净化者，还是另一个正在成长的怪物？
“你在看什么？”
米娅忽然回头。
林彻抬起头。
“没什么。”
米娅盯着他看了几秒，又看向他的肩膀。
“伤口还疼吗？”
“还好。”
“如果开始发黑，马上告诉我。”
“为什么？”
米娅没有回答。
走在后面的诺恩却开了口。
“灰烬污染会先从伤口开始，然后进入血液。被污染的人一开始不会有明显感觉，等到出现幻听、发热和黑色纹路，通常已经来不及了。”
林彻沉默下来。
“如果真的被污染，会怎么样？”
“看污染程度。”
诺恩握紧了那枚徽章。
“轻度污染会失去魔力控制，中度污染会出现幻觉，重度污染……”
他停顿了一下。
“会变成磨坊里那种东西。”
格鲁低声骂了一句。
林彻摸了摸掌心。
那道黑色裂纹仿佛察觉到了他的动作，微不可见地跳动了一下。
四人刚走到城门口，守门士兵就迎了上来。
“你们去了北边磨坊？”
米娅点头。
“发生了什么？”士兵问。
“一群被污染的夜鼠，还有一个寄生体。”米娅回答，“另外，我们发现了银尾小队成员卡恩的徽章。”
听到银尾小队的名字，士兵们互相看了一眼。
其中一人脸色明显变了。
“卡恩不是已经回城了吗？”
米娅皱眉。
“什么时候？”
“就在半个时辰前。”
“你确定？”
“当然。”士兵说道，“他一个人回来的，虽然受了伤，但还能走路。现在应该已经被送去公会了。”
林彻心里一沉。
磨坊地下的怪物，明明已经用卡恩的声音说过话。
可真正的卡恩，却已经回到了边境城。
那它究竟是什么？
又从哪里知道卡恩的声音？
米娅没有再问，带着几人快速穿过城门。
公会大厅里，比他们离开时更加混乱。
几名治疗师正在给冒险者包扎，地上躺着三个昏迷的人。柜台后方，之前那个戴眼镜的女人正和一名穿着银色护甲的男人争论。
“我说过了，卡恩的情况不能只按照普通伤势处理！”
“他确实受了伤，但没有发现魔力污染。”银甲男人冷声道，“你们这些低级冒险者总喜欢把普通魔物说得神神秘秘。”
“你没有检查他的伤口！”
“我不需要向你解释。”
银甲男人说完，转身朝大厅里面走去。
就在他经过林彻身边的时候，林彻掌心的黑色裂纹突然一阵刺痛。
不是轻微的发热，而是像被针扎了一下。
林彻猛地回头。
银甲男人停下脚步。
他没有转身，只是淡淡说道：
“怎么？”
“没什么。”
林彻压下手掌。
银甲男人这才继续往前走。
米娅看着他的背影，神情比之前更加凝重。
“那个人是谁？”
林彻问。
“边境骑士团的副队长，赫尔曼。”
“他很强？”
“至少比我们强。”
格鲁低声说道：“而且他不喜欢冒险者，尤其不喜欢外来冒险者。”
几人来到柜台前。
公会接待员看见他们，立刻走了出来。
“你们总算回来了。”
“银尾小队的卡恩呢？”米娅问。
“在后面的治疗室。”
“带我们去。”
接待员犹豫了一下。
“他现在的状态有点奇怪。”
“什么意思？”
“我们发现他身上有许多伤口，但没有一处是新伤。那些伤口看起来像是已经死了很久的人留下的，可他本人却一直说自己刚从磨坊逃出来。”
林彻听到这里，后背泛起一层寒意。
接待员继续说道：
“更奇怪的是，他一直重复一句话。”
“什么话？”
“他说，磨坊里还有人。”
几人来到治疗室门前。
门内点着几盏油灯，空气里弥漫着药草味和血腥味。
卡恩躺在床上，脸色苍白。他看上去三十岁左右，左臂缠满了绷带，胸口微微起伏。
见到米娅等人后，他艰难地睁开眼。
“是你们……”
“你什么时候回到城里的？”米娅问。
“我不知道。”
“你从磨坊逃出来的？”
卡恩的眼神开始闪烁。
“对。”
“磨坊里有什么？”
“有很多老鼠。”
“还有呢？”
卡恩突然开始发抖。
“还有……我的队友。”
“他们死了吗？”
