陈望安坐在主位上，面色看不出喜怒，但熟悉他的人都知道，他越是面色平静，心里就越是压着火。他右手边坐着二房一脉的核心人物——陈望平坐在最前面，身后依次是三位头发花白的族老，以及一个陈渡之前没见过的中年人。
那个中年人穿着一身洗得发白的青衫，面容普通，看起来像个私塾先生，但陈渡走进议事厅的第一眼就注意到了他的手——十根手指修长有力，指节粗大，虎口和食指内侧有厚厚的老茧，那是长年握刀的手。更让陈渡在意的是，这人身上有一股极淡的煞气波动，虽然被刻意压制了，但在他的煞气感知范围内依然清晰可辨。
养气中期，而且修的是杀戮一道的功法。这种人在鬼市里通常被称为“清道夫”——专门替人做脏活的修行者。
“陈渡来了。”陈望平站起身，脸上的表情悲愤交加，演得入木三分，“族长，昨夜有人亲眼看到此人潜入后山祖坟，盗走了先祖陪葬的一柄符剑。守陵的老周可以作证——老周，你来说。”
一个穿着粗布棉袍的老者从人群后面颤颤巍巍地走了出来，正是看守陈家祖坟的老仆人周伯。他在陈家当了一辈子下人，为人忠厚老实，在族中口碑不错。老头子上前两步，低着头不敢看陈渡，声音哆哆嗦嗦：“老奴……老奴昨夜巡陵的时候，确实看到了一个人影从祖陵里出来，身形跟渡少爷……八九分相似。”
“你看到他的脸了？”陈烈站在人群中，冷冷地插了一句。
周伯的肩膀缩了缩，声音更低了：“没有……天黑，看不清脸。但那身形……”
“身形相似就是陈渡？”陈烈冷笑一声，伸手指着在场的七八个陈家少年，“陈家同龄的少年少说也有十几二十个，身形都差不太多。周伯，你连脸都没看清，怎么就敢咬定是陈渡？”
周伯嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。陈望平皱眉打断道：“老周年纪大了，说话不利索，但他的忠心族中人人皆知。况且人证不止他一个——”他指了指身后那个中年人，“这位是昨夜借宿在陈家的游方道士，他也看到了。”
中年人上前一步，朝陈望安行了一礼，声音不高不低，语速不紧不慢，像是事先排练过无数遍：“贫道俗姓方，昨夜行至青州，承蒙二老爷好意留宿。半夜起夜时，确实看到一道黑影从后山方向掠出，速度极快，绝非寻常人所能及。贫道斗胆追了两步，看到那人翻墙进了陈家东院——就是这位渡少爷住的院子。”
这番话比周伯的证词要具体得多，直接指向了东院。厅中响起一阵嗡嗡的议论声，几位族老交头接耳，神色各异。
陈渡站在原地，面不改色。他等议论声稍歇，才平静开口：“方道长，你说昨夜看到我翻墙进东院，敢问昨夜是什么时辰？我从哪个方向翻进去的？我身上穿的什么衣服？”
方道士微微一笑，显然早有准备：“丑时三刻。从东墙翻进去的。穿的是……深色短打劲装。”
“深色短打劲装？”陈渡低头看了看自己今天的装束——青色深衣，腰间系着布带，标准的常服，“我昨夜整晚都在屋里修炼，身上穿的就是现在这身。我也没有深色短打劲装——家里的仆人都知道，我的衣物就那么几套，全部是长房发的常服，颜色不是青就是灰。方道长要不要让下人把我屋里的衣箱搬过来，当众翻一翻？”
方道士的表情微微一滞。陈望平抢过话头，语气咄咄逼人：“衣服可以换，可以藏，甚至可以烧掉！这些都不重要——重要的是，有人看到你从后山回来。而且——”他从怀中取出一柄短剑，哐当一声扔在议事厅正中的桌案上，“这是昨夜守陵人在祖陵中发现的东西。这柄短剑上，刻着你陈渡的名字！”
所有人的目光都集中在那柄短剑上。那是一柄一尺来长的短剑，剑鞘是普通的牛皮鞘，剑柄上缠着麻绳，看起来并不起眼。但剑身上确实刻着一个歪歪扭扭的“渡”字。陈烈大步上前拿起短剑翻看了两眼，然后冷笑着将短剑举起来，让所有人都能看到上面的字迹。
“这字刻得歪歪扭扭，连笔画都不对——陈渡在族学文科考第二，写出来的字虽然算不上漂亮，但至少工工整整。剑上这个字像三岁小孩刻的，你们觉得这能当证据？”
陈望平的脸色变了变，但很快恢复了镇定：“字迹不能说明什么——他完全可以故意刻得潦草一些。况且证物在此，人证在此，你陈烈再怎么袒护也没用！族长，按族规，私闯祖坟者逐出家门，盗取先祖遗物者废其修为。请族长秉公处置！”
厅中的目光全部汇聚到了主位上。
陈望安一直没有说话。他靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，目光从周伯身上扫到方道士身上，再扫到那柄短剑上，最后落在陈渡身上。他开口了，声音一如既往地平静：“陈渡，你有什么话说？”
