越靠近沂水县，荒凉的气氛就越浓。大片大片的农田被荒废了，地里长满了野草，几头无人看管的瘦牛蹲在田埂上，眼珠子灰蒙蒙的，看到人也不躲。路边偶尔能看到倾倒的渔网和破损的渔船，船底朝天地扣在淤泥里，像是被什么东西从水下顶翻的。
“看到没有？”陈烈指着那些废弃的渔船，“鼍妖最喜欢从水下攻击，用尾巴顶翻渔船，等落水的人挣扎扑腾够了，再一口咬住拖下水。这畜生狡猾得很，专挑雨天或黄昏时分出来觅食，视觉不好使的时候，普通人在水里根本不是它的对手。”
“鼍妖的弱点在哪里？”陈渡问。
“咽喉和眼睛。”陈烈从怀里掏出一张泛黄的兽皮图纸，单手抖开，上面画着一头形似鳄鱼的怪物，体长超过三丈，背生骨刺，尾如巨鞭。图旁密密麻麻写着小字，记录着鼍妖的习性和弱点，“鼍妖的鳞甲极其坚硬，普通刀剑砍上去只能崩口子。但它颈部下方有一条白色的横纹，那里的鳞片比较薄，是全身最脆弱的地方。还有就是眼睛——你要是能捅瞎它一只眼睛，它就会发狂乱撞，破绽百出。”
陈渡接过图纸，仔细看了一遍，将上面的每一个细节都记在心里。上辈子的法医经验让他养成了一个习惯——在动手之前，尽可能多地了解目标。每多知道一点信息，就多一分胜算。
两人赶到沂水县时已是傍晚。县衙门口早有人在等着——一个头发花白的老县令，带着几个面黄肌瘦的衙役，远远看到两人的马就小跑着迎了上来。
“陈家镇守到了！陈家镇守到了！”老县令激动得声音都在发抖，握着陈烈的手差点跪下，“二位大人可算来了！再不来，下官这沂水县就真成了鬼县了！”
“废话少说，先说情况。”陈烈翻身下马，大步流星地往县衙里走，“鼍妖最近的出没地点在哪？”
“沂水河的下湾段，离县城十五里。”老县令小跑着跟在后面，“那畜生在河湾里筑了巢，白天蛰伏不出，每到日暮时分就会浮出水面觅食。河湾附近三个渔村的人已经跑光了，但昨天——”
他吞了口唾沫，脸上露出恐惧的神色：“昨天那畜生不知道是不是饿疯了，大白天就窜出了水面，把一个路过河湾的商队给吞了。连人带货，八口人七匹骡子，全没了。”
陈烈脚步一顿：“大白天出来？这不对劲。鼍妖是夜行妖物，白天一般不会主动出击，除非——”
“除非它快要进阶了。”陈渡接口道，声音平静，“《通玄鉴微录》妖物篇记载，妖物在即将突破境界时，煞气会急剧膨胀，导致妖物躁动不安，攻击性大增。如果这条鼍妖真的在冲击进阶，它的实力至少比平时高出三成。”
陈烈回头看了他一眼，目光中带着一丝意外：“你小子连妖物进阶都知道？”
“书上看的。”陈渡面不改色。
老县令在旁边急得直搓手：“两位大人，那现在怎么办？要不要多叫些人手？下官可以从县里征调壮丁——”
“不用。”陈烈断然道，“普通人去就是送死。给我准备一艘结实的小船，一把渔叉，一捆浸了松脂的麻绳，再弄两斤硫磺来。”
“我也要一把渔叉。”陈渡补充道。
老县令看了看陈渡，又看了看陈烈，嘴唇动了动，终究没敢多问，赶紧吩咐下人去准备。
半个时辰后，两人来到了沂水河下湾段。夕阳已经沉到了地平线下，最后一缕余晖将河面染成暗红色，像是铺了一层凝固的血。河湾宽阔而平缓，两岸长满了芦苇和野蒿，水面上漂浮着一层淡白色的雾气，能见度不到十丈。
陈烈将小船推进水里，跳上去试了试平衡，然后朝陈渡伸出手：“上来。”
