她站在人群外围的一棵老榆树底下，树冠遮出了一片圆形的荫凉。
她没有往前面挤。
赵四站在她旁边，手里牵着姜宁，两个人也是一副踮脚张望的姿势。
姜宁太小了，被前面的人挡得严严实实，干脆也不看了，低着头用鞋尖在地上画圈。
姜晚靠着树干站着，双手拢在袖子里，目光越过人群上方落在府衙大门那两扇厚重的木门上。
门还是关着的。
她等了一盏茶的工夫。
然后门从里面推开了。
两个皂衣小吏一左一右抬着一张红纸走了出来，红纸被日光一照，亮得刺眼。
紧跟在他们身后走出来的是一个穿深红官服的人——府试主考官蒋大人。
他走到公告栏前面站定，伸手接过那张红纸，转身面向人群。
人群骤然安静了下来。
所有声音像被一把无形的刀切断了一样，只剩下风吹过街面扬起细沙的沙沙响。
蒋大人把红纸举到齐胸高的位置，然后在门板上贴好。
他贴完之后往后退了一步。
人群像被按下了启动键的水面一样猛地涌了上去。
“第一名是谁？”
“看最上面！”
“姜怀远！又是姜怀远！”
“姜怀远是谁？”
“就是那个陇西县的县试案首！”
“他又拿府试案首了？”
“两个案首了……这个人了不得啊！”
那些声音从人群最前方像波浪一样往后涌，一浪接一浪地传过来，越传越远，越传越大声。
有人回头往后看。
有人在人群中找那个叫“姜怀远”的人。
赵四在原地跳了一下，攥着姜宁的手猛地扬起来：“姜公子！你又是案首！”
姜宁被赵四的手带得晃了一下，但他也仰起头来看她，眼睛亮亮的。
姜晚靠着树干站着，没有动。
她的目光越过人群肩头的缝隙落在了那张红榜最上方那一行字上。
字很大，红纸黑墨，日光下反着光，隔着这么多人的肩膀和头顶也能看清。
“姜怀远”三个字写在最上面一行。
她看了几息，然后把目光收了回来。
她听到身边有人在议论。
“姜怀远是陇西县那个罪籍出身的吧？之前县试的时候不是有人说他爹是——”
“别乱说话。不管他爹是谁，人家考了双案首，你这个连榜都没上的有什么资格嚼舌头？”
“我就是问问……”
那些声音从她耳边滑过去了，像水从石头表面流过，没有留下痕迹。
蒋大人还站在公告栏旁边，背着手看着人群的反应。
等那些讨论声稍微平息了一些，他清了清嗓子。
“本官宣布——本次府试第一名，陇西县姜怀远。第二名，平阳县李知章。第三名，安远县孙守中。第四名至第十名，稍后由门房抄录张贴。府试前十名者，获荐入省城白鹿书院进修，备院试。”
“姜怀远何在？”
他问出这句话的时候，人群中许多人转过头来四处张望。
姜晚从榆树树荫里走了出来。
她穿过人群的时候，人群自动往两边让开了一条窄窄的通道。
那些目光从四面八方落在她身上，有打量的、有好奇的、有审视的、也有不太服气的。
她走到公告栏前面三步远的位置停住，朝蒋大人拱手行了一礼。
“学生在。”" ["create_time"]=> string(10) "1785553222" }