田远山天没亮就起来了。他在院子里架了一口铁锅，锅底烧柴，锅里放桉树叶、粗盐和茶油。水热了之后，这些东西在锅里翻滚，散发出一股浓烈的气味，苦辣混合，呛得人想打喷嚏。
"水温不能太高。烫了伤皮，凉了拔不出根。"田远山用手试了水温，把一块布浸进去搅了搅，拧干，敷在陈玉书的脸上。
布碰到膏体的瞬间，膏体表面泛起一层细密的水泡。噗噗噗的，像有人往水里扔细沙。水泡破裂的地方冒出极淡的白烟，带着一股腥涩的味道，像河底的淤泥被翻了起来。
罗笙蹲在旁边递布。田远山的手法很慢，每一遍都敷够了时间才揭下来。布揭起来的时候，朝脸的那一面沾了一层灰黑色的东西。他在锅里洗了布，水变成了浑浊的灰色。
"根的纹路你看到了吗？"田远山用布在陈玉书的鼻尖上按了按。"螺旋的。跟归虚面具里面的一样。洗的时候要从外向内按，顺着纹路的旋转方向。反了会把根推得更深。"
秦川接过布，按照纹路的方向，从外向内按。布的温热透过皮肤传到下面，他感觉到纹路在布下面微微移动，像是在回应温度。按了大约二十分钟，纹路变浅了。不是消失，是往更深的地方缩。
"可以了。"田远山看了看天色。"根不会一天洗完。可能要三五天。"
他把陈玉书抬回侧屋。秦川端着锅走到院角，把水慢慢倒进排水沟。灰色的水流进沟里，水面上浮着一层细碎的泡沫，颜色灰白。
"洗傩的水别让溅到脸上。"田远山在身后说。"里面有拔出来的根。溅到了，根会往你的皮肤里钻。"
秦川把锅放回灶房，在井边洗了手。井水冰凉，手指伸进去的瞬间就失去了知觉。他抬头看了一眼天，碧蓝的，没有云。山顶的方向有一层薄雾，太阳照不透。
他低头看了看自己的左手。指尖正常，没有变色。但他知道有什么东西已经穿进了皮肤底下。昨晚那种凉意今天还在，从左脸颊一直延伸到太阳穴。不疼，只是凉。像皮肤下面嵌了一块永远不化的冰。
他用手按了按左脸颊。皮肤是软的，没有硬块。但温度比右脸低了一截。他把两只手分别贴在脸的两边，左手的指尖碰到左脸的时候，感觉到一种微弱的脉动。不是心跳，是更慢的节奏，像什么东西在皮肤下面缓缓地呼吸。
"下午练跳傩。"田远山站在银杏树下，手里拿着先锋面具。
秦川擦干了手，走过去。
"跳傩不是跳舞。跳舞是用身体表达情感。跳傩是用身体跟面具说话。你跳的每一步，面具都在听。"他把面具推到秦川面前。"戴上。庆丰坛的跳傩，核心是三步一转。三步往前走，第四步转方向。东南西北，每次转一个方向，四个方向转完算一圈。一圈跳完，面具的气就通了。"
"听起来不难。"
"做起来也不难。难的是气。"田远山的手指在面具额头上点了点。"踩台的时候，面具的气往你身上走。跳傩反过来了，是你的气往面具里走。方向反了。"
"怎么送？"
"你雕刻面具的时候，力道怎么控制的？"
"凭感觉。刻深了收一点，刻浅了加一点。"
"那个感觉就是气。刻面具的时候，气从手传到刀，从刀传到木头。跳傩的时候，气从脚传到地，再从地传到面具。同样的道理，不同的路径。"
秦川闭了闭眼。他回忆雕刻面具时的感觉。手指握住刻刀，力道从肩膀传到手臂，到手腕，最后集中在刀尖。连贯的，像水流过管道。
他迈步。第一步，左脚。他想象着气从脚底涌出来，顺着小腿往上走，经过膝盖、大腿、腰部，最后从头顶灌进面具里。
第二步，右脚。气继续流动。他感觉到面具内侧有一点点温热。
第三步，左脚。气在身体里转了一个圈。
第四步，转。他向右转了九十度。
转的瞬间，面具里的温热突然增强了。先锋面具的木纹在他的感知中微微变化，纹路像是在流动。
"继续。"田远山的声音里带上了一丝赞许。"不要停。"
三步一转，三步一转。一圈跳下来，后背出了汗。汗从额头流到面具边缘，渗进绳子里。他的呼吸有些急促，腿也有点酸。但面具里的温热还在，像一簇小火苗在额头的位置跳着。
