“苏公子。”
胡文昌沉默了一会儿，开口道：“我愿意给一百两，把这本《射雕》买断。”
他顿了顿，补了一句：“这个价，在神京的话本行里，已经顶天了。”
一百两银子，确实不少。
寻常话本也就二十两三十两的价，一百两，搁哪儿都算大数。
可苏瑜摇了下头：“胡掌柜，我不卖断。”
胡文昌眉头又皱了起来，压着火气：“那……一百五十两？”
“不卖。”
“两百两！”
胡文昌咬着后槽牙，“这是我能出的最高价了。”
两百两银子，够普通人家吃穿七八年。
苏瑜还是摇头：“我说了，不是卖断的事，我要分成。”
胡文昌的脸彻底拉了下来。
他死死盯着苏瑜看了好几秒，忽然笑了一声，声音冷下来：“公子，您这就不讲究了。两百两，我给了您足够的面子。您要是还不知足，这生意我不做就是了，可您也别想占我便宜。”
苏瑜听他这么说，非但没慌，反倒笑了笑：“胡掌柜，您这话就没意思了。我手里有拿得出手的东西，自然想卖个好价。您要是觉得不划算，不接就是，我找别人也一样。”
胡文昌的眉头松了又紧，脸上的表情变了几变。
他干了这么多年书斋，本子好坏，打眼一看就 ** 不离十。
这部《射雕》他敢打包票——绝对是顶好的货色。
只要印出来，不愁没人买。别说两百两，就是两千两，也能赚回来。
可问题是，要是应了分成，他那一刀就得割得肉疼。
胡文昌左思右想，心里那杆秤上下晃荡。
不答应吧，苏瑜扭头就能找别人。神京城里开书斋的，文渊阁、墨香居、翰林书局，随便拎出来一家，吞下这本书都跟玩的似的。
更要命的是，苏瑜手上才话本这玩意儿跟别的生意不一样。别的买卖能抢能夺，话本 ** 靠的是真本事。你就算把人摁住了，他也憋不出一个字来。真要撕破脸，人家扭头就跟别人合作，你总不能把他脑袋撬开把故事扒出来吧？
胡文昌盘算了半天，牙一咬，心一横。
“成。”
他深吸一口气，声音沉下来，“老夫答应你。不过得加个条件。”
“掌柜的请讲。”
“这本书后面那些章节，一个都不准落到别人手里，全归文昌斋。”
胡文昌顿了顿，“还有就是分账的事，八二开，你拿两成，怎样？”
苏瑜琢磨了一下，摇摇头：“八二不行，得五五。”
“五五？”
胡文昌嘴角抽了一下，差点没忍住笑，“客官，您这口张得也太大了吧？”
他手指在桌上敲了两下：“你知道我们要掏多少钱？刻板、印纸、装订、卖书，哪个环节不要银子？五五分账，文昌斋连本都回不来！”
“那就四六。”
苏瑜退了一步，“我拿四，您拿六。这是底线了。”
“不行……七三。”
胡文昌咬死不放，“这是文昌斋能给的最高价了。”
苏瑜沉默了一会儿，最后点了点头：“行，七三就七三。不过我手头紧，掌柜的能不能先垫点银子？”
胡文昌眉头拧起来：“垫钱？你要多少？”
“五十两。”
“五十两？”
胡文昌肉疼得呲牙，“这不合规矩啊。”
“掌柜的，规矩是人定的。”
苏瑜笑了笑，“您心里也清楚，这本书铁定能爆。五十两对您来说就是毛毛雨，可对我来讲，是真能救命。”
胡文昌想了半天，最后还是狠下心，点了头。
他拉开抽屉，掏出个钱匣子，数了五十两银子摆在桌上：“苏公子，点点数。”
苏瑜也不客气，接过银子当着他的面数了一遍，没差，直接揣进怀里。
胡文昌又拿出笔墨，刷刷写下一份契书，分账比例、版权归属、预支金额……一条条列得清清楚楚。
两人各自签了字，按了手印。契书一式两份，一人揣一份。
忙完这些，胡文昌脸上这才挂了笑：“苏公子，后面的章节什么时候能交？”
“半个月。”
苏瑜说，“到时候给你“成。”
胡文昌应下，“那我就等你那儿的好消息了。这本书先印个五百本试试水，要是卖得火，再往上加。”
“胡叔说了算。”
俩人又聊了几句闲话，苏瑜起身走人。
