陈望安对他的发现极为重视，当天就调拨了二十个壮丁和五车粗盐，由陈烈亲自带队进谷作业。裂隙被用糯米灰浆混合青石碎料封死，周围的山壁用盐水反复冲洗了三遍，空气中的铁线虫卵在驱瘴香的连续熏蒸下彻底灭活。短短五天，笼罩灵材谷三年的毒瘴便消散殆尽，露出了谷中本来的面目——虽然药田荒废、矿洞坍塌，但底子还在，只要花时间重新整治，恢复往日的产出只是时间问题。
这件事在陈家族中引起了不小的震动。如果说斩杀鼍妖和修补封印还停留在“武力超群”的层面，那么解决毒瘴之事则展现了一种完全不同的能力——那是一种连族中资历最老的镇守都不具备的见识和手段。几个之前跟着陈望平联名上书的老族老，事后私下里都改了口风，说长房老爷“慧眼识珠”。陈渡对此不置可否。他上辈子见惯了人情冷暖，知道这些人的夸奖和之前的诋毁一样，都轻飘飘的不值几个钱。
真正让他在意的是另一件事。
清理灵材谷的第三天，他在谷底那面石壁的裂隙深处发现了一样东西。当时工人们正在往裂隙里灌糯米灰浆，陈渡站在旁边监工，煞气感知忽然捕捉到裂隙深处有一丝极细微的波动。他让工人暂停灌浆，独自攀着绳索下到裂隙深处，在距地面约五丈的位置发现了一个天然形成的石龛。石龛很小，只容得下一个人蜷缩其中，龛壁上密密麻麻地刻满了细小的符文——和陈家主宅护宅大阵上的符文同出一源。
石龛正中央放着一块拳头大的黑色晶石。
晶石的形状不规则，表面粗糙，像是从什么更大的整体上碎裂下来的残片。但它的核心处有一点暗红色的光芒在缓缓跳动，和陈渡掌心那道纹路跳动的频率完全一致。他将晶石握在手里，一股极其精纯的煞气顺着手掌涌入经脉，脑海中煞气值的数字猛地跳动了三下。
「煞气值+30。当前煞气：62/100。」
一块残片就提供了30点煞气，而且这煞气的质量远胜他之前斩杀的任何妖物——纯粹、凝练、不带一丝杂质。他上辈子当法医时鉴定过无数矿物样本，但从未见过这种材质。这晶石不是天然形成的矿石，而是某种极高浓度的煞气结晶，只有在煞气浓度达到恐怖程度的环境中，经过数百年的缓慢凝结才能形成。
陈渡将晶石翻过来，背面刻着一行小字。字迹潦草而有力，像是仓促之间用指甲刻上去的：“封印既成，吾当归去。留此煞晶，以待有缘。——霸先绝笔。”
霸先。陈霸先。陈家那位参与了封印朱厌的开基先祖，在封印完成之后，独自一人进入灵材谷，在这道裂隙深处留下了这块煞晶。他为什么要留下这样东西？“有缘”又是什么意思？陈渡握着那块微温的晶石，在石龛中沉默了很久，然后将它贴身收好，攀回地面。这件事他没有告诉任何人，包括陈烈。
清理工作全部结束后的那天傍晚，陈渡回到东院，关上门，将那块煞晶放在面前的矮桌上。煞晶核心的暗红色光芒在夜色中明灭不定，像一颗正在缓缓跳动的心脏。掌心的纹路也在同步跳动，两者之间似乎存在某种跨越时空的共鸣。
他盘腿坐好，双手握住煞晶，闭上眼睛，开始运转《玄天养气诀》。这一次他吸收的不再是妖物体内的驳杂煞气，而是一位六百多年前的宗师留下的最精纯的煞气结晶。煞晶中的力量如开闸的洪流般涌入经脉，浩浩荡荡地冲向那道通往养气境巅峰的瓶颈。
