西边的云被落日烧成了橘红色，像一匹被扯开的旧绸缎挂在屋顶上方。
她穿过前院，直接往明伦堂走。
张夫子果然还在。
他坐在案桌后面，手里拿着一卷书，油灯已经点上了，豆大的火苗在灯盏里跳着。
姜晚在门口站了一下，敲了敲门框。
“进来。”
她走进去，站到案桌前。
“夫子，学生想请教一个问题。”
张夫子把书卷放下，抬眼看她：“说。”
“县级学正有没有权越过县令，直接向府城报送考生的参考资料？”
张夫子没有立刻回答。
他看着她，目光在她脸上停了两息。
“你遇到麻烦了？”
“周县令说学生是罪籍出身，需要核查身份才能出具赴考文书。核查至少一个月，学生赶不上府试。”
姜晚说这话的时候声音很平，像在陈述一件已经发生过的事。
张夫子把书卷放到一边，双手交叉搁在案桌上。
“按大周律法，县学山长有权就本县考生的学籍资质直接向府学呈报——但前提是考生已被本县学录取为正式弟子，且县试成绩进入前十。”
“学生在县试中取得案首，且已在县学旁听一个月。学生算是正式弟子吗？”
“旁听不算正式。但你既然拿了案首，县学可以在放榜后一个月内将你收录为正式弟子，这是惯例。”
张夫子说到这里停顿了一下。
“明天我去县衙一趟，把你的名字录入县学名册。这样一来，你就有了正式弟子的身份。”
姜晚站在案桌前面，指尖在袖口内轻轻攥了一下。
“那录入之后，夫子可以直接向府学报送学生的参考资料吗？”
“可以。”
张夫子说这两个字的时候语气很淡，像在说一件很寻常的事。
“但有一个问题——府学那边收到县学报送的资料之后，需要一份来自县衙的公函做比对。如果两份材料不一致，府学会退回。”
“也就是说，如果周县令故意在公函上写学生不合格——学生还是报不了名？”
“对。”
姜晚沉默了一息。
“所以学生需要让周县令的公函和您的保荐一致？”
“最好是一致。或者——你让他的公函根本递不上去。”
张夫子说完这句话之后，重新拿起了那卷书，意思是他已经说了该说的。
姜晚退出了明伦堂。
她站在院子里，看着头顶那片从橘红变成暗蓝的天。
风从槐树枝叶间穿过，发出一阵阵沙沙的声响。
她在院子里站了大约一盏茶的功夫。
然后她转身走出了县学。
那天夜里，姜晚回到流放地之后没有睡。
她坐在土坯房里，借着月光把赵四给她的那张书房布局图又看了一遍。
柜子在书案右后方的书架第三层。
锁是老式的铜锁。
周县令每三天去一次书房，在申时左右。
她把这几条信息在脑子里反复过了几遍，然后合上眼，靠着墙开始想另一件事。
她不能偷。
偷了就是犯法，她不能把自己的路走窄。
但她也需要一份盖了县衙大印的文书。
除了偷，还有什么办法可以拿到那份文书？
她想了很久，想到油灯里的油烧干了，想到月亮移到了屋顶正上方。
然后她睁开眼。
她有一个想法——但那个想法需要一个帮手。
第二天上午，姜晚在县学侧门外找到了赵四。
赵四正蹲在柳树下面，手里拿着一根树枝在地上划拉。
看到她走过来，他立刻站起来，把树枝往地上一扔。
“姜公子。”
“赵四，你昨天说周县令每三天去一次书房——今天他会不会去？”
赵四想了一下：“今天是……初九。他每月的初九、十二、十五、十八、二十一、二十四、二十七、三十去。今天应该是去的。”
“申时？”
“申时。一般差一刻到申时的时候他会从后堂走过去。”
姜晚点了点头。
“我今天下午有点事要办，你帮我盯着县衙后门——周县令进书房之后你立刻来告诉我。”
赵四用力点了一下头：“好。”
然后他又补了一句：“姜公子，你是要……”
“我不偷东西。”
姜晚说。
“我只是想确认一件事。”
下午申时。
姜晚站在县学侧门外的那条巷子里，靠着墙，看着县衙后门的方向。
太阳已经偏西了，光线斜着打过来，把巷子里的地面切成明暗两半。
她等了大约一刻钟。
然后赵四从县衙后门的方向跑了过来。
