她沿着后院那条石板路走到书斋门口，推开门的时候里面亮着灯，但空无一人。
案桌上放着那盏铜灯，灯芯是刚剪过的，火苗烧得正旺，旁边压着一张纸条。
她走过去拿起纸条，上面只写了一行字——“你走之后，我会继续查。有消息了告诉你。”
她的目光在那行字上停了一会儿。
然后她把纸条叠好，放进了怀里。
她站在书斋里环顾了一圈那些书架、那些旧书卷、那把被磨得发亮的旧椅子。
铜灯盏里的火苗安静地跳动着，把她的影子投在身后的书架上，拉成了一道瘦长的黑色轮廓。
然后她转身走出去，带上了门。
走廊尽头那盏长明灯还亮着，橘黄色的光在暮色中像一只悬在半空中的眼睛。
她走回宿舍的时候天已经开始暗了。
桂花树的香味在暮霭中变得比白天更浓了一些，像一层薄薄的蜜糖一样黏在空气里。
她推开门的时候姜宁趴在桌上睡着了，赵四正在缝一只布袋的破口。
她走过去坐到桌边，把那张纸条重新掏出来看了一遍。
然后把纸条收好，放在木匣子最上面那一层。
她靠着椅背坐了一会儿，窗外的天色从暗蓝变成深黑，远处的街巷里有人点起了灯，一盏接一盏的，像一片散落在黑色绒布上的光点。
她在想谢长宴说的那句话——“有消息了告诉你。”
不知道他说的消息，会是关于那卷书里缺了的那一页，还是关于那个叫“鹤”的批注，还是关于那条通往白鹿书院的路边上某处正在发生的事情。
她不知道。
但她可以等。
那只木匣子在她手边的桌面上安静地躺着，盖子合得严严实实，里面装着半块玉佩、半截残信、一张抄着匿名信的纸、和一张写着“小心谢长宴”的字条。
她伸手在匣子表面按了一下，指腹贴着旧木的纹理慢慢滑过。
然后她把手收回来，低头看着桌上那张列好的清单。
上面写着“白鹿书院”四个字，墨迹已经干了。
她点了点那个词，然后合上了清单。
姜宁翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，又睡过去了。
窗外的风从桂花树枝叶间穿过，一阵细微的沙沙声，像有人在远处翻动书页。
离府城那天早上姜晚醒得比平时都早。
天还没亮透，窗纸上还是青灰色的，院子里的桂花香在黎明前的凉意里沉得很低。
她坐起来穿好衣裳，把那只木匣子从枕头底下抽出来打开看了一眼。
半块玉佩、半截残信、谢长宴留的那张纸条，全都在。
她合上盖子把匣子系进布袋里，扎紧了口，放在床尾。
赵四已经在隔壁屋收拾好了东西。
他在姜晚门口敲了两下：“姜公子，我这边都装好了，小宁还在睡，要不要先把他叫起来？”
“让他再睡一会儿。出发还有半个时辰。”
赵四应了一声，脚步声远去了。
姜晚坐在床边没有动。
她看着窗外那棵桂花树的轮廓在晨光里慢慢浮现出来，枝叶的剪影从模糊变得清晰，叶片边缘开始泛出一层淡金色的光。
她站起来走出了宿舍。
沿着那条走了十几天的石板路，穿过后院，走到书斋门口。
书斋的门虚掩着。
她伸手推了一下，门开了。
里面没有人。" ["create_time"]=> string(10) "1785553223" }