脚下的土质变硬了，不再是泥，是某种类似混凝土的、被腐蚀得坑坑洼洼的硬质地面。他蹲下，用手指蹭了一下。指尖沾上一层暗绿色的苔藓，苔藓底下，是金属。
他拨开苔藓。
一个金属圆环，直径约半米，边缘焊死在地面里，锈迹斑斑，但结构完好。环心是空的，往下延伸，深不见底，只有一股阴冷的风从地底倒灌上来，带着陈年的霉味和一丝……若有若无的、类似消毒水的气味。
这就是“锁孔”。
陆沉舟站起身，没去碰那个圆环。他只是围着它转了半圈，观察周围的地形。黑水村的废墟呈环形分布，这个“锁孔”恰好在圆心。几根倒塌的电线杆斜插在泥里，像巨大的、折断的肋骨。
他摸出手机，打开手电筒功能。光柱刺入浓雾，能见度不超过五米。光柱边缘，雨丝变成了密集的、斜飞的银线。
他走到圆环边，蹲下，再次观察。环壁内侧有摩擦的痕迹，新鲜的，金属光泽在锈迹下若隐若现。有人，或者有什么东西，最近动过它。
陆沉舟伸出右手，食指和中指并拢，试探性地伸向环心。
指尖距离环心还有三厘米。
一只手，从环心里伸了出来。
不是抓住他的手腕，只是伸出来，摊开，掌心朝上。手指修长，皮肤苍白，指甲修剪得整齐，但指关节处有细微的、类似冻伤的裂纹。
陆沉舟没缩手。他看着那只手，然后顺着胳膊、肩膀，看到了一张脸。
169号。
或者说，是169号残留的躯壳。
那张脸还是原来的模样，年轻，清瘦，但皮肤呈现出一种诡异的半透明感，像是在福尔马林里泡过太久。最恐怖的是那双眼睛——左眼是正常的黑色，右眼却是一个空洞，里面没有眼珠，只有一团暗红色的、类似菌丝的物质在缓缓蠕动。
169号的嘴唇翕动了一下，没有发出声音。但陆沉舟脑子里直接响起了那个黏腻的、令人牙酸的声音，和上次电话里一模一样：
“她骗了你。”
陆沉舟没动，也没抽回手。他只是冷冷地看着169号，看着那张半透明的脸，看着那双一实一虚的眼睛。
“第7号不是监狱。”169号的声音直接在陆沉舟脑海里响起，带着一种近乎于解脱的疲惫，“是孵化器。”
孵化器。
陆沉舟的瞳孔微微收缩。他想起旧号里那些“标本”，想起菌丝填充的空腔，想起“装载”这个词。
“她在培育新的‘容器’。”169号继续说，声音断断续续，像是信号不良的电台，“用我们的痛苦……做养料……孵化出……不需要‘装载’的……完美存在……”
说到最后几个字，169号的声音开始颤抖，身体也开始剧烈抽搐。那只伸出来的手，开始以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，皮肤下的菌丝疯狂蠕动，像是在进行某种最后的挣扎。
陆沉舟终于动了。他伸出左手，不是去扶169号，而是用指尖，轻轻点在169号的额头上。
触感冰凉，湿滑，像按在一条死鱼的鳞片上。
169号猛地一僵，抽搐停止了。那双眼睛——左眼的黑色迅速褪去，变成和右眼一样的空洞；右眼的菌丝停止了蠕动，凝固成一块暗红色的晶体。
“你……”169号的嘴巴张合，发出最后一个音节，然后，整个头颅像风化了的岩石一样，寸寸碎裂，崩塌，化作一捧暗红色的粉末，顺着环心，簌簌地落回黑暗深处。
那只手，也随着头颅的崩塌而化灰，只剩下几截惨白的指骨，掉在陆沉舟的鞋边。
陆沉舟低头，看着那几截指骨。骨缝里，卡着一小片折叠的纸片。他用鞋尖轻轻一挑，纸片掉在掌心。
展开。
是一张照片的残角。照片上，是一个女人的背影。穿着白大褂，站在实验室里，正在操作一台复杂的仪器。虽然只有背影，但陆沉舟认得那身形，认得那头发的弧度。
顾今昭。
照片背面，用血写着一行小字：
“我在看着你。”
陆沉舟把纸片揉烂，塞进口袋。他再次看向那个“锁孔”。现在，环心深处，除了阴风，还有一点微弱的、幽蓝色的荧光，正从地底深处，一点一点地，向上渗。
他抬起头，看向浓雾深处。
在雾气的边缘，在几根倒塌的电线杆之间，站着一个人影。
灰色的薄羽绒服，拉链拉到下巴。右眼是惨白的，左眼是黑色的。正静静地看着他。
顾今昭。
她没有靠近，也没有说话。只是站在那里，像一尊冰冷的雕像，又像是一个早已等候多时的……守墓人。
陆沉舟和她对视了三秒。
然后，他转过身，背对着顾今昭，面对着那个正在渗出幽蓝荧光的“锁孔”。
他没有跳下去。
只是抬起脚，用鞋底，狠狠地碾碎了脚边那几截169号留下的指骨。
骨渣碎裂的声音，在浓雾和雨声中，微不可闻。
但顾今昭听到了。
她微微偏了一下头，那张没什么表情的脸上，似乎有了一丝极其细微的、难以察觉的变化。像是惋惜，又像是……期待。
陆沉舟没回头。
他只是看着那个越来越亮的幽蓝荧光，看着那深不见底的“孵化器”，看着这个被顾今昭守护了三十年、用无数“容器”的痛苦喂养出来的……怪物。
“那就看看，”陆沉舟低声说，声音只有自己听得见，“谁才是被孵化的那个。”
说完，他后退一步，远离了那个“锁孔”。
但那股从地底渗出的幽蓝荧光，却像是有生命一样，顺着他的鞋底，沿着裤管，开始缓慢地、执着地，向上攀爬。" ["create_time"]=> string(10) "1785530872" }