胸口像被冰冷的手攥着，每吸一口气都带着血腥味。方才那头妖兽撞碎木摊、撕开门板的声音还在耳边回荡，若不是古玉让他看见了那一缕缕灰光，他此刻多半已经和赵二一样，成了雪地里一滩辨不清形状的血肉。
可他不能一直躲在这里。陆家旧铺还在长街另一头。母亲、妹妹、刘家两个孩子，都还在那里。陆沉舟握着古玉，强迫自己站起来。
灰白玉面已经不烫了，可他的眼前仍残留着那些细微光线。它们不像方才那样清楚，却还在风雪中若隐若现。镇北方向的暗红气流最浓，像一大片被搅浑的血雾。贫民巷、旧井巷、林家街区，各处都有淡黄细线浮动，彼此牵连，最终汇向几处看似不起眼的角落。
引兽香。陆沉舟在心里默念这三个字。这东西不只是让妖兽闻见气味那么简单。它在他的眼中像一条条钩线，钩着妖兽，也钩着人命。谁沾上，谁就会被拖进那张网里。
远处又传来惨叫。陆沉舟扶着墙，沿废井窄巷往回走。他没有走大路，而是借着儿时熟悉的小径穿过几处废宅。雪落得更密，火光把半边天映成暗红。有人在街上奔跑，有人拍着紧闭的门求救，也有人哭喊着寻找家人。
他看见一户人家门前躺着半截木牌，上面写着“刘”字。
刘三家。陆沉舟脚步停了停。那两个孩子还在陆家后院，若林家再回来，必定不会放过他们。周成把人交给陆家，不是因为陆家有多强，而是因为他知道陆家还肯管一点不该管的事。
陆沉舟继续往前。路过西街口时，他看见雪地里有几缕淡黄光线。那光线从一只破麻袋里散出来，缠在墙角，又顺着风往贫民巷飘。他蹲下身，掀开麻袋。
里面压着一截香饼，颜色暗黄，被雪水泡开了一角。甜腻发冷的气味立刻涌上来，和周成带来的破布一模一样。
果然有人埋香。陆沉舟左右看了看，街上没有人。他抓起一把雪，按在香饼上。香气淡了些，却没有断，黄线仍从雪下缓缓渗出。普通的雪盖不住。
火烧会让气味更浓，水浇又不够。要让妖兽不被牵来，必须把香饼移走，或者用更刺鼻的东西压住。
陆沉舟想起陆家药柜里的苦艾、雄黄和陈年药渣。父亲从前说过，山中许多猛兽不怕血味，却厌恶苦辛之气。陆沉舟那时只当是寻常采药人的经验，如今想来，也许父亲早就知道类似的东西。
他把麻袋重新盖上，在墙上用短斧划了一道小痕。这个埋点先记下。他不敢久留，继续往陆家方向赶。
越靠近旧铺，灰光越乱。长街上有一头妖兽正在啃食尸体，旁边几户门窗紧闭，屋里却透出压抑哭声。陆沉舟绕到后巷，刚翻过矮墙，就听见院中传来秦氏焦急的声音。
“沉舟？”
“是我。”
秦氏几乎踉跄着迎上来。她的眼睛红得厉害，却强撑着没哭。陆晚禾披着棉被坐在地窖口，脸色苍白；刘家兄弟缩在一旁，大的那个手里攥着一根木棍，明明吓得发抖，却仍挡在弟弟前面。
看见他们还活着，陆沉舟胸口那口气才松了一点。
“哥，你流血了。”陆晚禾小声道。
陆沉舟低头，才发现手臂被碎木划开了一道口子，血已经冻在袖上。
“小伤。”他说。
秦氏看着他，像有许多话要问，最后只问了一句：“那东西追你了吗？”
“追了，但被别的香引走了。”
“香？”
陆沉舟把自己看见的事说了一遍，只隐去了灰光和古玉的细节。他说有人在巷口埋了引兽的香料，刘三和赵二身上都沾过，那些妖兽不是乱跑，是被气味牵着走。