两人划着小船，缓缓朝河湾深处驶去。越往深处，水面上的雾气就越浓，空气里弥漫着一股腐烂的腥臭味，像是死鱼烂虾堆在一起沤了三天。陈烈点燃了两支浸过松脂的火把，一支插在船头，一支自己拿着。火光照亮了方圆三五丈的水面，但更远的地方依然是白茫茫一片。
“听好了，”陈烈压低声音，手中的渔叉横在身前，“待会儿那畜生冒出来，我来主攻，你从侧面策应。记住，千万别下水，在水里你就是它的点心了。”
陈渡点了点头，右手握紧渔叉，左手按在腰间的柴刀上，浑身肌肉微微绷紧，进入了随时可以爆发的状态。
船又往前行了大约一里，河面忽然变得异常平静。之前的微风和细浪仿佛被什么东西压住了，水面平滑得像一面镜子，连一丝波纹都没有。
陈烈的手慢慢抬起，朝陈渡打了个手势——来了。
下一瞬，小船正下方的水面猛地炸开！
一股巨力从船底传来，将整艘小船顶得离水三尺。陈烈反应极快，在被顶飞的瞬间双脚在船沿上重重一蹬，整个人腾空而起，渔叉朝水下刺去。陈渡就没有那么好的身法了，被这股巨力直接甩飞出去，在半空中翻了两圈，噗通一声砸进了水里。
水冰冷刺骨，视线一片浑浊。陈渡屏住呼吸，在水中强行睁开眼睛，隐约看到一个巨大的黑影正从他下方游过。那黑影体型惊人，从头到尾至少有四丈长，浑身覆盖着凹凸不平的鳞甲，一条粗壮的尾巴在水中摆动时，搅起的暗流几乎把他卷翻。
鼍妖比他想象中还要大。
陈渡没有慌乱。上辈子他参加过潜水训练，水下闭气能撑三分钟以上，加上斩杀溺鬼后获得的水下闭气能力提升，他至少能在水下撑五分钟。他双腿一蹬，朝水面上浮去。
就在这时，鼍妖的尾巴猛地抽了过来。
那尾巴有成年人腰身那么粗，携着万钧之力横扫而来，速度快得根本不像是水里该有的速度。陈渡避无可避，双臂交叉护在胸前，硬接了这记尾鞭。
砰！
水下一声闷响，陈渡像一颗石子般被抽飞出水面，在空中划出一道抛物线，重重地摔在岸边的芦苇丛里。双臂火辣辣地疼，像被烧红的铁棍抽了一下，但好在骨头没断——经过煞气淬炼的肉身，抗打击能力已经远超常人。
他翻身而起，抹掉脸上的水，抬头朝河面上望去。只见陈烈已经和鼍妖缠斗在了一起。陈烈站在小船的残骸上——那艘小船已经被鼍妖咬成了两截——手中的渔叉舞得密不透风，每一叉都精准地刺向鼍妖的头部和颈部。但鼍妖的鳞甲实在太厚了，渔叉刺上去只能留下一个浅浅的白点。
“陈渡！”陈烈一边招架一边大喊，“它的颈部！颈部下面的白纹！我吸引它注意，你从后面绕过去！”
陈渡应了一声，抓起渔叉沿着河岸快速绕到了鼍妖后方。鼍妖正全神贯注地对付陈烈，没有注意到身后多了一个人。他瞄准鼍妖颈部下方那道白色的横纹——那是陈烈说过的唯一弱点——然后深吸一口气，全身的力量全部调动起来。
破岳拳第二重——震劲。
虽然不是用拳头，但发力的原理是相通的。他将震劲的技巧融入渔叉的投掷中，力量从脚跟一路传导到手腕，渔叉脱手的瞬间，叉身发出了一阵低沉的颤鸣。
渔叉化作一道黑影，精准地刺入了鼍妖颈下的白纹。
嗤！
墨绿色的妖血喷涌而出，腥臭刺鼻。鼍妖发出一声惊天动地的嘶吼，巨大的身体在水中猛烈翻滚，掀起的巨浪把陈烈从船骸上甩了下来。陈渡趁它发狂的空档，拔出腰间的柴刀，踩着水面上的浮木几个纵跃，直接跳到了鼍妖的背上。
鼍妖的背脊上全是凸起的骨刺，每一根都有匕首长短。陈渡左手攥住一根骨刺稳住身体，右手的柴刀对准它颈部已经受伤的白纹，一刀一刀地捅了进去。
一刀，两刀，三刀。
