“所以你接下来打算怎么办？”沈清辞问。
“下午去宫里，把赵谦的供词呈给皇上。然后看皇上的反应。”陈昭说，“审宁妃不是外臣能做的事，必须由皇上亲自下旨。如果皇上不下旨，赵谦的供词就是废纸——而皇上下不下旨，取决于一件事：他愿不愿意为了一个忠臣的案子，公开处置自己的宠妃。”他停了停，又说，“还有第二个可能——皇上下了旨，但审宁妃的结果只是降位、禁足、迁宫。她活着，她父亲还是兵部尚书。只要她还活着，就有翻身的一天。等她翻了身，第一个要杀的人就是我。第二个是你。”
沈清辞的勺子停在半空。她看着碗里剩下的半碗豆花，沉默了一息，然后把勺子放回碗里。“那就让她翻不了身。”
“怎么翻不了？”
“你刚才说赵谦招了宁妃养死士的事，那些死士藏在太平观。养死士在后宫是大忌——比贪墨军饷、比构陷忠臣都严重得多。贪墨和构陷可以说是一时糊涂，但养死士是蓄谋。一个妃子，在宫外养一队能杀人放火的死士，她想干什么？这个问题，皇上不可能不想。答案就是——她养死士，是为了有朝一日能在皇权斗争中自保，或者更进一步。你把这个问题的答案摆在皇上面前，比赵谦一百页供词都有用。”
陈昭把最后一口豆花倒进嘴里，站起来往书房走去。赵谦在审讯中提到太平观死士的名单藏在观内藏经阁的暗格里，他要把这条信息写进奏报里，下午面圣时一并呈上去。沈清辞没有跟过去，她收拾了碗筷，把剩下的豆花端进厨房温在锅里。窗外秋阳正好，老槐树光秃秃的枝丫在青石板上投下稀疏的影子——一切安安静静，但所有人都知道，这是暴风雨来临之前最后的一段宁静。
午时刚过，陈昭换上了那件领口绣着“昭”和“辞”的飞鱼服。沈清辞替他系好腰带，手指在他胸口的补丁上停了一下。
“这道口子是诏狱排水沟的铁栅栏刮的。”她说。
“你怎么知道？”
“补丁是我缝的，原来没有这一块。”她把腰带收紧，打了一个利落的结，“去吧。”
陈昭翻身上马，沿帽儿胡同往西华门驰去。秋阳高悬，街上的行人比平时多了不少——今天是重阳节的前一天，百姓们忙着采购茱萸和菊花酒，小贩的叫卖声此起彼伏。没有人注意到这个骑枣红马、穿带补丁飞鱼服的年轻千户。他们不知道他怀里揣着的供词，足以让这座京城的天再翻一次。
西华门的禁军已经认识他了。验过腰牌之后，一个年轻的内侍领着他穿过宫道，往乾清宫走。路过御花园时，陈昭看到几个宫女正蹲在花圃里修剪菊花，金黄的、雪白的、绛紫的，开得正盛。其中一个宫女抬起头看了他一眼，目光里有一种说不清的东西——不是好奇，不是警惕，是某种被压抑着的期待。陈昭不认识她，但她显然认识他。
“那是宁妃宫里的人吗？”陈昭低声问领路的内侍。
内侍脚步一顿，回头看了一眼那个宫女，压低声音说：“陈千户好眼力。那是宁妃娘娘身边的掌灯宫女，叫春绣。自从娘娘被禁足之后，春绣就被调到御花园当差了。”" ["create_time"]=> string(10) "1785547276" }