秦氏听完，脸色一点点白下去。
“所以林家今夜搜门，是怕我们找到香？”
“也可能是想让我们死在香上。”陆沉舟说。
院中安静下来。
刘家大的那个少年抬头，声音发哑：“我爹死前，去过林家的北仓。”
陆沉舟看向他。
少年咬着牙，像是怕得厉害，却还是继续说：“我爹是巡夜的。前天夜里，他回家时说，北仓多了一批封着符纸的箱子，林家不让镇衙登记。他觉得不对，想找周叔商量。昨晚他值夜，就死在山口了。”
陆沉舟心中一震。北仓。林家、封符纸的箱子、引兽香、镇北妖兽。
这些线终于连了起来。
秦氏低声道：“沉舟，不能再查了。先活到天亮，青云宗的人若真来……”
“若青云宗的人也只听林家的呢？”陆沉舟问。
秦氏怔住。陆沉舟知道自己这句话很重。可经过今夜，他已经不敢把希望全压在所谓仙门身上。林家敢在青石镇做这么大的局，背后若没有依仗，绝不可能如此肆无忌惮。
他看向旧箱。箱中那封残信还未拆开。父亲留下的古玉已经醒了，眼前的灰光也证明父亲当年一定接触过修士的秘密。陆长衡不是无故失踪，他也许正是因为看见了某些不该看的东西，才被逼到无路可走。
“娘，药柜里还有苦艾和雄黄吗？”
秦氏问：“你要做什么？”
“压香。”
陆沉舟走进前铺。门板被妖兽撞碎，柜台歪了一角，地上满是木屑和血痕。那头妖兽已经离开，只留下赵二被拖走时的长长血迹，血迹一直延伸到街口，最后被雪盖住。
陆沉舟吸了口气，翻出苦艾、雄黄、陈皮、焦黄的药渣，又找出几只破布袋。他把药材捣碎，混进炉灰，用布袋包紧。
秦氏很快明白他的意思，也来帮忙。
“这些能挡住妖兽？”
“不知道。”陆沉舟说，“至少能乱掉一点气味。”
这不是把握，只是赌。可今夜他们能做的每一件事，本来都是赌。
陆晚禾也想帮忙，被秦氏按回去。刘家大的少年却走过来，低声道：“我知道西街还有两个香点。我爹说过，巡夜时看见林家人在那里埋东西。”
陆沉舟看着他：“你叫什么？”
“刘阿石。”
“怕吗？”
刘阿石嘴唇发白，却摇了摇头：“怕。但我爹不能白死。”
陆沉舟沉默片刻，把一只药灰袋递给他。
“你不去。我去，你告诉我位置。”
刘阿石急了：“我能带路！”
“你弟弟还要你。”陆沉舟说，“而且你若死了，就没人能说刘三看见过什么。”
刘阿石眼眶红了，终于低下头，把位置一一说出。西街磨坊后，镇北水沟旁，贫民巷老槐树根下。再加上陆沉舟方才发现的墙角麻袋，至少四处埋点。若这些香同时散开，妖兽就会被牵着穿过贫民区，再绕开林家街区。
陆沉舟越听，心越冷。这不是失控的妖祸。这是有人给妖兽画好的路。
他把药灰袋系在腰间，又将古玉藏好。秦氏拦在门口，声音低得几乎听不见：“沉舟，你已经回来一次了，不要再出去了。”
陆沉舟看着她。他也想留下。想关上门，守着母亲和妹妹，熬到天亮。可如果那些香点不处理，妖兽迟早还会被引回这条街。更何况，林家既然设了局，就不会让陆家安稳等到天亮。
“娘，若我不回来，你带晚禾从地窖暗口走。”
秦氏眼中一下涌出泪：“别说这种话。”
陆沉舟轻声道：“我会回来。”
