她点了一盏油灯，把今天的事从头到尾理了一遍。老刘头死了，药堂长老跑了，断魂草没了，三日散却出现在药渣里。这每一步都像是提前算好的。
她拿起桌上那封时小满带来的信，翻来覆去看了三遍。字迹端正，用的纸是东市最便宜的黄麻纸，墨是普通松烟墨。写这封信的人很小心，没留下任何能追查的痕迹。
“七日后城隍庙。”她念出声来，“时小安。”
她弟弟走丢三年了。当年她才十九岁，带着弟弟从宗门被赶出来，租了个破院子住。那天她去街上摆摊卖符，让弟弟在家等着，回来人就不见了。邻居说看见一个穿青衫的男人把弟弟带走了，说是什么仙门招弟子，
她找了三年，一点消息都没有。
现在突然冒出来一封信，说七日后能见到弟弟。
这要不是陷阱。她沈青棠三个字倒着写，
但她还是得去。万一呢？万一真是弟弟呢？
门被敲响了。
“谁？”
“我。”裴渡的声音从外面传进来。
沈青棠打开门，裴渡站在门口，手里提着一个食盒，他换了身深蓝色的长袍。头发还湿着，看样子刚洗完澡，
“给你带了点吃的。”裴渡把食盒递过来，“乔婶做的莲子羹，说你今天没吃晚饭。”
沈青棠接过来，打开盖子，热气扑在脸上。莲子羹里加了红枣和枸杞。甜香味直往鼻子里钻，
“谢了。”她说，“进来坐？”
裴渡没客气，直接走进来，在桌边坐下。
沈青棠关上门。端着碗坐到他对面，她舀了一勺莲子羹放进嘴里，烫得直吸气，不对劲，
“慢点吃。”裴渡说，“又没人跟你抢。”
“饿了一天了。”沈青棠又舀了一勺，吹了吹，“药堂那边怎么样了？”
“我让人把老刘头的尸体抬到义庄了，明天让仵作验。”裴渡说，“药堂长老的事我也派人去查了，他确实天没亮就下山了，说是去采药。”
“你觉得他真跑了？”
“跑不了。”裴渡说，“我已经让人在各处关口设了卡，他要是真有问题，跑不出三百里，”
沈青棠点了点头，又吃了一口莲子羹。她脑子里还在想那封信的事，勺子碰着碗沿，发出叮当的响声，怪怪的，
“你弟弟的事，”裴渡突然开口，“我让人去查了。”
沈青棠抬起头，看着他。
“你派人跟踪时小满了？”
“嗯。”裴渡说，“他出了山门后，往东走了二十里，在一个叫柳树镇的地方住了下来。我的人盯着他，看他跟谁接触。”
“他有没有见什么可疑的人？”
“没有。”裴渡说，“他住进了一家客栈，吃了晚饭，然后回房睡觉了。一晚上没出门。”
沈青棠皱起眉。这不对劲。时小满既然被人利用来送信，送完信应该会去找那个利用他的人，怎么会老老实实睡觉？
“除非，”她说，“那个人告诉他，不要急着联系，等风头过了再说。”
“有可能。”裴渡说，“所以我让人继续盯着。”
沈青棠放下勺子。看着碗里剩下的半碗莲子羹，她的脑子在飞快地转，把所有线索串在一起。药堂长老跑了，断魂草没了，老刘头死了，时小满送来一封信，这几件事之间一定有联系，但她还缺一块关键的拼图，
“我想去药堂看看，”她说。
“现在？”裴渡看了一眼窗外，“天都黑了，”
“越黑越好，”沈青棠站起来，“白天人多眼杂，晚上才好查东西，”
裴渡看着她。嘴角弯了一下。
“你还真是胆大。”他说，“行，我陪你去。”
两人出了门，沿着石板路往药堂走，夜里的宗门很安静。只有虫子在草丛里叫。月亮被云遮住了，路上黑漆漆的，全靠裴渡手里的一盏灯笼照亮，
药堂的门上贴了封条，是戒律堂贴的，说不上来，裴渡伸手把封条撕了，推开门。