"第一圈通了。"田远山的表情松弛了一些。"你的气感不错。歇一会儿，再跳。"
秦川坐在石凳上喝凉茶。茶是苦的，带着草本的涩味。他一边喝一边看向堂屋的供桌，忽然注意到面具少了一个。
"田伯，供桌上的面具。昨天是七张，怎么只有六张？"
田远山走过去数了数。"少了一张正神。"
秦川跑到侧屋，拿出他昨天戴过的那面正神面具。"在这里。我揭面的时候戴的。"
田远山接过来翻了翻。手指在面具内侧的黑色区域边缘停了停。
"正神被你的气浸了。它现在是你的面具，不能放回供桌。被你的气浸过的面具只能你用。别人戴了，气会冲突。"他把面具递还给他。"以后你跳傩用它。"
下午又跳了两圈。到第二圈，他已经能感觉到气从脚底传到面具的完整路径了。气像一条溪流找到了河道，在里面自然地流淌，不需要刻意引导。第三圈跳到一半的时候，面具里的温热变得稳定了，像一颗心脏在跳。
然后，在第四步转弯的时候，他的视野里闪过一个画面。
不到一秒。一张脸，在眼前一晃而过。
不是一张完整的脸。是半张。
秦川停下脚步，摘下面具。院子里什么也没有。阳光、银杏树、石桌。一切正常。
但那半张脸留在了他的记忆里：左半边是一个中年男人的面孔，瘦削，眉骨很高。右半边是空白的，什么都没有。
"田伯。"秦川把面具攥在手里。"跳傩的时候我看到了一个画面。一张脸。半张脸。另外半张是空白的。中年男人，瘦，眉骨高。"
田远山正在收拾竹篓，手停住了。
他从竹篓里拿出一面很小的面具，放在石桌上。巴掌大小，不是戴在脸上的，是供在坛上的。材质不是木头，像泥土烧制的，颜色灰白，表面有细密的裂纹。
面具的左半边有一张脸。中年男人，瘦削，眉骨高。右半边是空白的。
秦川盯着面具。跟他刚才看到的一模一样。
"这是谁？"
"谢长生。"田远山说。"三十年前你爷爷从他坛场上带回来的。他把自己的一半脸留在了面具上。另一半，送进了归虚里面。"
"为什么要把一半脸留在面具上？"
"因为他还想回来。"田远山把面具拿起来，在手里转了转。"另一半在归虚里。等他找到归虚，两半合在一起，他的脸就完整了。"
秦川想了一下。"覆面就是一个信号？"
"对。"田远山的目光沉下来。"他覆了陈玉书的面，不是因为恨陈玉书。陈玉书是辰州傩的传人。他要让所有辰州傩的人知道，他回来了。包括你。"
"他在这座山里？"
"你跳傩的时候，面具的气会散出去。方圆几里内的傩门中人都会感觉到。"田远山看着山顶的方向。"他如果在这座山里，他已经知道了。"
秦川也看向山顶。雾气很重，什么也看不到。
"中元节还有六天。"他说。
"对。六天。"田远山把竹篓背起来。"六天之内，你要学会跳傩，陈玉书的根要拔完。中元节那天，我们去赴会。"
"吴德贵会知道陈玉书的事吗？"
"他现在已经知道了。"田远山往堂屋走。"陈玉书倒下，三坛变两坛。他的帖子没有作废的必要了。但他会趁机提出更多条件。"
"你会答应？"
"看情况。"田远山推开堂屋的门。"先把手里的事做完。"
秦川站在院子里。银杏树的影子在地上拉得很长，从树下一直延伸到供桌前。他低头看了看自己的手。手指修长，指节上有茧。这双手今天早上按了二十分钟覆面的根，下午跳了三圈傩。
左脸颊的脉动还在。缓缓地，像皮肤下面有一个很小的东西在呼吸。
他握了握拳。手指攥紧又松开。
山顶的雾气好像浓了一些。风从那个方向吹过来，带着一丝凉意。不是井水的凉，是另一种凉。像有什么东西在远处注视着他，目光穿过雾气，穿过院子，落在他的后颈上。
他转过身，面向山顶的方向，站了一会儿。
什么也没有。只有雾。
但他知道，有人在看着他。" ["create_time"]=> string(10) "1785562329" }