“没有。”
他猛地坐起来，抓住米娅的手腕。
“他们还活着！”
“他们在地下！”
“他们一直在叫我，叫我回去！”
米娅没有挣开，只是盯着他的眼睛。
“卡恩，你最后一次见到他们是什么时候？”
卡恩愣住了。
嘴唇微微颤抖。
“昨天。”
“可银尾小队是三天前进入磨坊的。”
房间里的温度似乎瞬间低了下来。
卡恩死死盯着米娅，脸上的表情从恐惧逐渐变成了茫然。
“不可能。”
“我们昨天才接到任务。”
“不是昨天，是三天前。”
“你们都记错了。”
他的声音越来越大。
“我们昨天才进去！昨天！昨天！”
卡恩忽然捂住脑袋，整个人蜷缩起来。绷带下方渗出黑色液体，沿着手臂一点点滴在床单上。
诺恩立刻后退。
“所有人离开房间！”
话音刚落，卡恩的身体猛地弓起。
他的脊背传来连续的骨裂声，皮肤下仿佛有什么东西正在爬动。嘴里发出的不再是人的声音，而是无数道嘶哑的低语。
“为什么不回去？”
“他们还在等你。”
“把门打开。”
林彻站在门边，掌心的黑色裂纹剧烈跳动。
检测到灾厄气息
目标：被寄生者
污染程度：百分之四十七
“格鲁！”
米娅喊了一声。
格鲁立刻举盾挡在床前。
卡恩抬起头。
他的眼睛已经变成了一片漆黑。
下一秒，病床下方伸出数条细长的黑色触须，朝着房间里的人猛扑过来。
米娅挥刀斩断一根，断口喷出的不是血，而是大量黑色灰烬。
诺恩抬手撑起魔法屏障。
“它还没有完全成形，先限制行动！”
格鲁顶着盾牌撞向病床，连人带床一起撞到墙上。
卡恩发出一声凄厉惨叫。
林彻看见，在卡恩胸口的皮肤下，有一颗黑色晶体正在缓缓转动。
和磨坊里的那一颗一模一样。
但这一次，晶体周围没有血肉包裹。
它已经和卡恩的心脏连在了一起。
“晶体在胸口！”林彻喊道。
米娅射出一支冰箭。
箭矢穿过卡恩肩膀，将他钉在墙上。诺恩立刻补上一道火焰锁链，将那些触须全部缠住。
林彻握紧短刀，冲了上去。
他没有攻击卡恩的身体，而是将刀尖刺进黑色晶体露出的缝隙。
刀刃刚刚碰到晶体，一股强烈的低语便冲进他的脑海。
有人在哭。
有人在笑。
还有一个低沉的声音贴着他的耳边说道：
“你终于来了。”
林彻的手停住。
眼前不再是治疗室，而是一片被火焰吞没的城市。
城墙倒塌，街道上满是尸体。天空中飘着黑色的灰烬，远处高塔被一团巨大的阴影缠绕。
一个看不清脸的人站在满地火光中，朝他伸出手。
“回来吧。”
“这里本来就是你的世界。”
林彻咬破舌尖，强行从幻觉中清醒。
黑色晶体正在吸收他的血。
掌心的裂纹却像饥饿的蛇一样，顺着手臂爬向刀柄。
他不知道这样做会带来什么后果。
但他已经没有时间犹豫。
“给我出来！”
林彻用力拔出短刀。
一道黑色光芒从晶体中被扯了出来，瞬间钻进刀身。
卡恩的身体软软倒下，所有触须同时枯萎。
房间重新恢复安静。
林彻单膝跪在地上，短刀插进地板，刀身上多出了一道暗红色的细线。
灾厄碎片已吸收
获得能力：低阶污染抵抗
警告：检测到主动侵蚀
当前污染程度：百分之五
诺恩喘着气走到卡恩身边，检查他的呼吸。
“还活着。”
米娅看向林彻手中的短刀。
“你又做了什么？”
林彻刚要回答，治疗室外忽然传来脚步声。
银甲男人赫尔曼站在门口。
他的目光越过众人，落在那把缠绕着黑线的短刀上。
脸色第一次出现了变化。
“把刀交出来。”他说。
林彻慢慢站起身。
“为什么？”
赫尔曼的手放在剑柄上。
“因为那不是你该碰的东西。”
走廊尽头，几名骑士已经堵住出口。
而在他们身后，黑色灰烬正从地板缝隙中一点点冒出来。
仿佛整座边境城，都已经开始呼吸。" ["create_time"]=> string(10) "1785562704" }