但现在，这座聚宝盆已经荒废了整整三年。谷口用朱砂画着醒目的禁入符文，旁边立着一块警示木牌，上写“毒瘴封谷，擅入者死”八个大字，朱漆已经被风雨侵蚀得斑驳脱落。木牌旁倒塌着半间猎人歇脚的窝棚，腐朽的木梁上爬满了暗紫色的毒菌，像是野兽尸体上长出的霉斑。
陈渡站在谷口，眯起眼睛朝谷中望去。
谷中毒瘴浓郁得几乎凝成了实质，一团团暗绿色的雾气在林间缓缓飘动，所过之处草木枯萎，连泥土都被腐蚀成了灰黑色。空气中弥漫着一股刺鼻的酸腐味，像是有什么东西在谷底烂了很多年。几只飞鸟从谷口上方掠过，经过瘴气上空时忽然身体一僵，直直地坠了下去，还没落地就变成了一摊腐骨。
“三年前这里还没有瘴气，产出的青石髓品质在青州排前三，每年光是卖给玄天宗的份额就有上百斤。”陈烈站在他身后几步远的地方，双手抱胸，眉头皱得能夹死苍蝇，“后来不知道怎么回事，谷底忽然开始往外冒瘴气，而且一年比一年浓。进谷探查的人一个都没活着出来，包括两个养气中期的镇守。”
“陈望平没派人清理过？”陈渡问。
“派过，死了三批人之后就不派了。”陈烈冷笑一声，“反正灵材谷的收益记在他名下，亏不亏都是族里兜底。现在你接手了，清理干净了是你赚，清理不干净就是你能力不够——这才是他在这儿给你设的真正考验。”
陈渡没有说话，蹲下身从怀中取出一个油纸包，里面是他昨晚专门准备的东西——几片晒干的艾草叶、一小撮雄黄粉、半截苍术根，还有一小块硫磺。这些都是在孙老头的药房里找到的寻常药材，单独用没什么稀奇，但按他上辈子当法医时学到的配比混合在一起，能驱散绝大多数的瘴气和毒雾。
他将艾草叶卷成细条，夹入硫磺和雄黄，再用苍术根的汁液浸透，最后用麻线扎紧，做成了三支简易的驱瘴香。陈烈在旁边看着他的动作，好奇道：“这是什么？”
“驱瘴香。”陈渡点燃一支，青灰色的烟雾从香头升起，带着一股呛鼻的硫磺味。他将驱瘴香插在谷口的上风口，烟雾顺着风势飘入谷中，和那些暗绿色的瘴气接触的瞬间，瘴气发出了细微的嗤嗤声，然后开始缓缓后退，像是一群碰到了天敌的毒蛇。
陈烈的眼睛瞪得溜圆：“就这么简单？以前派进去的人可都是用了上好的解毒丹和避瘴符，没一个管用的！”
“解毒丹是进入体内之后才起作用的，防不住从皮肤渗透的毒瘴。避瘴符的原理是用灵力撑开屏障，但谷中的瘴气含有某种腐蚀灵力的成分，避瘴符撑不了多久就会被蚀穿。”陈渡解释了几句，将另外两支驱瘴香分别插在谷口两侧的岩石缝隙中，“但这个配方不一样——它靠的不是灵力，而是硫磺和雄黄燃烧时产生的气体，直接和瘴气中的毒性成分发生中和反应。说简单点，就是把瘴气给‘烧’掉了。”
这个原理说来简单，但在这个以修行和灵力为主导的世界里，很少有人会想到用凡俗的化学知识来解决修行界的问题。陈渡上辈子在医学院里学过的东西，到了这个世界不但没有过时，反而成了一种另类的优势。妖物的尸体会腐烂，瘴气的本质就是腐败气体和毒性灵气的混合物——这些都属于他专业范围内的知识。
三炷驱瘴香燃尽之后，谷口的瘴气已经稀薄了许多，原本伸手不见五指的浓雾变成了一层薄薄的淡绿色纱幕，隐约能看到谷中的景象。陈渡拔出身后的断鳞刀，朝陈烈点了点头：“我进去看看。您在外边守着，如果一个时辰之内我没出来，就多加一倍剂量的驱瘴香再点一次。”
