的民夫打散编进去，三天上手。二十天之内，两段墙体全部封顶，齐平，不用再夯一杵土。"
百夫长盯着他看了好几息。然后他转过身去，朝身后那队甲士挥了挥手："收队。"
甲士们收起长戈，列队原路返回。百夫长走了几步又停下来，偏头对陈墨说了句："北边那个监工马六，你看着办。他那个打法，迟早把这工段上的人打死完。我懒得再替他擦屁股。"
队伍走得很快，铁甲碰撞的声响渐渐远了。北段工地上剩下的那些人——包括那个脑袋上裹了血布条的马六——全都看着陈墨，像看一个从天上掉下来的东西。
陈墨没多看马六第二眼。他走到墙根下那堆蜷缩的民夫面前蹲了下来，扫了一眼他们的脸：有个四十来岁的男人额头上肿着一个青紫的包，胳膊上全是荆条抽出来的棱子；旁边半大小子缩在他怀里，脚上套着两只破了洞的草鞋，十个脚趾冻得紫红；再后面还坐着几个妇人模样的人，把脸埋在膝盖上不出声。
"你们几个，"陈墨指了指带头的那个青紫额头，"跟我过去南段。这边不用待了。"
那个男人抬起头，嘴唇哆嗦着想说句什么，最终只挤出来两个字："谢……谢。"
陈墨站起来，拍了拍膝盖上的土。他转过头，正看见马六靠在倒塌的木棚柱子旁边，一只手捂着脑门上的伤口，血从指缝里渗出来。马六也在看他，眼神里带着一种被夺走了什么东西之后的茫然和戒备。
"马六。"陈墨走过去，停在五步之外，"你的人归我。这二十天你在旁边看着就行，不许动手。"
马六张了张嘴，大约是习惯性地想反驳，但嘴张到一半牵扯到额头上的伤，疼得他倒抽一口凉气。他最终只是从鼻子里哼了一声，算是应了。
晚上回到自己工段的时候，天已经黑透了。陈墨坐在灰浆坑边上，整个人从骨头缝里往外泛酸。今天跑了两趟北段，喊了将近两个时辰的话，嗓子像砂纸磨过一样哑着。他从怀里摸出那块刻了进度的木板，把北段的数据加了上去，重新算了一遍工期——两段合计三百二十丈，六百来号人，二十天。
紧。非常紧。南段的人虽然手熟了，但拆出一半人去北段教新手，老手的效率必然下降。他划了几笔算了一个粗糙的调度方案：南段保留两支熟练队继续干，剩下的四个组各抽一半骨干去北段带人，两天之内把北段的流水线搭起来。到时候两边同时浇，再用水准仪对接墙体高度，保证接缝处齐平。
他做完这些事，终于有空看了一眼系统。今天那场冲突从开始到平息，界面右上角的工程值一直在跳动，积攒得比前几天的慢节奏浇筑要快得多。
工程值+30（平息工地冲突）
工程值+15（获取新人力分配权）
工程值+10（百夫长认可）
当前工程值：122
一百二十二。他终于够解锁"基础滑轮组"了。但他犹豫了一下没马上换，而是先翻了翻更高级的图纸列表。进阶水泥配方仍然需要200点，而下面还挂着一个他之前没注意到的东西——
图纸：石灰石煅烧立窑改良（需150点）
说明：将现有土窑改造为竖式连续投料窑，日产量提升三倍，燃料消耗下降四成，适合大规模混凝土工程。宿主当前窑口数量：3座。
日产量三倍。燃料下降四成。陈墨的手指在虚空中顿住了。他目前的瓶颈根本不是水泥配方，而是水泥产量——三座小土窑烧出来的石灰粉勉强够南段三百号人用，现在翻了倍的人数再加上北段，产量立马捉襟见肘。如果能把窑改了，一切问题迎刃而解。
150点。他现在122，还差28点。只要明天再干出一点成绩来，就能凑够了。
他把这个目标在心里记下，正打算合眼眯一会儿，忽然听见远处山道上传来一阵急促的马蹄声。那声音跟白天甲士们的铁甲碎步完全不同——是单骑疾驰，速度快得像有火追着烧。
一匹浑身汗透的黑马冲进了工地边缘，马上的人翻身滚下来，踉跄着站稳了。那人穿着一身玄色短褐，腰间插着一面巴掌大的竹牌，一看就是驿传的信使。他扫了一圈工地，目光最后锁在陈墨身上，嗓子里喘着粗气喊了一句：
"谁是陈墨？咸阳来的急令！"
陈墨从灰浆坑边上站起来。那人跌跌撞撞跑过来，从怀里摸出一卷竹简塞进他手里，竹简外面的漆封还完好，封泥上压着一个方形的印记。陈墨借着营地的火光凑近一看，那印记是两个篆字：
"少府"。
少府。秦朝管皇室工程和器物制造的部门。咸阳那边的机器终于动了。陈墨拆开漆封，展开竹简，上面只有寥寥数行字，字迹工整中带着些许急促，像是仓促间写就的。
内容很简单：咸阳方面已获悉长城工段出现的"新型筑墙法"，少府令着令青阳县即刻将完整配方及样品送至咸阳。"着令"两个字刻得很深，落款处除了少府印信之外，还压了一个朱红的小印，他辨认了半天才看出来是什么字。
"皇"。
始皇帝自己发了批示。
陈墨把竹简卷起来，攥在手里。竹片的棱角硌着掌心，有点疼。但他嘴角绷着，没笑出来，只是把竹简重新收进怀里，拍了拍手上的灰。
明天，得让那三座窑烧得更猛一点。" ["create_time"]=> string(10) "1785569836" }