他跑得很快，额头上沁出一层薄汗，到她面前停下来的时候还在喘气。
“姜公子……他进去了……我刚看到他推门进书房了，门关上了。”
“他进去的时候手里拿了什么东西吗？”
“拿了。左手拿着一个封皮的书册，右手空着。”
“你看到他把书册放在哪里了吗？”
“他进门的时候我瞥了一眼——他先把书册放在了书案上，然后才转身关的门。”
姜晚把这条信息收进脑子里。
“赵四，你能帮我再做一件事吗？”
“你说。”
“你以前在县衙当杂役的时候，跟管后院洒扫的那个老伯熟不熟？”
“你是说刘老伯？他天天在后院扫地，我帮他提过几次水，他对我还行。”
“那你今天傍晚去跟他说一句话——就说你看到周县令书房门口的地砖松了一块，怕他老人家走路不小心绊着，让他帮忙留意一下。”
赵四愣了一下，然后很快明白了。
“你是想让人靠近书房门口？”
“不是靠近。是让人在门口停留一下。”
赵四想了想：“行，我这就去。”
他转身跑走了。
姜晚继续靠在巷子里的墙上，没有动。
申时过了大半，日头又沉了一截，巷子里的阴影拉得更长了。
约莫过了小半个时辰，赵四又跑回来了。
这一次他跑得没刚才那么快，但脸上的表情轻松了一些。
“成了。刘老伯说他知道那块地砖，说他明天洒扫的时候绕开走。”
“他没有进去看？”
“没进去。就是在门口站了一下，看了一眼就走了。”
姜晚点了点头。
“行了。今天的事，你不要跟任何人提。”
赵四看着她：“姜公子，你到底要做什么？”
“我要确认周县令进书房之后，是不是会把门反锁。”
赵四愣了一下，然后他明白了——如果门没有反锁，说明书房里不止周县令一个人，或者他并不在意被人打扰。
如果反锁了，说明里面的事情不想让任何人看到。
“那……他今天反锁了吗？”
“我没有亲眼看到。”
姜晚说。
“但你说他进门之后先放了书册才关门——如果他要反锁，书册不应该放在书案上，应该带进屋里放好再关门。”
赵四站在原地想了一会儿，然后他的眼睛亮了一下。
“所以——他今天没有反锁？”
“大概率没有。”
姜晚转身往巷子外面走。
“但具体是不是，我还需要再确认一次。下一次他去书房的时候，我会亲自去看。”
赵四跟在她身后走了几步：“那到时候我帮你盯着后门。”
“不用你盯。你帮我做另一件事。”
“什么事？”
“下一次周县令进书房之前，你找一个理由去后院，在门房那里待着——如果周县令中途出来了，你立刻来告诉我。”
赵四想了一下：“行。我就说我去找刘老伯借把扫帚。”
姜晚看了他一眼：“你比你看起来机灵。”
赵四挠了挠后脑勺，咧嘴笑了一下。
那天傍晚，姜晚回到流放地的时候，天已经擦黑了。
她走进土坯房，姜宁正蹲在墙角啃一块饼。
看到她进来，他站起来把饼递过去：“姐你吃。”
“你吃吧，姐不饿。”
她蹲下来摸了摸他的头。
“小宁，再过几天咱们就能离开这里了。”
姜宁嘴里塞着饼，含含糊糊地问：“去哪里？”
“去府城。那里有更大的学堂，有更多的书，有更好的路。”
姜宁把饼咽下去，看着她：“姐，你以后是不是要当大官？”
姜晚没有回答这个问题。
她只是笑了一下，很浅。
“你先长大。长大了，姐再告诉你。”
那夜她坐在墙角的阴影里，把赵四提供的所有信息又整理了一遍。
书房位置——后院东厢，距后门约六十步。
柜子位置——书案右后方，书架第三层。
锁具——老式铜锁，用腰间的铜钥匙开启。
使用频率——每三日一次，申时左右。
入内习惯——不反锁门，说明他并不认为书房里有什么见不得人的东西。
最后一点是她最有把握的判断。
一个会反锁门的人，不会先把东西放在书案上再关门。
他会带着东西进去，关好门，锁好，然后再处理。
周县令没有这么做。
这说明他对书房的安全性很有信心——或者说，他从来没想过会有人敢打他书房的主意。