这一次冲击比之前任何一次都要猛烈。暗红色的煞气在经脉中高速奔涌，所过之处经脉被撑到了极限，微细的裂纹在经脉壁上蔓延开来，然后又在他自身的自愈能力下迅速修复。每破裂一次、修复一次，经脉的宽度和韧性就提升一分。这种破而后立的过程剧痛无比，陈渡浑身青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，但他始终没有停下。
不够。还不够。
他将煞晶中最后一丝煞气也榨了出来，汇聚成一股前所未有的洪流，朝着那道摇摇欲坠的瓶颈狠狠地撞了过去。
轰！
脑海中一声炸响，像是有什么东西在这一刻轰然破碎。紧接着，一股难以言喻的畅快感从丹田深处涌起，席卷四肢百骸。经脉在突破的瞬间被强行拓宽了将近一半，煞气的流速快了一倍不止，原本需要运转一个时辰的大周天，现在只需两刻钟就能完成。更关键的是，他能清晰地感觉到自己的煞气和普通的煞气之间产生了某种质的不同——如果说之前的煞气是散兵游勇，各打各的，那么现在的煞气就是一支训练有素的军队，令行禁止，收发由心。
「养气境巅峰达成。」
「煞气运转效率提升100%。获得特性：煞气亲和（中阶）——可以初步与灵智较高的妖物进行意念沟通；煞气外放（初阶）——可将煞气凝聚于体表或兵刃之上，形成煞罡雏形。」
「当前煞气：17/100。」
陈渡缓缓睁开眼睛，眼底的暗红色光芒比之前更加深沉内敛，不再是锋芒毕露的血光，而是两团安静燃烧的暗火。他低头看向自己的右手——掌心那道血色纹路的颜色又深了一层，从浅红变成了殷红，像一道被烙印在灵魂上的古老符文。
他伸出食指，催动煞气外放的能力，一缕极细的暗红色气流从指尖溢出，在空气中扭曲了一下，然后缓缓凝聚成一个指甲盖大小的气团。气团的表面不断波动，很不稳定，只维持了不到三息就消散了。但这已经足够让陈渡露出笑容——煞气外放，这是养气境巅峰才能摸到门槛的能力，也是修行者真正意义上掌握的第一种“法术”。有了这个基础，他就可以开始尝试将煞气附着在断鳞刀上，用煞罡来增幅攻击力。如果再配合破岳拳第四重崩劲的借力打力，他的实战能力将再上一个台阶。
就在这时，屋外传来一阵急促的脚步声，紧接着是翠竹的敲门声：“渡少爷！渡少爷！沈姑娘来了！在偏厅等您呢！”
陈渡愣了一下。沈霜雪离开才七八天，这么快就从玄天宗回来了？他压下心中的疑惑，将煞晶残片收好，起身朝偏厅走去。
沈霜雪站在偏厅里，背对着门口，正看着墙上挂的一幅青州山水图。听到脚步声，她转过身来，脸上的表情让陈渡心头微微一沉。她的眼圈微微泛红，虽然神情依然保持着一贯的清冷，但眉宇间那股藏不住的郁结之气，瞒不过陈渡的眼睛。
“出什么事了？”他直截了当地问。
沈霜雪没有绕弯子，从袖中取出一封信，放在桌上推到他面前：“我师父的回信。关于青屏山封印，玄天宗高层的态度是——暂时维持现状，不派增援。”
陈渡拿起信，快速扫了一遍。信上的措辞冠冕堂皇，什么“宗门事务繁重，人手紧张”，什么“既然封印暂时稳定，不必过度反应”，洋洋洒洒写了大半页纸，核心意思就一个——你们自己看着办，宗门不派人。
“这是你师父的意思，还是宗门的意思？”
“有区别吗？”沈霜雪的声音里带着一丝罕见的疲惫，“我回山之后才知道，玄天宗内部现在分成了两派，正在为下一任掌门的人选争得不可开交。我师父虽然是内门长老，但她的那一票能投给谁、站哪一队，比青州城几十万人的死活更重要。一个几百年前就被封印的朱厌，在他们眼里不过是棋盘上的一枚闲子，不值得投入资源。”
