书斋的门开着，谢长宴坐在那盏铜灯下面，手里拿着一卷书。
她走进去把布袋放在案桌上，把那张带刻痕的白纸掏出来铺在他面前。
“有人动过我的卷子。”
谢长宴看了一眼那道刻痕。
“刀痕。切口很窄，用的是薄刃片。手法是练过的，但时间太仓促，没来得及割透。”
“那个人的特征我知道。鼻梁高，下颌窄，耳后有痣。身高大约比你低半个头，年纪在二十上下。”
谢长宴听完之后把那卷书合上放在膝盖上。
“你说的人在府学出现过。今天下午有人看到他在府学后门跟人说话。”
“跟谁？”
“不知道。那个人背对着，没看清脸。但从身形来看——不是周崇文。”
姜晚站在案桌前，把这句话在脑子里放好。
“周崇文背后还有人。”
“可能。”
谢长宴把那卷书重新翻开，目光又落回了纸页上。
“你想查的话，先从那个后门开始查。”
姜晚没有说话。
她站在书斋里，看着铜灯盏里那簇火光安静地烧着，灯芯上跳着一颗微小的黄点，像某种种子正在温度中慢慢成熟。
外面的风变大了，从书斋门缝里挤进来，呜呜的响声从门框边沿一圈一圈地绕开。
她的嘴角动了一下。
然后她转身走出了书斋。
夜已经深了，走廊尽头那盏长明灯还是老样子，一动不动的橘黄色圆点悬在黑暗中。
她的脚步声在石板地面上一声一声地响着。
每一步都踩实了才落下脚。
府试放榜还要等三天，姜晚那天早上出了趟门。
她沿着主街走到城南的市集，想买几根新笔和一小坛墨汁。
市集上的人比平日多一些，卖菜的、卖布的、卖旧书的，各色摊子沿着街面两侧一路排开，吆喝声此起彼伏。
她在一个卖笔墨的摊子前面蹲下来挑了一会儿，选了三根狼毫和一小块墨锭，问了价之后从荷包里摸出几枚铜板递给摊主。
她把东西装进布袋里站起来，转身往街对面走。
街对面是一家卖胭脂水粉的铺子，门口摆着一张矮桌，桌面上堆满了各色的小瓷盒和木匣。
铺子老板是个三十来岁的妇人，正弯着腰在整理货品，嘴里哼着一支听不清词的小调。
姜晚本来要绕开那家铺子的。
她不想往那边走，胭脂的气味太浓了，隔着一条街都能闻到那股甜腻腻的香味。
但她要回府学就得穿过那条道，绕路的话要多走一刻钟。
她没有多想，直接沿着街沿走了过去。
走到那家铺子门口的时候，一个买脂粉的客人从铺子里侧身挤出来，手里抱着一只大木匣子，匣子盖没扣严，里面散出几块绢帕和一小罐香粉。
那人走得太快，肩膀撞上了姜晚的左臂。
她手里那三根用草纸卷着的毛笔被撞脱了手，纸卷落在地上滚了两圈，散开了。
她弯腰去捡那些笔。
就在她弯下腰的那一瞬间，她头顶那根固定短发的素色布条松了。
布条本来是绕了两圈打结绑死的，但刚才那一下撞击让结扣滑开了半个。
她弯腰的动作让那根布条顺着头发滑落下来。
她的短发散开了，从耳后滑落到脸侧，遮住了她的半张脸。
她的头皮一凉。
她整个人僵了一息，手停在捡毛笔的动作上，没有直起身。" ["create_time"]=> string(10) "1785553219" }