守车书记员吓得脸都青了，抬起弩箭：“下去！”
洛恩抬剑格挡。弩箭撞上黑色断刃，碎成两截。
黑骑士四十年的经验从手臂传到肩膀，他甚至能看见对方下一次抬弩时会露出哪条肋骨。
可临终一剑只有一次。
他不想浪费在一个书记员身上。
洛恩一脚踢开弩机，抓住书记员衣领，把人挂到车侧栏杆上：“抱紧，掉下去算你自己的未来。”
书记员连忙抱住栏杆。
霍德回身挥动银笔，笔尖甩出一道金线。
金线落在洛恩脚下，车板立刻生长出一棵半透明小树。枝条缠住双腿，每条枝上都浮着失败画面：洛恩从车上摔下，洛恩被马蹄踩断脊骨，洛恩一剑落空，洛恩眼睁睁看着米娅病死。
“预测枝。”黑骑士的声音在脑中响起，比刚才清晰许多，“税官用收来的未来制造失败可能。”
“怎么破？”
“我会砍掉整辆车。”
“车里还有几百个人的未来。”
“战场上，迟疑会增加尸体。”
“这里不是你的战场。”
洛恩用断剑刺进车板，借力稳住身体。
他抬眼看见前方广场。霍德没有逃向城门，而是驶向周日集市。今天税日，附近村民都在那儿等未来币拍卖。
税官想把刚收来的高价未来立刻卖掉。只要敲下交易锤，米娅的银币就会获得新主人，再想取回便要支付高额赎金。
霍德站在车头高声喊：“灰钟镇查获伪生者！紧急拍卖现在开始！帝国医师银果一枚，成形度七成，起价二百金盾！”
集市上的未来商人立刻围来。有人举牌，有人掏出鉴价镜。
霍德从皮袋中夹出那枚银币，米娅穿白袍的影像在阳光下旋转。
“二百一十！”
“二百五十！”
“三百！”
洛恩被预测枝缠住，离银币只有四步。
每前进一步，枝条就把一种失败塞进他的意识。他看见米娅在病床上咳血，看见偌大的诊所换了一个陌生主人，看见自己被钉在圣堂门口。
霍德看着他，笑意越来越深：“伪生者也会害怕未来？”
洛恩弯腰抓住一根预测枝，发现自己的手可以直接穿过去。那些枝条来自别人的人生，落在他身上只能制造画面，无法真正扎根。
“我只是觉得你挑的结局太没创意。”
他向前踏出一步。
失败画面同时涌来，黑骑士记忆中的战场也在耳边咆哮。洛恩把所有声音压下去，只看霍德手里的银币。
拍卖价已经喊到四百。
最后一名买家是戴狐狸面具的贵族管家。他举起金牌：“五百金盾，替格温男爵买下。”
霍德举起交易锤：“五百一次，五百两次——”
“等一下。”洛恩说。
霍德手腕一顿。
洛恩已经走到车头，缠在腿上的预测枝寸寸断裂。集市四周的人认出他是火刑台上的少年，纷纷后退。
霍德举起银币：“税收拍卖受帝国保护。你敢动手，这枚未来会自动转入买家名下。”
“那就先谈规矩。”
洛恩用断剑指了指拍卖台旁的石碑。碑上刻着帝国未来交易法，其中第三行写得很清楚：未来商品完成转让，需要征收者、购买者与一名现实见证人共同确认。
“见证人呢？”洛恩问。
霍德指向书记员。
书记员还挂在税车侧面，双臂死死抱着栏杆。
洛恩笑了：“他现在更像货物。”
人群中有人笑出声。
霍德脸色一黑，随手抓住旁边卖鱼的老人：“他来见证。”
“我没答应。”老人立刻说。
“帝国征收可以指定。”
“指定见证人也得听清交易内容。”洛恩看向老人，“老伯，他卖的是什么？”
老人看了看银币：“医师未来。”
“谁的？”
“米娅家的。”
“米娅同意了吗？”
“她刚才一路追着车骂，应该不算同意。”
更多人笑了。
霍德猛地落锤：“强制税不需要原主人同意！”
“我问的是交易，不是征税。”
洛恩盯着他：“你可以把未来收进税库。临时条款却没给你现场转卖的权力。你急着卖给格温男爵，是怕总署查出这枚银果吧？”
狐狸面具管家悄悄后退。
霍德眼中闪过杀意。他把银币塞入口袋，银笔直刺洛恩喉咙。税骑从两侧同时扑上。
就在这一刻，洛恩右臂所有旧伤一齐裂开。黑色血线沿手掌爬上断剑。
黑骑士的临终一剑终于苏醒。
世界仿佛慢下来。
洛恩看见每个税骑的动作，也看见霍德银笔后连着数百条金线。那些线通向税匣里的未来币。
霍德把别人的人生当作护甲，每受一次攻击，就会烧掉一枚未来替他承受。
黑骑士说：“斩人。”
洛恩说：“斩线。”
他挥出那一剑。
没有夸张巨响，只有一道极细的黑光从集市中央掠过。
霍德手里的银笔断成两截，连接税匣的金线全部崩开。数百枚未来币从车厢里飞起，像银色鸟群盘旋在集市上空。
每一枚币都在寻找自己的主人。
霍德胸前的枝火铠甲瞬间消失，他被剑风掀下车，重重摔进鱼摊。
洛恩伸手，米娅那枚银币落进掌心。
冰冷币面贴着皮肤，里面传来极轻的心跳。
他跳下税车，把银币交给刚刚赶到的米娅。
“原装的。”
米娅眼睛通红，握住银币：“怎么还？”
“你比我懂。”
她将银币按在胸口。
绿光从指缝涌出，失去的医师枝重新连接未来树。地上的月眠花被风吹到脚边。
米娅低头看了一眼，脱口而出：“退烧安神，根部有轻毒，孕妇减量。”
她自己怔住，随后笑着哭了。
周围镇民看见这一幕，开始伸手接住飞来的未来币。
有人找回返乡的路，有人记起木匠手艺，有对白发夫妻在银光里重新叫出早逝孩子的乳名。
霍德从鱼摊里爬起来，脸色狰狞：“都停下！那是帝国财产！”
卖鱼老人抓住一枚属于自己的币，朝他吐了口唾沫：“这是我六十九岁那年的命。”
越来越多人站到洛恩身边。
霍德终于退缩，带着剩下税骑挤出人群。狐狸面具管家也想走，洛恩却记住了他腰间的格温家徽。
男爵为什么急着购买医师银果？
这个问题暂时压在心底。
掌心突然传来一声细碎裂响。
米娅的未来币没有完全融化。银币中央出现一道缝，一只小手从光里伸出来，紧紧抓住米娅的手指。
接着是手臂、肩膀和一颗棕色卷发的小脑袋。
一个七岁左右的女孩从银光中跌进米娅怀里。她穿着不合时节的红裙，脖子上围着旧围巾，脸上满是泪。
米娅整个人僵住。
女孩抱紧她，像经历过一次漫长失散。
“妈妈。”她哭着说，“我终于找到你了。”" ["create_time"]=> string(10) "1785545513" }