她说到最后，声音越来越低，手指不自觉地攥紧了剑柄。陈渡从没见过她这副样子——那个月下松枝上清冷从容的少女，此刻看起来像一只被同伴抛弃的孤狼。
“所以你师父让你也别管了？”陈渡问。
“我师父让我立刻回山，不许再掺和青州的事。”沈霜雪抬起头，眼神里有一团倔强的火焰在烧，“但我没听她的。从宗门出来之后，我去了一趟金刚寺——当年封印朱厌的七位宗师里，有一位就是金刚寺的伏魔堂首座。金刚寺虽然现在也远不如当年鼎盛，但至少在降妖伏魔这件事上，他们比玄天宗靠谱得多。金刚寺的方丈答应了，下个月会派两位武僧来青州协助加固封印。”
她顿了顿，又补充了一句：“但这个月之内，如果封印再出变故，只能靠我们自己。”
“足够了。”陈渡说。
沈霜雪看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气：“你倒是比我还乐观。”她从袖中又取出一样东西——一个细长的木匣，放在桌上，“这是我从金刚寺藏经阁拓印的一份古卷，记载了当年七位宗师封印朱厌的详细过程。里面有一些关于镇魂符的记载，或许对你有用。你手上那道纹路，如果运用得当，可能不只是加固封印那么简单。”
陈渡打开木匣，里面是一卷微微泛黄的宣纸，密密麻麻地抄满了小字。他刚看了两行，瞳孔就猛地一缩——古卷上的第一段记载就让他心头大震：镇魂符乃陈霸先以自身精血为引，融合朱厌本命煞气所创之独门符印。此符可沟通人与妖之煞气，使之同频共振，相互制衡。施术者若煞气修为足够，可借此符反向抽取封印对象之煞气，化为己用。
反向抽取封印对象的煞气，化为己用。陈渡将这句话在心里默念了两遍，然后将木匣合上，郑重地对沈霜雪说了一声谢谢。
“别急着谢我。”沈霜雪摆了摆手，“古卷上还记载了一件事——当年参与封印的七位宗师，事后全部遭到了不同程度的煞气反噬，五人早逝，一人走火入魔，唯独陈霸先似乎找到了某种化解反噬的方法，才得以善终。但古卷上没有记载那个方法是什么。我怀疑，陈家的先祖肯定留下了什么东西，或许就藏在你家的祖宅或者祖坟里。”
陈渡心头一动，想起了灵材谷裂隙深处那块刻着陈霸先绝笔的煞晶，以及后山祖坟里那些陈望平手下半夜去“取”的东西。他不动声色地点头道：“我会留意。”
沈霜雪看着他的表情，似乎察觉到了什么，但没有追问。她将长剑从腰间解下来，放在桌上，然后自己也坐了下来，语气难得地放缓了几分：“我今晚就住在陈家的客院了。师父那边我暂时不回去，反正违命一次也是违命，多违几天也无所谓。在金刚寺的人到之前，我就待在青州。封印再出问题，也好有个照应。”
陈渡看着她，忽然问了一句：“你不怕回去之后受罚？”
“罚就罚呗。”沈霜雪嘴角微微一弯，眼底终于浮起了一丝熟悉的狡黠，“大不了被关几个月的禁闭。跟一座城几十万条命比起来，禁闭算什么。”
陈渡没有再说什么。他站起身来，将木匣夹在腋下，转身朝门外走去。走到门口时，他停了一步，没有回头，只是低声说了一句：“谢了，沈姑娘。”
“不用每次都谢。”沈霜雪端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“帮你也是帮我自己。你最好快点变得更强——我有预感，青屏山的事，还没完。”" ["create_time"]=> string(10) "1785549805" }