里面黑洞洞的，一股药味扑鼻而来。
沈青棠接过裴渡手里的灯笼，走进药堂。药柜整整齐齐地靠墙排着，抽屉上都贴着药名标签。她走到放断魂草的抽屉前。拉开，里面空空的。
“就是这里。”她说，“断魂草原来放在这个抽屉里。”
裴渡走过来，伸手在抽屉里摸了一下，手指上沾了一层灰。
“这抽屉很久没动过了。”他说，“灰都积了这么厚。”
沈青棠也伸手摸了一下，心里发毛。确实，灰很厚，不是最近才积的。这说明断魂草放在这里很久没人动过，直到最近才被人拿走，总觉得哪里不对，
“不对。”她说，“如果药堂长老是下毒的人，他应该早就把断魂草拿走了，不会等到今天。”
“你的意思是，拿断魂草的人不是药堂长老？”
“对，”沈青棠说，“是别人。那个人知道断魂草放在这里，趁药堂长老不注意拿走了。然后嫁祸给药堂长老。”
裴渡看着她，眼神里多了一丝欣赏。
“接着说。”
“老刘头是守夜人，他肯定看见了什么。”沈青棠说。“所以那个人杀了他灭口。但又故意让老刘头手里攥着药渣，把线索往药堂长老身上引。”
“那药堂长老为什么要跑？”
“因为他害怕。”沈青棠说，“他知道有人要害他，所以跑了。但他跑之前，应该会留下什么线索。”
她开始在药堂里翻找。药柜、桌子、椅子、墙角，每一个角落都不放过。裴渡也帮她一起找。两人把药堂翻了个底朝天，
什么也没找到。
沈青棠站在药堂中间，喘着气。她不甘心，总觉得漏了什么。
“等等。”她说，“药堂长老的卧室在哪？”
“后面。”裴渡说，“药堂后面有个小院子，他就住在那里，”
两人走到后院。推开药堂长老的房门。里面很简单，一张床，一张桌子，一个衣柜。沈青棠翻了翻衣柜，里面只有几件换洗的衣服。桌子上放着几本书，都是医书。
她拿起一本医书，随手翻了翻。书页里夹着一张纸条，她抽出来一看，上面写着一行字。
“小心长老会，”
沈青棠的心猛地跳了一下，
她把纸条递给裴渡，裴渡看了一眼，脸色变了。
“这是药堂长老留下的？”他问。
“应该是。”沈青棠说，“他走之前，故意把这张纸条夹在书里，就是想让别人发现，”
“小心长老会。”裴渡念了一遍，“他是在告诉我们，内鬼在长老会里。”
“对。”沈青棠说，“但他不敢明说，怕被那个人发现。”
裴渡把纸条收好，看着沈青棠。
“还有别的发现吗？”
沈青棠摇了摇头。她正准备走，突然听见一个声音，
“那丫头终于来了。”
她一愣，停下脚步。
声音是从隔壁传来的。很轻，像是有人在自言自语。
沈青棠看了一眼裴渡，裴渡也听见了。两人对视一眼，悄悄走到墙边。
隔壁是药堂的库房，堆满了药材。声音是从库房里传出来的。
沈青棠推开门，里面黑洞洞的。她举起灯笼，看见一个人蹲在角落里，
是药堂长老。
他没跑。
他躲在库房里。
“长老？”沈青棠叫了一声，
药堂长老抬起头，看见她，脸上露出一个苦笑。
“你来了。”他说，“我等你好久了。”
沈青棠走进去，蹲在他面前。药堂长老脸色苍白。眼睛红肿，看样子哭过。
“你为什么要躲？”她问，
“因为有人要杀我。”药堂长老说，“我要是跑了，就正中他的下怀。所以我躲在这里，等你们来。”
“你知道是谁要杀你？”
药堂长老点了点头。
“是长老会的人。”他说，“但我不知道具体是谁。我只知道，那个人在长老会里，而且地位很高。”
“你怎么知道的？”