“小心点。”陈烈没有多说什么，只是把一个小布袋塞进他手里，“里面有三颗清毒丸，虽然不一定管用，但有备无患。”
陈渡接过布袋，转身踏进了灵材谷。
谷中的景象比他想象中还要触目惊心。曾经规整的药田早已荒废，田垄间长满了半人高的毒草，有些毒草的茎叶上长着密密麻麻的黑色尖刺，轻轻一碰就会渗出一股恶臭的汁液。山壁上原本用来开采青石髓的矿洞塌了一半，洞口的岩石被瘴气腐蚀得千疮百孔，轻轻一碰就碎成了齑粉。地面上的泥土呈不正常的暗紫色，踩上去软绵绵的，像是踩在一具巨大的腐尸上。
陈渡屏住呼吸，沿着山谷的中轴线缓缓前进，煞气感知被他催动到了极限。二十丈范围内的一切异常气息都在他的脑海中勾勒出清晰的轮廓——左侧三丈外的一丛毒菌散发着微弱的毒性煞气，右侧十丈外的乱石堆里藏着几条毒蛇，头顶的树冠上倒挂着一只脸盆大的黑毛蜘蛛，煞气浓度大概是普通妖物的两倍左右。
都是些低阶的毒物，不足为惧。真正的毒瘴源头还在更深处。
他继续往里走了大约一里，周围的瘴气浓度不但没有减弱，反而更加浓了。驱瘴香的效果在逐渐消退，空气中的腐蚀性越来越强，裸露在外的皮肤传来一阵阵细微的刺痛。陈渡催动煞气在体表形成一层极薄的护罩——这是他在《玄天养气诀》中学到的煞气外放技巧，虽然还很粗糙，但应付目前的局面够用了。
又往前走了一炷香的功夫，他终于找到了瘴气的源头。
山谷尽头是一面陡峭的石壁，石壁根部有一道天然的裂隙，宽约三尺，深不见底。浓稠的墨绿色瘴气正从裂隙中源源不断地涌出，像是一道从地底通往地面的绿色瀑布。裂隙周围的石壁被腐蚀得表面坑坑洼洼，散发着令人作呕的腐臭味。地面的石头都被瘴气熏成了黑色，踩上去能听到鞋底被腐蚀的细微嘶嘶声。
陈渡蹲下身，用断鳞刀从裂隙边缘刮下一点墨绿色的沉积物，放在鼻尖嗅了嗅。一股刺鼻的酸腐味直冲脑门，和他在医学院实验室里闻过的一种化学试剂极其相似——硫化氢。这裂隙下面很可能连通着一处富含硫磺和腐殖质的地下层，地下的水和硫矿发生化学反应，生成了带有毒性的瘴气，再被地底的热力一蒸，顺着裂隙冒了上来。
但普通的硫化氢不可能腐蚀灵力，也不可能让两个养气中期的镇守有去无回。这瘴气里面一定还掺杂了别的东西。陈渡将那一撮墨绿色的沉积物碾碎，仔细辨认着其中的成分——除了硫磺和腐殖质的残渣之外，还有一些极细的黑色粉末。他端详了半天，瞳孔忽然缩了一下。
铁线虫的虫卵。
铁线虫是一种寄生性的妖虫，成年体的体型细如发丝，最长可达数丈，专门寄生在大型妖兽或修行者体内，以宿主的灵力为食。它的虫卵极小，肉眼几乎不可见，只有在高倍放大镜下才能看到其表面特有的螺旋纹路。陈渡上辈子在显微镜下见过无数次铁线虫的卵——这是法医在解剖溺水尸体时必须检查的项目之一。
而这个世界显然没有显微镜，所以没有人发现瘴气里掺杂了铁线虫的虫卵。
“难怪进去的人都死了。”陈渡自言自语道，声音在空荡荡的山谷中回响，“铁线虫卵吸入体内后会在肺部孵化，幼虫沿着气管爬到喉咙，再顺着食道钻入肠胃，寄生在宿主的经脉中吸食灵力。中毒的人不是死于瘴气，而是死于灵力被吸干后引发的器官衰竭。解毒丹再灵也解不了寄生虫病，避瘴符也防不住比灰尘还细的虫卵。”
找到了病根，治疗的方法也就随之而来了。
铁线虫怕盐。这个简单的知识点在法医学中属于基础常识——高浓度盐水可以渗透铁线虫的表皮，让它们脱水而死。而在这个世界，盐虽然不便宜，但也不是什么稀罕物。