他说完，转身钻入风雪。第一个香点在西街磨坊后。磨坊已经荒了，木轮被冻在半截冰沟里。陆沉舟靠着墙根前行，眼中的灰光再次浮现。很快，他看见磨坊石基下有一团暗黄细线，正一点点往外渗。
他掀开石板，果然看见半块香饼。陆沉舟将药灰袋压上去，又用冻土封住缝隙。黄线被苦辛之气冲散，虽然没有完全消失，却明显乱了方向。有效。
他心中微松。第二处在镇北水沟旁。这里离妖兽最初出现的地方很近，地上血迹未干，巡夜人的断刀还插在雪里。陆沉舟刚把药灰袋放下，就听见身后传来低低兽吼。
一头小一些的妖兽从水沟对面探出头。它浑身黑毛，眼睛幽绿，鼻翼抽动几下，脑袋便朝陆沉舟藏身的方向转来。陆沉舟屏住呼吸。
灰光里，他看见妖兽身上的暗红气流比先前那头淡得多，动作也慢些。它的前爪受了伤，每一次落地，气流都会在左侧滞一下。
可以跑。但一跑，它就会追。陆沉舟抓起地上的断刀，又把最后一点引兽香残渣挑到刀尖上，朝水沟下游狠狠丢去。
断刀落地，香气散开。妖兽果然转头，朝断刀扑去。陆沉舟趁机翻过矮墙，滚进一户废院。背后传来妖兽扑咬金属的刺耳声。他不敢停，连滚带爬绕向贫民巷。
第三处在老槐树根下。这里离住户最近。几间破屋里还躲着人，门缝后有惊惧的眼睛。陆沉舟没有解释，只把药灰袋压住香点，又用短斧劈开水缸，把冰水浇上去。
黄线顿时散开大半。
屋里有人认出了他，颤声问：“沉舟，是不是林家干的？”
陆沉舟没有回答。有些话，现在说出来只会害死更多人。他刚要离开，听见一声细小哭声。
老槐树后，一个四五岁的孩子蜷在雪里，身上沾着淡黄粉末，已经冻得嘴唇发紫。陆沉舟心头一紧，立刻把孩子抱起来。
黄线从孩子衣襟上不断散出。难怪这附近有妖兽盘旋。他脱下外衣，把孩子裹住，又掏出剩下的药灰往孩子衣襟上抹。苦辛气味刺鼻，孩子哭得更厉害，却也让那股甜腻香气淡了些。
“谁家的孩子？”陆沉舟压低声音问。
门缝后没人敢答。他们怕。怕妖兽，也怕林家。
陆沉舟抱着孩子，心中忽然生出一种说不出的冷意。原来弱者连求救都要先掂量会不会惹来更大的祸。今夜这些人不是不想开门，是早就知道，门一开，灾就跟着进来了。
他把孩子放到一处半塌的灶台后，用木板遮住风口。
“别哭。”他低声道，“等我回来。”
孩子听不懂，只攥住他的袖口。陆沉舟正要起身，远处忽然亮起一排火把。林家的人来了。
不是追妖兽，而是沿着贫民巷搜人。为首的正是林魁。陆沉舟伏低身子，藏进倒塌的柴堆后。透过缝隙，他看见林魁身旁还有一个穿灰袍的中年人。那人不像普通护院，腰间挂着一只小铜铃，所过之处，周围淡黄细线竟会微微聚拢。
修士？陆沉舟心跳一滞。灰袍人停在老槐树前，低头看了看被药灰压住的香点，眉头皱起。
“有人动过引兽香。”
林魁脸色一沉：“陆家小子？”
灰袍人抬头，目光扫过贫民巷，像一把冰冷的刀。
“还没走远。”
陆沉舟屏住呼吸，怀中古玉却在这时微微一热。灰光世界里，他看见灰袍人腰间铜铃上缠着一圈淡青色灵线。那灵线正向四周扩散，像一张看不见的网，慢慢朝他藏身的柴堆罩来。
陆沉舟的手按住短斧。林家背后果真站着修士。那张网也已经转过来，盯住了这个刚学会看见裂缝的人。" ["create_time"]=> string(10) "1785523155" }