“因为断魂草只有长老会的人才能用。”药堂长老说，“三天前，有人拿着长老会的令牌来取断魂草，我看了令牌，是真的，就给他了，心里一紧，”
“你看见那个人的脸了吗？”
“没有，”药堂长老说，“他戴着面具，只露出一双眼睛。但我记得他的声音。”
“声音？”
“对。”药堂长老说，“他说‘把断魂草给我’的时候，声音很特别，像是喉咙里卡了什么东西，沙哑的。”
沈青棠记下这个细节。
“还有别的吗？”她问，
药堂长老犹豫了一下，从怀里掏出一块玉佩，递给她，
“这是他走的时候。不小心掉在地上的。”他说，“我捡起来，一直留着，”
沈青棠接过玉佩，凑到灯笼下一看，玉佩是白玉的，上面刻着一个字，
“霍。”
她的心一沉。
霍字玉佩。合欢宗霍家的人。
“是霍明，”裴渡说，“他来过。”
沈青棠把玉佩翻过来，背面刻着一行小字，
“合欢宗，霍明。”
她深吸一口气。
霍明来过天衍宗，拿走了断魂草，杀了老刘头，嫁祸给药堂长老，这一切都是他布的局，
但霍明为什么要这么做？他跟天衍宗有什么仇？
“你母亲的事，”药堂长老突然说，“你查得怎么样了？”
沈青棠一愣。
“你怎么知道我母亲的事？”
药堂长老看着她，眼神很复杂，
“因为你母亲，是我害死的。”
沈青棠脑子里嗡的一声。
“你说什么？”
“二十年前，你母亲是天衍宗的内门弟子。”药堂长老说。“她天赋很高，修为进步很快，但后来她发现了一个秘密，一个关于长老会的秘密。”
“什么秘密？”
“长老会里有人在跟魔修勾结。”药堂长老说。“你母亲发现了这件事，准备告发。但那个人提前知道了。就给她下了一种毒，让她慢慢死去。”
“什么毒？”
“三日散。”药堂长老说，“就是老刘头死的那种毒，”
沈青棠的手在抖。
“那你呢？”她问，“你做了什么？”
药堂长老低下头。
“那个毒，是我配的，”
沈青棠猛地站起来，眼睛瞪得老大，
“你配的？”
“那个人逼我，”药堂长老说，“他拿我全家人的命威胁我，我没办法，”
“那你为什么不早说？”
“因为我害怕。”药堂长老说，“那个人在长老会里，我要是说了，我全家都得死，”
沈青棠咬着牙，拳头攥得咯嘣响。
“那个人是谁？”
药堂长老摇了摇头，
“我不知道他的真名。”他说，“我只知道他有一个特征，他的右手食指上有一道疤，很深的疤。”
沈青棠记住了这个特征，
“还有别的吗？”
“没有了。”药堂长老说，“我知道的，都告诉你了。”
沈青棠看着他。心里五味杂陈。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为我不想再躲了。”药堂长老说，“二十年来，我每天晚上都做噩梦，梦见你母亲死时的样子。我欠她一条命，也欠你一个真相，总觉得哪里不对。”
沈青棠闭上眼睛，深吸一口气。
“你走吧。”她说，“离开这里，越远越好。”
药堂长老愣了一下。
“你不杀我？”
“杀了你有什么用？”沈青棠说，“我母亲也活不过来。”
药堂长老看着她。眼眶红了，
“谢谢你。”他说，“谢谢你。”
他站起来，踉踉跄跄地往外走，走到门口的时候，突然回过头。
“对了，”他说，“那个给你送信的人，不是时小满，”
“什么意思？”
“时小满三天前就死了。”药堂长老说，“现在那个‘时小满’，是别人假扮的。”" ["create_time"]=> string(10) "1785552839" }