“你们是怎么进来的？”米娅问。
“从后门……我们接了清理夜鼠的任务，没想到地下还有东西。我的队友都死了，只有我被它抓住。求你们，快救我出去。”
声音里的痛苦恰到好处。
林彻却发现一个不对劲的地方。
对方每句话的语气都差不多。
没有喘息，没有咳嗽，也没有人在重伤之后应有的停顿。
就像有人在黑暗里，照着某段话一遍遍练习。
“米娅。”林彻压低声音，“别开门。”
米娅没有回头。
“我知道。”
林彻愣了一下。
“你知道？”
“真正的卡恩是左撇子。”
米娅盯着木板后的黑暗。
“刚才那只手伸出来的时候，用的是右手。”
楼梯下面的声音突然消失了。
格鲁沉声道：“它听见了。”
话音刚落，木板后方传来剧烈的撞击声。
砰！
砰砰！
整面墙都在震动，灰尘像下雨一样落下来。
诺恩迅速在地面画出一个白色圆环。
“都退后，别让它冲进来！”
米娅后退半步，手中的箭矢换成了淡蓝色。
格鲁举盾挡在最前方。
林彻握着短刀，站在三人身后，目光死死盯着楼梯口。
那里的木板已经被撞开大半。
黑暗里，露出一张苍白的人脸。
那张脸没有眼睛。
眼眶的位置被两团黑色灰烬填满，嘴角却咧到了耳根。
“你们为什么不救我？”
它的声音，突然变成了一个女人的哭声。
紧接着，又变成了小孩的笑声、老人的叹息，以及刚才那名伤者的求救。
各种声音叠在一起，从楼梯下同时传来，听得人头皮发麻。
“动手！”
米娅松开弓弦。
蓝色箭矢射穿木板，命中那张苍白的脸。寒气瞬间爆开，将楼梯口冻成一片白霜。
然而下一秒，一只手从冰霜中伸出。
随后是第二只、第三只。
那根本不是一个人。
一团扭曲的黑色肉块从楼梯下挤了出来，身上长着数十条手臂。那些手臂有的穿着冒险者的皮甲，有的还戴着戒指，手指间挂着残破的武器。
它的身体不断蠕动，表面浮现出一张张人脸。
每一张脸都在说话。
“救救我……”
“杀了我……”
“我还活着……”
“快跑……”
林彻胃里一阵翻涌。
这东西究竟吃了多少人？
格鲁发出一声怒吼，举盾冲了上去。
盾牌重重撞在怪物身上，黑色肉块向后凹陷，却没有被撞飞。数条手臂缠住盾牌边缘，指甲刮过金属，发出刺耳的摩擦声。
格鲁双臂肌肉暴起，硬是顶住了怪物。
“诺恩！”
“正在准备！”
诺恩举起法杖，周围的空气开始发热。磨坊里的灰尘被魔力卷起，形成一圈旋转的火星。
米娅不断射箭。
她的箭矢并不直接射向怪物，而是精准地钉住那些伸向格鲁的手臂。每一箭落下，都带起一阵黑烟。
林彻没有闲着。
他注意到，那些手臂虽然数量很多，却始终围绕着怪物胸口的一块黑色晶体行动。
那块晶体比夜鼠体内的碎片大得多，已经嵌进血肉深处，像一颗正在跳动的心脏。
“弱点在胸口！”
林彻喊道。
“我来！”
米娅刚准备换箭，怪物胸口忽然裂开一条缝。
一条手臂从裂缝里射出，直奔米娅的喉咙。
林彻想也没想，冲过去将她撞开。
那条手臂擦过他的肩膀，留下三道深深的血痕。
火辣辣的疼痛瞬间传遍全身。
“林彻！”
米娅摔在地上，抬头看向他。
林彻咬着牙站稳。
“没事，先打它。”
血液顺着他的衣服往下流。
怪物似乎闻到了血腥味，所有人脸上的嘴同时张开，发出兴奋的笑声。
“新鲜的……”
“新的身体……”
“把他留下……”
林彻突然感觉肩膀上的伤口开始发热。
那三道伤痕周围，浮现出细密的黑色纹路。
纹路沿着血管向手臂蔓延。
检测到灾厄污染
污染程度：百分之三
是否吸收污染源？
林彻看着那行字，呼吸一滞。
刚才他就看到过“是否吸收”的提示，只是没有来得及选择。
现在，他几乎本能地在心中回答。
“吸收。”
下一刻，肩膀上的黑色纹路骤然停止扩散。
