他望着祁隆重沉凝的神色，心中对“奇士”二字的敬畏又深了几分。
祁隆重抬眼，望向远处层叠青山，终于提到了周流最在意的事：“你父亲，当年是我帐下一名偏将。那场宫变祸乱席卷朝野之时，他位卑权轻，未曾入当权者眼底，侥幸躲过一劫。谁料岁月流转，世事变迁，他步步深耕，屡立战功，最终扶摇直上，成了东亭举足轻重的柱国将军。”
周流眸光一沉，指尖微凝，沉声问道：“所以，寨主最初怀疑，是我父亲出卖了你？”
“初时，我的确疑心过，”祁隆重轻轻摇头，眉宇间掠过一抹释然，“可没过几年，他便独自潜入深山寻我，坦言心中愧疚。
那一刻我才知道，当年背叛我的人，不是他。只是彼时的我，早已看透王权纷争，高位权柄不过是过眼云烟，朝堂倾轧更是人心叵测。山中岁月清贫无争，远比深宫朝堂来得自在安稳。我早已厌倦了那种勾心斗角的生活，与他交谈了半日便让他回去了。
可纸终究包不住火，你父亲私会废王、心怀旧主的事，不知被谁传到了祁隆凤耳中。”
祁隆重话音一顿，语气染上几分沉沉的愧色：“祁隆凤疑心你父亲与我联系，想要颠覆他的王位，所以下令抓了你父亲，连同周氏满门百余人，无辜卷入风波，惨遭灭门血祸，根源，便在于此。”
心神稍定，周流抬眼追问：“当年我父亲来找您，可说过助您夺权的话？”
祁隆重眼皮一抬，语气没有半分含糊，字字如铁：“没有。当年你父亲与我，不过是温几盏酒，说些旧日马上并肩杀敌的旧事罢了。”
周流怔在原地，指尖微微发颤。祁隆重的话掷地有声，容不得半分置疑，可这字字句句听在耳中，却比寒冬的冰棱更刺心。
没有密谋，没有颠覆，只是寻常的故友相聚，饮几杯酒，说几句当年的战场旧事……
那他周氏满门的血，究竟是为谁而流？
难道就因为君王心头那一点无端的猜忌，那一丝翻涌的疑心，便这般轻易夺走数十口人命？
周流垂下眼，睫毛在眼下投出浓重的阴影，只有紧握的双拳泄露了他汹涌的情绪，似要将那彻骨的寒意与愤懑，都捏碎在掌心。
还不等他平复心绪，祁隆重再度开口，声线冷了几分：“自你父亲出事之后，青州刺史每隔数年，便会奉旨派兵上山，名义上清剿土匪，可每一次战事未酣、胜负未分，官兵便会匆匆撤军。你可知其中缘由？”
周流茫然摇头。
“是我那位好弟弟的授意。”祁隆重唇角勾起一抹冰冷的讥笑，“清剿从来不是青州刺史的本意，皆是他的暗令。他这是在向我示威、给我警告。
我安分守己，固守这一方深山，不涉朝堂、不谋权势，寨中上下便可保一时安稳、苟活于世。可但凡我敢踏出深山一步，敢有半分异动，整座清风寨，都要给我陪葬。”
山间风声呼啸，穿窗而入，吹得屋内寂静无声。
周流默然良久，终究问出了心底最困惑的问题：“既然寨主被他牵制，为何还要答应青州刺史，替其前往枯骨崖，为他寻找灵泉，难道您就不怕这么做会连累山寨？”
祁隆重目光沉静如渊，定定望着周流，字字恳切：“我若拒绝，不用他开口，青州刺史便要倾全城兵力围剿山寨。
你自幼长在这里，心知寨中之人的底细。我们虽然顶着土匪的名头，可寨中大半皆是寻常百姓。
其中老弱妇孺过半，大多手无缚鸡之力，从未作恶，只求安稳度日。我身为寨主，守着这一寨老小，唯一所求，便是让他们平安活下去。”
周流死死盯着祁隆重，双目里像是燃着两簇烈火，声音带着压抑不住的震颤：“所以……去枯骨崖，是青州刺史拿山寨的人逼的？”
祁隆重喉结滚了滚，苍老的脸上血色褪尽，半晌才从齿缝里挤出一声：“是，如果我说不去，他就把山寨烧成白地。”
周流只觉浑身的力气都被抽干了，踉跄着后退两步，后背重重撞在冰冷的墙壁上。那“烧成白地”四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他心上。