陈渡上前一步，没有看陈望平，也没有看那柄短剑，而是转过身，面对厅中所有人，一字一句地说道：“昨夜我的确不在东院。但我也没有去祖坟——我去的是青屏山。”
这话一出，满厅哗然。陈望平先是一愣，然后差点笑出声来：“你去了青屏山？昨晚青屏山上煞气弥漫，你去送死吗？陈渡，你编瞎话也要编得像样一点！”
陈渡没有理他，而是对陈望安抱拳道：“父亲，沈姑娘临走前告诉我，封印虽然暂时稳定，但山体深处还有一处裂缝没有完全闭合。昨夜我趁着煞气减弱的机会，独自上山查看。如果族中不信，可以去问守城的衙役——昨夜子时，我出城时在南门登过记，城门口的出入簿上有我的名字和时辰。”
厅中的喧哗声瞬间小了下去。城门口的出入簿是由知府衙门统一管理的官方文书，上面的记录无法伪造，而且时间精确到刻。如果出入簿上真的记录了陈渡昨夜子时出城，那他就不可能同时出现在后山祖坟。
陈望平的笑容僵在了脸上。方道士的额头渗出了一层细汗，手指不自觉地缩了缩。
陈望安朝身旁的老仆使了个眼色，老仆立刻小跑着出了祠堂。半炷香后，他气喘吁吁地跑回来，手里捧着一本厚厚的蓝皮簿子，翻开最新的那一页，高声念道：“四月初七，子时二刻，陈渡出南门。卯时一刻，陈渡进南门——记名在册，无有缺漏。”
祠堂里陷入了一片死寂。
陈渡转过身，看着陈望平，目光平静得像在看一个与自己毫不相干的人：“二老爷，我不知道昨夜在祖坟里的人是谁。但既然周伯和方道长都一口咬定看到了我，那我倒是想问一句——周伯，你真的看到我了吗？还是有人让你这么说？”
周伯浑身一颤，扑通一声跪在地上，老泪纵横：“老奴……老奴对不起渡少爷！是二老爷身边的韩管事让老奴这么说的，说如果不这么说，就要把老奴的儿子从族学里赶出去……老奴该死！老奴该死啊！”
厅中一片哗然。周伯在陈家几十年的忠厚名声，在这一刻全部化作了陈望平催命的符咒。陈望平的脸色终于彻底变了，他猛地站起来，厉声道：“胡说八道！这老东西是被陈渡收买了，故意反咬一口——”
“够了。”
陈望安的声音不高，但整个祠堂瞬间安静了下来。他缓缓站起身来，目光如刀锋般扫过陈望平的脸。这一刻，他不再是那个温文尔雅的长房老爷，而是陈家的族长，是执掌一族兴衰的掌舵人。
“陈望平，诬陷族中子弟，伪造证据，勾结外人插手族内事务。这三条，任何一条都足以让你交出二房掌事之权。念在你也是陈家血脉的份上，我不把你逐出家门——但从今日起，你不再掌管族中任何产业，二房的田产和商铺全部交给陈恪代管。至于你——”他的目光转向方道士，眼神冷得像冰，“我不知道你是从哪来的，但一个外人胆敢插手陈家的家务事，按规矩，杖责三十，逐出青州。来人！”
方道士脸色大变，下意识地往后退了一步，手朝腰间摸去——但他忘了这是在陈家的祠堂里，周围全是陈家的人。陈烈不知何时已经绕到了他身后，一只铁钳般的大手悄无声息地按在了他的肩膀上，暗劲一吐，方道士闷哼一声，半个身子都麻了，腰间暗藏的短刀当啷一声掉在地上。
两个镇守上前将方道士押了下去，很快院外便传来了棍棒落在皮肉上的闷响和压抑的痛呼。陈望平站在原地，浑身发冷，像被人兜头浇了一盆冰水。他张了张嘴，想说什么，但陈望安没有再给他开口的机会。
“退下。”
陈望平的面色铁青，咬着牙行了一礼，转身走出祠堂。走过陈渡身边时，他停了一步，用一种极低的声音说道：“你以为你赢了？”
陈渡目视前方，表情不变，同样低声回了一句：“二老爷，下次请人做局的时候，记得找一个写字好看点的。”
陈望平脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，然后头也不回地走了。
陈望平被夺权后，他那派系的资源自然要被释放出来。这老狐狸手底下最肥的一块肉，就是青屏山脚下的那片灵材谷。每年那山谷里产出的灵药灵矿，能占到陈家修行资源的两成还多。可那地方邪门得很，灵材谷深处常年被一层毒瘴笼罩着，别说开采了，寻常修士连谷口都摸不进去。
陈望安有意把这产业交给陈渡，既是信任，也是一场试炼。
消息传得飞快。第二天一早，一辆玄铁打造的囚车就在重兵押送下驶出了陈家大门——陈望平手下的韩铁山和昨夜被抓的方道士，都要被押往玄天宗受审。玄天宗管的不只是修行，也管世俗界的修士作奸犯科，这两人在陈家做下的勾当，够他们喝一壶的了。
而陈渡，则在晨光中背起药篓，一个人走向了云雾缭绕的灵材谷。
他接下了清理毒瘴、重开灵材谷的任务。" ["create_time"]=> string(10) "1785549804" }