平台周围盘腿坐着三个人。都穿着灰扑扑的粗布袍子，年纪大约在四十到六十之间，面容普通，但身上的气息都不弱。最引人注目的是坐在平台正前方的一个独臂老者——他只有一只左手，右手从肩膀处齐齐断掉，断口处的衣袍用一根麻绳扎着，随着他的呼吸微微晃动。他身上散发出来的气息，是化罡境巅峰。
江寒在矿道出口站了片刻，然后迈步向平台走去。他的脚步声在空旷的采石场里回荡，三个散修同时睁开了眼睛。
“什么人？”独臂老者开口了，声音沙哑却中气十足。
“借传送阵的。”江寒在平台前三丈处停下脚步，“去苍玄域外，随便哪个大城都行。”
独臂老者打量了他一眼。目光从江寒的脸扫到腰间的刀，从刀扫到衣襟口那根冒出来的银白色角尖，最后落在他毫无真气波动的身上。
“凡人？”独臂老者皱了皱眉，“传送阵启动一次需要三块中品灵石，不是凡人付得起的。而且传送过程中有真气波动，凡人的身体承受不住。回去吧。”
江寒没有动。他从怀里掏出了两样东西——一块是中品灵石，是叶九九留给他的干粮袋里藏的；另一块是那枚天机令，正面的“天机”二字在传送阵的蓝光下泛着幽幽的光。
独臂老者的瞳孔微微收缩。
“天机阁的人？”
“不是。”江寒将天机令翻过来，露出背面的“叶”字，“但天机阁欠我一个人情。够不够换一次传送？”
独臂老者沉默了三息，然后缓缓站起来。他的身材比江寒想象的要高大，站起来之后足足高出江寒半个头。他看着江寒的眼睛，那双浑浊的老眼里忽然闪过一丝极锐利的光芒。
“天机阁的人情，确实够。”他说，“但传送阵还有一个规矩——必须有一个化罡境以上的修士作保。不是我不给你面子，规矩就是规矩。没有修为的人上去，万一死在传送途中，传送阵本身也会被血气污染。”
江寒将天机令和灵石都放回怀里。然后他抬起右手，将掌心对准了独臂老者。
“化罡境的修为我没有，”他说，“但我有别的东西。”
他的掌心忽然亮起了一缕极淡极淡的暗紫色光芒。那光芒很微弱，但一出现的瞬间，整个采石场里的灯火同时暗了一下——不是因为风，而是因为所有灯火里的火焰都像是被什么东西抽走了一部分热量。
三个散修同时变了脸色。独臂老者的瞳孔骤然缩成针尖大小。他盯着江寒掌心那缕暗紫色的光芒，忽然深吸了一口气。然后他说了一句让在场所有人都始料未及的话。
“煞气化形。”独臂老者的声音压得很低，“小子，你这身本事，是从万魔窟里带出来的？”
江寒收回了手。掌心的光芒缓缓消散，但他的左腕上那道金色纹路还在微微发烫。白泽从他衣襟里探出脑袋，金色的眼睛警惕地盯着独臂老者，喉咙里发出低低的呜咽。
“是。”江寒说。
独臂老者盯着他看了很久。然后他缓缓点了点头，用那只唯一的左手指了指传送阵。
“上去吧。”他说，“老夫亲自给你作保。”
旁边两个散修同时站了起来，面露惊色。“独臂前辈——”
“闭嘴。”独臂老者没有回头，“十七年前欠的债，今天还。”
他转过身，看着江寒，那只浑浊的老眼里闪过一丝极复杂的情绪。" ["create_time"]=> string(10) "1785535407" }