他望着祁隆重那张失了血色的脸，望着他眼底深藏的无奈，喉咙里像是堵着滚烫的沙砾，一个字也吐不出来。
寨里的炊烟、孩子们的笑闹、夜里巡山人的咳嗽……那些鲜活的日常，原来都系在祁隆重的妥协里。
风从窗棂灌进来，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过脚边，像在无声地叹息。
周流终于知道了祁隆重的苦衷，但他却依旧心存疑惑，轻声追问：“灵泉，究竟是什么？”
“凡俗武者苦修一生，穷尽极限，终究止步一流之境。”祁隆重神色郑重，缓缓道出，“想必你也清楚，武道之上，另有通天境界，便是奇士。
想要成为奇士，必先醒灵。醒灵分两种，一为先天，二为后天。先天醒灵，是那些天赋卓绝之辈，机缘自悟，无需外物加持，自然而然突破桎梏；后天醒灵，则需借助绝世奇物、天地机缘刺激，方能唤醒体内灵韵，踏入超凡之境。
而那枯骨崖中的灵泉，便是能让人后天醒灵的奇物。”
稍作停顿，祁隆重看向周流，问道：“你可听过奇士府？”
“奇士府？”周流眼中骤然亮起一抹好奇，这三个字，是他从未触及的全新天地。
祁隆重眼底浮起一抹悠远怅惘的追忆：“奇士府，是整个东亭唯一的奇士修炼圣地，也是天下人心所向的巅峰去处。
你今年才十七岁，年岁尚轻，如今虽未醒灵，可天赋心性皆是万中无一。若是你能借灵泉后天醒灵，便有资格踏入奇士府。”
惊雷炸响于心间。
奇士府、醒灵超凡，这些只存在于传说中的字眼，轰然撞入周流的脑海，让他心神巨震，久久难平。
他喉间微微发干，迟疑着开口：“那刺史……求取灵泉，是为了他的子嗣？”
祁重重点头，眼底藏着一丝复杂难言的情绪：“青州刺史独子十九岁，可资质平庸，天生根骨寻常，这辈子恐怕连一流武者都难以达到，若想凭自身天赋，终生无望醒灵。
所以那青州刺史才不惜耗费人力物力，许我诸多条件，逼我远赴枯骨崖，所求的，不过是想借灵泉，为他儿子搏一个后天醒灵的机会，搏一张踏入奇士府的入场券。”
周流沉默无言，心中五味杂陈。
他心里清楚，以祁隆重的身手，若真要举寨抗衡官府，未必没有一搏之力。可他念及寨中无辜百姓，不愿让众人为他陪葬，终究选择了隐忍妥协，以身赴险。
“枯骨崖……当真凶险至此？”周流想起那透着死寂的地名，心头隐隐不安。
祁隆重抬眸，目光穿透窗棂，越过重重叠叠的山林，望向远方那片无人敢踏足的禁地，声线凝重：“何止凶险。
枯骨崖千百年来埋葬无数武者亡魂，崖底枯骨堆叠如山，皆是贪图灵泉、殒命之人。那里不止地势奇险、毒瘴遍布，更有凶残异兽盘踞镇守。寻常一流武者踏入其中，十死无生，难有侥幸。”
他收回目光，牢牢落在周流身上，语气郑重，带着殷切期许：“周流，你是我见过天赋最佳、心性最坚的少年。若是一辈子困在这深山里，属实埋没了你的天赋。
我希望你能走出去，挣脱山林，看看那更广阔的天地。你若能借此次机缘醒灵，踏入奇士之道，未来，或许能改写很多既定的宿命，护住很多护不住的人。”
周流心神激荡，抬眸问道：“寨主的意思是？”
祁隆重长叹一声，眼底染着岁月沧桑的疲惫：“我年近半百，体魄已定，武道早已止步不前，此生再无突破可能。但你不同，你的前路漫漫，未来无限可期。
那灵泉于我，毫无用处，却是你逆天改命的绝佳机缘。此番我会召集山寨所有武者，再联合青州刺史派出的官兵，共赴枯骨崖，众志成城，未必没有一线取泉的机会。
只是我必须告诉你，此行九死一生，凶险莫测。你敢不敢，赌上性命，搏这一个超脱凡俗的机会？”
