他把车停在了路边，看着窗外逐渐亮起的天色。皮肤上的暗红色纹路，如同活物般在皮下缓缓蠕动，每一次搏动，都带来一阵撕裂灵魂般的剧痛，和一股与之相对的、令人沉溺的强大力量感。
他能感觉到，那个被他捏爆的169号，并没有完全消失。他的“装载”，有一部分回流进了陆沉舟的体内，像一团有毒的蜜糖，甜美，却腐蚀着他的理智。
手机在口袋里震动。
不是来电，是短信。那个熟悉的、没有署名的号码。
只有五个字：
“我知道了。”
陆沉舟盯着那五个字。他知道是谁发的。除了顾今昭，没人会发这种毫无头绪却又意味深长的话。
他知道她知道了什么。知道了他捏爆了169号，知道了他“超载”了，知道了他正在成为这个系统最大的bug。
他拨通了那个号码。
响了四声，被接起。只有呼吸声，很轻，很稳，像是暴风雨眼中的宁静。
“你是第0号。”陆沉舟开口，声音沙哑，混合着生物电流的杂音，“‘渡口’的守门人。也是……那个疯子的女儿。”
电话那头沉默了很久。久到陆沉舟以为信号断了。
然后，顾今昭的声音传了过来，不再是那种通过生物膜共振的嗡鸣，而是真实的、带着一丝疲惫的女声：
“我父亲不是疯子。”
“他用一个失败的实验，创造了一个靠吞噬活人来维持的怪物系统。”陆沉舟冷冷地说，“这还不是疯子？”
“他是为了救我。”顾今昭的声音里带上了一丝压抑的怒意，“三十年前，我得了绝症，无药可医。他试图用科学连接两个世界，寻找治愈的方法。结果……连接成功了，但回来的东西，失控了。”
“于是他就把自己变成了第0号，把自己锁在那个系统里，当了三十年的‘守门人’。”陆沉舟接话，语气里没有任何同情，“而你，继承了他的位置，继续用‘回收’和‘替换’来维持这个谎言。”
“这是唯一的办法！”顾今昭提高了音量，“如果不维持平衡，两个世界一旦彻底连通，后果不堪设想！你会看到成千上万个‘169号’，看到整座城市变成一具巨大的、腐烂的‘心脏’！”
“那就毁了这该死的平衡。”陆沉舟说，一字一顿，“既然这个系统是靠我们的痛苦建立的，那就让它毁在我们的痛苦里。”
电话那头再次陷入了沉默。
几秒钟后，顾今昭叹了口气，那声叹息里充满了疲惫和某种近乎于解脱的意味。
“你赢了，陆沉舟。”她说，“或者说，第170号赢了。你‘超载’的程度，超出了我和我父亲的预料。你现在已经不是‘容器’了，你是……‘病毒’。”
她顿了顿，继续说道：
“今晚十二点。鼎盛大厦，0层电梯口。我会把我知道的一切，关于我父亲，关于‘渡口’，关于如何‘清空’这个系统……全部告诉你。”
“作为交换，”顾今昭的声音变得异常严肃，“在我告诉你之前，你必须答应我一件事。”
“什么。”
“别碰那个‘漩涡’。”顾今昭说，“那是连接两个世界的‘脐带’。也是我父亲最后留下的、唯一的保险。如果你碰了它……一切就真的无法挽回了。”
陆沉舟看着自己掌心的暗红纹路，看着窗外逐渐喧嚣起来的城市。
“如果我非要碰呢。”陆沉舟问。
电话那头，顾今昭沉默了足足十秒。
然后，她挂断了电话。
忙音嘟嘟作响。
陆沉舟放下手机，看着副驾驶座上那片空无一物的地板。但在他的视网膜残留的影像里，那里依然附着着一个无头的、正在缓缓转过头来的影子。
他伸出手，按在那片虚空中。
指尖传来一阵冰凉的、类似玻璃的触感。
“那就试试看。”陆沉舟低声说，像是在对那个影子说，又像是在对电话那头的顾今昭说，“看看是你的‘保险’硬，还是我的‘病毒’毒。”
他发动了车子，驶入车流。
目的地，鼎盛大厦。
时间，今晚十二点。" ["create_time"]=> string(10) "1785530868" }