姜晚在黑暗中睁开眼，看着屋顶那个漏光的破洞。
月光从洞眼里漏进来，在地面上落了一小块银白色的光斑。
她对着那束光低低地说了一句话：“你不锁门，那我就不客气了。”
第二天一早，姜晚去了县学。
她径直走进明伦堂，在张夫子面前站定。
“夫子，学生想请您帮忙向府学报送一份参考资料。”
张夫子从书卷上抬起头来：“你想清楚了？”
“想清楚了。”
“周县令那边——他的公函可能会跟你这份报送材料不一致。”
“他不会的。”
姜晚说。
“因为他不会有那份公函。”
张夫子看着她，沉默了片刻，然后放下了书卷。
“你打算怎么做？”
“学生打算向府学直接报送一份‘县学山长保荐文书’。按照大周律，县学山长有权就本县考生的学籍资质直接向府学呈报，无需经过县衙同意。周县令那边如果事后追问——学生的身份已经录入县学名册，属于正式弟子，他的任何质疑都不成立。”
张夫子听完她这段话之后，把目光从她脸上移到了窗外的槐树上。
他看了很久的树叶。
然后他收回目光，从案桌下面的抽屉里取出一张空白的文书纸，提笔在上面写了几行字。
他写完之后，把纸推到她面前。
“你看一下。写的是‘陇西县学弟子姜怀远，本县县试案首，经本学正查验，学籍合规、品行端正、才学俱优，准予参加本年度陇西府府试。保荐人：陇西县学山长张之维。’——你觉得可以吗？”
姜晚把那张纸从头到尾看了一遍，然后朝张夫子拱手。
“可以。多谢夫子。”
“你先别急着谢。”
张夫子把笔搁下。
“这份文书送到府学之后，府学那边需要三个工作日来审核。如果周县令在这三天之内补发了一份与你不符的公函，府学会优先采信县衙的函件。你需要在三天之内，让周县令想不起来要补发那份公函。”
姜晚把那张保荐文书仔细折好放进怀里。
“学生知道该怎么做。”
她走出明伦堂的时候，谢小乙正在院子里背书。
看到她出来，他放下书凑过来：“张夫子给你写保荐了？”
“写了。”
“那你现在直接去府城就行了？”
“还差一步。”
“哪一步？”
姜晚停了一下，然后说：“让周县令在这三天之内忙得顾不上我。”
谢小乙看着她，眨了眨眼：“你打算怎么让他顾不上你？”
姜晚没有回答这个问题。
她只是朝谢小乙点了一下头，然后快步走出了县学大门。
她穿过主街，拐进那条通往县衙后院的窄巷。
赵四正在巷口等着她，看到她来了就迎上来。
“姜公子，我盯着呢。周县令今天早上进了书房，待了不到两刻钟就出来了，出来的时候脸色不太好看，手里拿着一封信。”
“信？”
“嗯。我看到他把信拆开看了，然后脸色就变了。他把信折好塞进袖子里，快步往后堂走了。”
姜晚站在巷子里想了一下。
“他收到的是什么信？”
“不知道。但是——那封信的封皮是红色的。”
红色的封皮。
姜晚在脑子里搜了一下自己看过的那些书——大周朝廷的公文往来，按照级别有不同的封皮颜色。
普通的公务函件用白色封皮。
县衙之间的正式公文用青色封皮。
府城发来的公函用红色封皮。
周县令收到的是府城来的信。
而且他看完之后脸色变了。
姜晚不知道那封信的内容，但她知道一件事——周县令现在有事要忙了。
“赵四，你继续盯着后院。周县令如果出县衙，你立刻来告诉我。”
“好。”
赵四转身跑了。
姜晚站在窄巷里，头顶是高墙夹出来的一线天，日光从缝隙里漏下来，落在她面前的青石板地面上。
她看着那道细细的天光，把右手伸进怀里，摸了摸张夫子给她的那份保荐文书。
纸质是厚的，折了三折，边角有些扎手。
她的手指沿着折痕慢慢滑过，然后把手抽出来。
她转身走出窄巷，往西城门走去。
她要在天黑之前把那半块玉佩再从木匣子里拿出来看一遍。
她要确认一件事——玉佩上那个残缺的纹路，到底有没有可能在某个地方见过。" ["create_time"]=> string(10) "1785553205" }