周流陷入沉默，胸中热血与顾虑反复交织。
他抬头望着祁隆重饱经风霜却依旧坚毅的面容，心中暖意翻涌，万丈斗志轰然燃起。
奇士府，超凡醒灵，那是他从未敢奢望的世界。
可片刻后，他压下激荡的心绪，沉声问出了最关键的顾虑：“寨主，我们走后，寨中留守的老弱妇孺，他们怎么办？”
此言一出，祁隆重脸上仅存的血色瞬间褪尽，面色苍白如纸。
他静静望着窗外呼啸不止的山风，听着枝叶簌簌作响的萧瑟声响，良久，才吐出一句疲惫又苦涩的话：“……遣散。”
“遣散？”
周流浑身巨震，瞳孔骤然收缩，心头轰然一沉。
他生长在清风寨，比任何人都清楚这座山寨的底色。
这里顶着草寇匪窝的污名，可寨中之人，从无大奸大恶之徒。他们或是被官府苛政逼得走投无路的百姓，或是被权贵陷害、蒙冤无门的苦人，皆是世间浮沉的可怜人。
寨中更有无数垂垂老矣的老者、稚气未脱的孩童、手无寸铁的妇人。他们依托山寨苟活半生，早已与世隔绝，无家可归。
多年来，是寨中叔伯婶娘的照料、粗茶淡饭的暖意，护着他长大，这份温情早已刻入骨髓。
若是山寨遣散，众人各奔东西，这些老弱妇幼，无依无靠、身无长物，又能去往何处？
山下村镇皆受官府管控，绝不会接纳一众“匪寇”。朝廷视他们为眼中钉、肉中刺，一旦失去山寨庇护，他们离开此地，无异于自投罗网，落入虎口。
念及此，一股滚烫血气直冲周流头顶，他大步上前，声音带着难以克制的颤抖与急切：
“寨主，万万不可，老弱妇孺手无寸铁，毫无自保之力。他们若是离了清风寨的庇护，天下之大，也没有他们容身之处，官府追杀、世人排挤，遣散他们，与亲手将他们推入绝境有何区别？
若机缘需以全寨老小的性命为代价，那这灵泉、这奇士机缘，我宁可不要。”
祁隆重双目泛红，眼底布满细密血丝，半生的坚毅傲骨，尽数被深入骨髓的无力击溃。
他嗓音沙哑干涩，字字泣血：“周流，我何尝不懂？我何尝忍心遣散相伴多年的兄弟老小？可你以为，我还有别的选择吗？
枯骨崖之行，本就是九死一生。我带走寨中所有武者，倾尽清风寨全部战力，也仅有一丝渺茫的机会取到灵泉。
可就算我们侥幸成功，将灵泉双手奉上，你觉得那青州刺史会信守承诺，放过我们？他心里会不会担心与我做交易的事被祁隆凤知道？
所以，我们此去枯骨崖，不论成功与否，那青州刺史都不会让我们活得太久。
我之所以答应去枯骨崖，便是为了争取一些时间，给山寨众人一个逃走的机会。
周流，你记住，这世道，从来都是实力为尊。没有足够的实力，便护不住任何人、守不住任何事。
所以现在我们唯一的选择便是遣散众人，斩断清风寨的根，让你抓住灵泉机缘，踏出深山、成就奇士，未来才有一线庇佑众人的可能。
留寨，是死路一条；遣散，他们隐姓埋名、散落四方，或许尚能苟活于世。”
“就算如此，也绝非遣散一途。”周流不肯妥协，急声辩驳，“我们可以举寨迁移，寻一处更隐秘的深山绝境扎根，重新安家落户。只要人还在，就还有希望，总有安稳容身的去处。”
祁隆重望着他眼底炽热的少年意气，只露出一抹极致苍凉的惨笑，缓缓摇头。
“迁移？”
他轻声重复二字，满是绝望。
“天下疆土，尽属祁隆凤。普天之下，莫非王土。我们是朝廷定性的叛匪寇贼，身负谋逆罪名，通缉文书遍布各州郡县。
偌大东亭，万里山河，早已没有我们这些人的容身之所。
此次枯骨崖之行，成败皆是死局。赢，山寨名存实亡；输，清风寨彻底覆灭。
唯有遣散，是这绝境之中，唯一的生路。”" ["create_time"]=> string(10) "1785541206" }