陈渡站起身来，最后看了一眼那道不断涌出瘴气的裂隙。要彻底堵住瘴气源头，需要从物理上封死裂隙，然后用盐水杀灭裂隙内壁附着的虫卵，最后再以驱瘴香反复熏蒸，直到空气指标恢复正常。这些工作一个人做不完，需要陈家派人来配合。
他转身朝谷口走去，走了没几步，忽然停下脚步。煞气感知捕捉到了身后裂隙中传来的一丝异动——那是一种极其微弱的煞气波动，和瘴气中的铁线虫卵完全不同，更加深沉，更加凝练，像是有什么东西在裂隙深处缓缓苏醒。
陈渡握紧了断鳞刀，缓缓转过身。
裂隙中，一双暗金色的竖瞳正在黑暗中静静地注视着他。
那双眼睛只有拳头大小，比他在青屏山遇到的所有妖物都要小得多，但陈渡的直觉却在疯狂地尖叫——那双眼睛的主人，远比山魈和鼍妖加起来还要可怕。它身上的煞气波动凝而不散，安静而克制，像是一把藏在剑鞘中的绝世凶刃。
“你身上有朱厌的气息。”黑暗中传来一个嘶哑的声音，像是两块生锈的铁片在互相摩擦，“封印是你补上的？”
陈渡没有回答，右手握紧刀柄，左手悄然运转暗劲，浑身肌肉绷到了极致。
那双暗金色的竖瞳微微眯起，似乎在笑。“别紧张，”那个嘶哑的声音慢悠悠地说，“朱厌都奈何不了的人，我可不想招惹。既然你来了，这地方就还给你吧——反正我也待腻了。”
话音未落，裂隙中忽然刮出一阵腥风，一道细长的黑影从陈渡脚边掠过，速度快得连他的煞气感知都只捕捉到了一道残影。他猛地转身，只看到一条细如竹筷的黑鳞小蛇消失在乱石之间，转眼便无影无踪。
陈渡站在原地，握着刀柄的手指缓缓松开。
那条黑鳞小蛇的体型，和他认知中任何一种妖物都对不上号。但它既然能无声无息地穿过他的煞气感知，并且在如此近的距离内不被发现，它的实力至少在鼍妖之上。而它说“朱厌都奈何不了的人”——这意味着它在青屏山深处待过，甚至可能亲眼目睹了他封印朱厌的过程。
灵材谷的瘴气，恐怕不是天然形成的。
陈渡收回思绪，大步朝谷口走去。
这件事，他需要跟陈望安当面谈谈。
走出谷口时，陈烈正焦急地在原地踱步。看到他平安出来，陈烈长长地吐出一口气，迎上来问道：“怎么样？找到源头了？”
“找到了。”陈渡摘下脸上的布巾，露出一个平静的微笑，“瘴气的事能解决。但还有一件更要紧的事——谷底那道裂隙下面，可能住过一条黑鳞妖蛇。瘴气里的铁线虫卵，多半是它故意放出来的。”
陈烈的笑容僵在了脸上。“黑鳞……你是说黑虺？”
“黑虺是什么？”
陈烈吞了口唾沫，脸色比刚才看到瘴气时还要凝重：“黑虺是蛇妖中最难缠的一种——体型虽小，但毒性极烈，而且极其狡猾，擅长操纵虫类。灵材谷荒废之前，我师父那一辈的镇守曾在青屏山深处遭遇过一条黑虺，三个养气后期的镇守联手都奈何不了它，被它耍得团团转。如果灵材谷里的瘴气真是黑虺搞的鬼，那这条黑虺的修为，至少已经超过了两百年。”
陈渡回头望了一眼谷中那道深不见底的裂隙，想起了那双暗金色的竖瞳，以及它临走前说的那句话。
“反正我也待腻了。”
它去了哪里？还会不会再回来？
这些问题暂时没有答案。但至少目前，灵材谷的危机算是解除了一半。剩下的一半，需要人手、时间和大量的盐。
陈渡收回目光，朝陈烈说道：“回去告诉族长——灵材谷的事，我有办法解决。”" ["create_time"]=> string(10) "1785549804" }