没有公路声，没有汽车声，也没有城市里永远不会消失的喧闹。只有风，还有远处某种鸟类发出的尖锐叫声。
林彻走了几步，忽然停住。
前方的泥地上，有一串脚印。
脚印很大，足足比他的鞋底宽了一倍，前端还拖着三道细长的爪痕。
他蹲下来，用手指碰了碰边缘。
泥还是湿的。
脚印是刚留下不久的。
林彻慢慢站起身，后背开始发凉。
就在这时，左侧灌木丛里传来一阵轻响。
树叶被什么东西拨开了。
一双浑浊的黄色眼睛露了出来。
那东西的体型像一条狼，却比狼大了两圈。它身上的毛发稀疏，露出下面灰黑色的皮肤，嘴角挂着黏稠的口水。
林彻下意识往后退了一步。
怪物从灌木里走了出来。
它四肢着地，脊背高高拱起，喉咙里发出低沉的咕噜声。每走一步，爪子都深深陷进泥里。
林彻的视线落在它头顶。
裂齿犬
危险等级：低
建议：尽快逃跑
几行淡蓝色的字浮在半空中。
林彻愣住了。
那几行字停留了两秒，随后像水面上的倒影一样消失。
他甚至来不及思考自己是不是出现了幻觉，裂齿犬已经猛地冲了过来。
林彻转身就跑。
身后的风声越来越近，怪物的爪子几乎擦过他的后背。他不敢回头，只能拼命往前冲，脚下不时踩到树枝和碎石，整个人踉踉跄跄，几次差点摔倒。
前方忽然出现一道陡坡。
他刹不住脚，直接滚了下去。
肩膀撞在石头上，剧烈的疼痛让他眼前发黑。等他停下来时，裂齿犬也从坡顶跳了下来。
它张开嘴，露出两排交错的尖牙。
林彻摸到身旁一根断裂的树枝，双手握紧，拼命朝怪物挥去。
树枝砸在裂齿犬的脑袋上，当场断成两截。
怪物只是晃了一下。
“完了。”
裂齿犬低吼着扑来。
一支箭从林彻耳边飞过，准确地射进怪物的眼睛。
裂齿犬在半空中发出一声惨叫，身体重重摔在地上。它挣扎着爬起，却又有两支箭接连射中它的脖颈。
“别傻站着，往后退！”
一道清脆的女声从坡上传来。
林彻连滚带爬地往旁边躲开。
下一秒，一团火球擦过他的头顶，轰的一声砸在裂齿犬身上。
火焰炸开，焦臭味瞬间弥漫。
怪物翻滚了几圈，终于不再动弹。
坡上站着三个人。
最前面是一个穿着皮甲的短发少女，手里握着弓，脸上沾着泥，却依旧能看出五官很清秀。
她旁边是个留着棕色胡子的壮汉，正扛着一面比人还高的盾牌。
最后面则是一个戴圆框眼镜的年轻男人，手指间还残留着淡淡的火光。
短发少女走到林彻面前，上下打量了他一眼。
“你没事吧？”
林彻张了张嘴，嗓子干得厉害。
“暂时……没事。”
“那就好。”少女收起弓，“这里不是普通人该来的地方。你从哪儿来的？”
林彻看向四周。
这个问题，他没办法回答。
总不能说自己从另一个世界的地铁站穿过来的。
“我迷路了。”
少女明显不太相信，但没有继续追问，只是指了指他腰间。
林彻低头一看，不知道什么时候，那里多了一把短刀。
刀鞘是黑色的，刀柄上刻着一个他从未见过的圆形纹章。
“冒险者？”少女问。
“不算。”
“那你会用刀吗？”
林彻沉默片刻。
“刚才不会，现在……应该会一点了。”
壮汉忍不住笑出了声。
“这小子倒是有意思。”
戴眼镜的男人走过来，用法杖轻轻碰了碰裂齿犬的尸体。火焰熄灭后，怪物的皮肤下露出一层暗红色纹路。
他的脸色突然变了。
“米娅。”
短发少女回头。
“怎么了？”
男人指着尸体胸口。
“你看这个。”
米娅蹲下去，拨开焦黑的毛发。
那里有一个拇指大小的黑色烙印，像是某种燃烧过的花纹。烙印周围的血肉已经腐烂，散发出难闻的味道。
壮汉脸上的笑意也消失了。
“灰烬之印？”
“还不能确定。”男人低声说，“但这种东西不该出现在低阶魔兽身上。”
林彻站在旁边，胸口莫名发闷。
就在那一瞬间，脑海深处忽然响起了一个冰冷的声音。
检测到灾厄印记
主线任务已开启
请在三十日内阻止边境城覆灭
任务失败：死亡
林彻脸色发白。
米娅注意到了他的异常。
“你认识这个印记？”
“不认识。”
他回答得很快。
快得连他自己都觉得可疑。
米娅盯着他看了几秒，最终站起身。
“先离开这里。森林里最近不太平，我们要回边境城。”
“边境城？”
“对。”她指了指远处，“那里有冒险者公会，也有能让你活下来的食物和住处。”
林彻顺着她指的方向望去。
穿过茂密的森林，远处隐约能看见一座灰色城墙。城墙上插着许多破旧旗帜，旗面被风吹得猎猎作响。
那座城看上去并不繁华，甚至有些破败。
可不知为什么，林彻看到它的第一眼，心里就生出了一种说不清的熟悉感。
仿佛他曾经站在那里。
又仿佛那座城，正在等他回去。
米娅已经转身往前走。
“走吧，外乡人。”
林彻握紧了腰间那把陌生的短刀，跟上了他们。
没有人注意到，裂齿犬尸体上的黑色烙印，正在一点一点扩大。
而在更远的森林深处，一双比灯笼还大的眼睛，缓缓睁开。" ["create_time"]=> string(10) "1785562698" }