三年苦修留下的本能早已刻进了骨头里——心脉虽碎，肌肉的反应还在。刀身出鞘的瞬间，他已经判断出钟平声音断掉的方向：废墟北侧，枯井附近，是商队入镇的方向。
他没有直接冲过去，而是侧身贴着半堵残墙，将自己藏在阴影里。怀里的白泽缩回了脑袋，只留一对耳朵竖在外面，微微转动着。它的角仍然亮着，光芒很淡，却足够让江寒看清脚下碎石堆里的路。
“别出声。”他在心里对白泽说。白泽没有回答，但角的光芒收敛了几分。
几步之后，他听见了声音。不是打斗声，是说话声。一个年轻男人的声音，语气带着几分不耐烦：“老头，我再问一遍，这镇上有没有一个从天剑宗来的少年？”
钟平的声音随后响起，沙哑而沉稳：“大人，我说了，镇上只有我们这些老弱病残，哪来的天剑宗少年。”
“那你腰上挂的那块令牌是什么？”
短暂的沉默。江寒从残墙边缘探出目光。
枯井边站着七个人，五男二女，都穿着统一的灰色劲装，腰佩长剑。领头的是个三十出头的瘦高男人，左脸上有一道从眉骨划到下颌的疤，让他整张脸看起来像是被斜着劈开过一刀。
他手里正把玩着一样东西。那是钟平的藤杖。而那根藤杖被削断的截面上，露出了一块嵌在杖心里的铁牌——巴掌大小，铸着天剑宗的剑徽。
江寒的瞳孔微缩。他认识那个剑徽。在天剑宗三年，他见过无数次，每个正式弟子腰牌上都有。
钟平不是天剑宗的人。但他手里有一块天剑宗的令牌。只能是一个人留给他的。
江北海。
疤脸男人将铁牌翻过来，看了一眼背面的刻字，眉梢微微一挑：“‘北海’？有意思。天剑宗十七年前有个叛徒就姓江，叫江北海。老头，这令牌你从哪里来的？”
“捡的。”钟平说。
“捡的。”疤脸男人重复了一遍，笑了一声。然后他的笑容忽然收住，反手一掌抽在钟平脸上。
老人的身体像一捆干柴般飞了出去，撞在枯井的井沿上，发出一声闷响。
江寒的刀攥紧了。
“我再说一遍。”疤脸男人蹲下身，看着倒在地上嘴角溢血的钟平，“我们是天剑宗外派的搜山队。三天前，宗门发下追缉令——罪徒江寒，越狱万魔窟，盗取宗门秘宝。提供线索者赏银百两，捉拿者赏银千两。”
他顿了顿，把铁牌扔在钟平身上。
“你窝藏罪徒的线索，我可以先拿你交差。”
钟平咳出一口血，却笑了。那笑声沙哑而苍老，在废墟里回荡：“搜山队？天剑宗什么时候开始派搜山队搜废墟了？小老儿活了六十多年，头一回听说追缉令能提前三天发到人还没逃出来的地方。”
疤脸男人的脸色变了变。钟平说得对。江寒三天前才被扔进万魔窟，天剑宗不可能在当天就把追缉令发到外围的搜山队手里。除非追缉令不是事后发的，而是事前就准备好了。
“少废话。”疤脸男人抬脚踩在钟平胸口，“我再问你最后一遍——人在哪里？”
“在这里。”
声音从残墙后面传来。疤脸男人猛地抬头。
江寒从墙后走了出来。他走得很慢，每一步都踩得很稳，腰间的刀已经出鞘，刀身在晨光里反射出一层冷冽的光。怀里的白泽从他衣襟口探出半个脑袋，金色的眼睛盯着那个疤脸男人，喉咙里发出低低的呜咽。
不是恐惧。是愤怒。
“我就是江寒。”
疤脸男人盯着他看了三息，然后笑了。那是一种猎人看见猎物自己走进陷阱的笑容。
“看来追缉令上说错了。”他收回踩在钟平胸口的脚，缓缓拔出腰间的剑，“心脉碎裂，丹田被废，还能从万魔窟里爬出来。你身上确实有秘密。”
他身后的六个人同时拔剑。七柄长剑，剑尖在晨光里汇成一片寒芒。
江寒没有后退。他只是将刀横在身前，刀刃向外，摆出了一个最基础的起手式。
“我在天剑宗三年，没见过你们。”
“正常。”疤脸男人说，“我们是外围的人，平时不进山门。”
“那你们最好记住。”江寒的声音很平，“外围的人，不是我的对手。”
他出手了。
不是刀，是人。他整个人向前一冲，身体几乎是贴着地面滑出去的。疤脸男人一剑刺来，剑尖直取他的咽喉。他不躲。刀身向上一撩，刀背磕在剑身上，发出一声尖锐的金铁交鸣。力道顺着刀身传到手臂，再传到胸口，碎裂的心脉被震得一阵剧痛。
但他的刀没有停。刀背磕开剑身后，他顺势向前一步，左肩撞进了疤脸男人的怀里。
那一撞很轻，轻到疤脸男人甚至没有后退半步。但他感觉到了一股极细、极冷的力量，顺着肩膀撞进来的位置，直接钻进了他的心脉。
噬暗之体。
不是攻击。是吞噬。在两人身体接触的瞬间，江寒从对方身上吞噬了一缕微弱的内息。
疤脸男人的脸色变了。他抽身后退，低头看着自己的胸口，那里的内息忽然少了一块，像被什么东西咬了一口。
“你——”
“我说了，”江寒退回到原来的位置，嘴角溢出一丝血迹——那是他自己碎裂的心脉在反噬，“外围的人，不是我的对手。”
“一起上。”疤脸男人冷声道。
七柄剑同时动了。
就在这时，远处传来了一阵驼铃声。清脆，悠长，由远及近。一支商队正从废墟的东侧缓缓驶来。走在最前面的是一匹瘦骆驼，骆驼背上坐着一个裹着破旧斗篷的人，帽兜压得很低，看不清脸。但那人的手指正在骆驼鞍上漫不经心地敲着节拍——像是在为这场即将开始的战斗，打一首只有自己能听见的歌。" ["create_time"]=> string(10) "1785535398" }