妖血溅了他满脸，那股腐蚀性的灼烧感让他睁不开眼，但他咬着牙，一刀比一刀捅得深。鼍妖吃痛之下猛地潜入水中，想把他甩掉。陈渡死死攥着骨刺，憋住一口气，在水下继续捅。
第四刀捅下去的时候，鼍妖的挣扎终于减弱了。
第五刀，鼍妖的身体剧烈抽搐了一下，然后彻底不动了。
陈渡从水里浮上来，大口大口地喘着气。陈烈也从远处游了过来，他左肩的衣袍被撕开了一道大口子，隐约可见里面的伤口，但看起来不深，应该只是皮外伤。
“你小子……”陈烈游到他旁边，看着漂浮在水面上的鼍妖尸体，脸上露出一种复杂的表情，“你知道刚才你跳上鼍妖背的时候，我以为你要死了吗？”
“差一点。”陈渡抹了一把脸上的水，咧嘴笑了一下。
就在这时，鼍妖的尸体上升腾起一股浓烈的暗红色雾气，比之前斩杀任何妖物时都要浓烈。那雾气像活物一样朝他涌来，钻入他的口鼻。
「煞气值+35。当前煞气：73/100。」
「鼍妖血脉之力融合中……融合完成。水下闭气能力大幅提升，皮肤韧性大幅提升，力量大幅提升。」
脑海中浮现的信息让陈渡愣了一下。35点煞气，比山魈少了7点，但比之前斩杀的任何低阶妖物都多。这说明这只鼍妖的实力确实不弱，但还没达到山魈那种级别的威胁。
更重要的是，他的煞气值已经达到了73点。距离100点只差27点。
“看来突破境界的不是鼍妖，”他暗自思忖，“青屏山深处到底是什么东西，能把这么强的鼍妖逼得往外跑？”
“发什么愣？”陈烈游过来推了他一把，“赶紧上岸，泡久了该得风寒了。”
两人游回岸边，坐在芦苇丛中拧干衣服。陈烈从怀里摸出一个油纸包，里面居然包着两个干饼和一小块肉干。他把肉干掰成两半，递给陈渡一半。
“吃吧。斩了妖不喝庆功酒，吃块肉干凑合凑合。”
陈渡接过肉干，咬了一口，咸得发齁，但他还是吃得津津有味。打了一架，体能消耗巨大，现在什么都好吃。
“说真的，”陈烈嚼着干饼，若有所思地看着他，“你到底练了多久？刚才那一叉的发力方式，是我教你的震劲吧？你才练了几天，就能把震劲用在投掷上了？”
“今天早上才入的门。”陈渡如实答道。
陈烈沉默了好一会儿，然后摇了摇头：“怪物。你小子就是个怪物。早知道你天赋这么离谱，十年前长房老爷捡你回来的时候我就该收你为徒。”
“现在也不晚。”陈渡说。
陈烈愣了一下，然后哈哈大笑，笑声惊起了芦苇丛中的一群野鸭。他用力拍了拍陈渡的后背，力道之大差点把他拍趴下：“好！好小子！回去之后我正式收你为徒，把《破岳拳》剩下的五重全教给你。我倒要看看，你小子能走多远。”
两人在河湾边休息了一会儿，然后起身回城。临走前陈渡回头看了一眼漂浮在河面上的鼍妖尸体——那庞大的身躯在月光下泛着幽冷的光泽，像一块黑色的礁石。
他在心里默默算了一笔账。沂水河直通青州城外，而青屏山就在青州城北。如果鼍妖是被山里的什么东西赶出来的，那它逃窜的路径就是从青屏山沿沂水河南下，一路逃到沂水县。
这意味着青屏山深处那个“不安分的东西”，活动范围正在扩大。
他突然想起沈霜雪说过的话——青屏山深处封印着某种古老的东西，封印一直在松动，如果彻底破裂，整个青州都会遭殃。
陈渡的目光越过河面，望向北方那片被夜色笼罩的群山轮廓。
山里的秘密，比他想象中要大得多。" ["create_time"]=> string(10) "1785549795" }