一缕黑烟从伤口中飘出，顺着他的手臂钻入掌心。那缕黑烟没有带来痛苦，反而像一股冰凉的水，短暂地压下了伤口的灼热。
怪物猛地发出一声尖叫。
它胸口的黑色晶体剧烈震动起来。
林彻清楚地感觉到，自己和那块晶体之间多了一丝联系。
不是控制。
更像是他能感知到它的位置。
“现在！”
他冲着格鲁喊道。
格鲁没有问原因，双脚重重踩住地面，整面盾牌亮起土黄色光芒。
“盾击！”
厚重的力量爆发。
怪物被正面撞开，胸口的晶体完全暴露出来。
诺恩的咒语也在这一刻完成。
“火焰之枪！”
一根由火焰凝成的长枪贯穿大厅，狠狠刺入黑色晶体。
轰！
火光照亮了整座磨坊。
怪物发出刺耳的惨叫，身上的人脸一张张破碎，化成黑灰飘散。那些缠住格鲁的手臂迅速枯萎，掉在地上后变成一截截焦黑的木头。
黑色晶体出现了裂纹。
米娅抓住机会，射出最后一箭。
箭矢穿过裂缝，命中晶体中央。
啪的一声。
晶体碎了。
怪物庞大的身体像漏气一样塌陷下去，数十条手臂同时落地。黑灰从肉块里不断飘出，空气中只剩下难闻的焦臭味。
大厅终于安静下来。
格鲁拄着盾牌大口喘气。
诺恩的脸色苍白，法杖顶端的火光也弱了许多。
米娅走到林彻面前，看了看他肩膀上的伤口。
“你刚才做了什么？”
林彻低头看去。
伤口还在流血，却已经没有继续发黑。
“我不知道。”
这一次，他没有完全说谎。
米娅盯着他的眼睛。
过了片刻，她取出一卷绷带，替他缠住肩膀。
“你最好尽快弄清楚。”
林彻点头。
他走到黑色晶体碎裂的位置，发现灰烬中躺着一枚银色徽章。
徽章已经被烧得发黑，但上面的弓形标志仍然清晰可见。
诺恩蹲下来，将徽章捡起。
“是卡恩的。”
“他还活着吗？”林彻问。
没人回答。
他们都清楚，答案已经不重要了。
地下传来的求救声也消失了。
可就在林彻准备起身时，地板深处忽然传来一声轻响。
咔。
像有什么东西，在木板下面睁开了眼睛。
米娅猛地回头。
“这里还有东西？”
诺恩摇头。
“不可能。刚才那只怪物就是污染源。”
“那声音是什么？”
没人知道。
林彻蹲下身，将手掌贴在地板上。
掌心的黑色裂纹微微发烫。
脑海里浮现出一行新的文字。
灾厄碎片已吸收
获得能力：微弱感知
可感知附近灾厄气息
警告：此处存在更高阶污染源
林彻的脸色慢慢变了。
怪物不是源头。
它只是被什么东西从地下喂养出来的。
而在他们脚下更深的地方，正有某种东西，隔着厚厚的木板，感知着他们的存在。
突然，磨坊外传来一阵马蹄声。
米娅立刻走到门口，朝外望去。
道路尽头，一辆黑色马车停在雾里。
车上没有车夫。
四匹马低着头，身上没有半点活人的气息。
马车的车门缓缓打开。
一个穿着黑色长袍的人坐在里面，隔着十几丈的距离，静静地看向磨坊。
林彻看不清那人的脸。
但他能感觉到，对方正在看着自己。
掌心的黑色裂纹，第一次主动跳动起来。
马车里的人抬起手，轻轻敲了三下车厢。
咚。
咚。
咚。
随后，黑色马车调转方向，消失在北方的浓雾中。
米娅握紧了弓。
“我们必须马上回城。”
格鲁点头。
“这次任务不是夜鼠，也不是魔物袭击。”
诺恩看向林彻，声音低沉。
“有人在利用这些东西。”
林彻站在磨坊门口，望着黑色马车消失的方向。
他知道，自己刚才吸收的那块晶体，并没有让事情结束。
相反，它似乎已经让某个藏在黑暗中的存在，注意到了自己。
而那道冰冷的声音，也在最后一刻浮现出来。
主线任务更新
灰烬扩散进度：百分之五
距离边境城覆灭：二十九日" ["create_time"]=> string(10) "1785562703" }