出了文昌斋的门，他长长吐了口气。
五十两银子揣在怀里，总算不用惦记柴米油盐那点破事了。
关键是，这条来钱的路子稳了，往后有盼头了。
荣国府后院小花厅。
赵国基站在门外头，低头理了理袖口，抬手敲了两下门板。
“谁啊？进来。”
屋里传来个女声，嗓门儿尖，带着点烦。
赵国基推开木门迈进去。
小花厅地方不大，撑死了二十来平。靠墙搁着一张梳妆台，铜镜、胭脂盒、粉饼摆得满满当当。边上是一张矮榻，上头铺着绣花垫子。
屋子正中间支了张圆桌，茶壶碟子摆了满桌，几碟瓜子和点心散着。
赵姨娘坐桌边椅子上，正嗑瓜子。
她看着三十五六，身条还细，腰背挺直，平时没少花心思保养。脸是瓜子形的，皮肤还算 ** ，年轻那会儿铁定是个 ** 坯子。现在眼角添了点细纹，颧骨高了点，反而衬出一股子利落劲儿。最招眼的还是那双眼睛——眼角微翘，眼珠子黑亮有光，转来转去间带着股还没磨干净的精气神，只不过偶尔不留神，眼底会露出点压了多年的算计和说不清的憋屈。
她穿了件深紫缎子袄裙，料子一般，说不上多讲究，腰上系了根绣花带子，脚上蹬着绣花布鞋。
头上是支银簪子，耳朵上挂了对小银坠，手腕套着个银镯子。
这一身打扮，比下头那些丫鬟强点，可真跟王夫人那帮正经太太一比，就差远了。
见自家兄弟进来，赵姨娘眉头拧起来：“这个点儿你来干嘛？我搁这儿歇着呢，不知道？”
赵国基赶紧堆上笑：“妹子，有桩大事得跟你说。”
“大事？”
赵姨娘撂下手里的瓜子壳，抬眼瞅他。
赵国基凑过去坐到她边上，压低嗓子：“妹子，水月庵那边透话了。”
赵姨娘眼睛亮了：“怎么着？净虚那老尼姑松嘴了？”
“她说……那事太扎手，她不敢碰。”
赵国基支支吾吾。
赵姨娘一把把瓜子摔桌上，脸刷地沉了：“那个不要脸的老货！老娘给她塞了多少银子，她倒好，吃着喝着还不办事？”
“别急别急。”
赵国基赶紧摆手，“净虚不敢接，可她给咱们指了条别的道。”
赵姨娘心里的火还没全消，瞥了眼自家兄弟：“说吧，什么主意？”
赵国基把苏瑜的事原原本本讲了一遍——那小子打哪儿来的，净虚师太怎么安排的，还有他自己跟净虚谈好的条件。
赵姨娘听完，脸上沉得能滴出水来，半天没吭声。
好一会儿，她才开口：“你是说，让我认一个外乡来的土包子当外甥？还得想法子把他弄到府里来？”
“就是这么回事。”
赵国基点头。
“放 ** 屁。”
赵姨娘直接炸了，“我跟那小子八竿子打不着，凭什么白捡个外甥？万一他在府里闯祸，还得老娘给他擦屁股？”
“姐，您听我把话说完。”
赵国基连“姨娘”
都不叫了，凑近一步，压低嗓门，“咱家啥底子您还不清楚吗？祖上就是贾家的奴才，虽说您现在是老爷的妾室，可说到底，咱这一支在府里头半点根基都没有。”
赵姨娘不耐烦了：“你到底想说啥？”
“我想说的是——咱们缺人手。”
赵国基一脸认真，“您瞧瞧府里，二太太那边，娘家人多势大。哥哥王子腾在朝上当官，底下丫鬟婆子乌泱泱一群替她跑腿。您呢？就我一个兄弟，还只是个跑腿的。环儿虽然是您亲生的，可他在府里过的是啥日子您比我清楚。为啥？还不是因为咱家没人么？现在多个亲戚，有啥不好？”
赵姨娘脸色缓了些，不过还在犹豫：“可那姓苏的来路不明，万一……”
“姐啊，来路不明才好使！”
赵国基苦口婆心地劝，“正因为他在神京没根没底，才更好拿捏！认了您当姨母，他就得指着您过日子。这种人最听话，也最不可能背后捅刀子。”
赵姨娘沉默了一会儿，眼珠转了转：“那他……有啥本事？”
“识字，会写字，还能算账。”
赵国基说，“我见过他，人挺机灵，不是那种死读书的木头。再说了，他给了净虚七十两银子的好处费，说明手里有钱，不是穷光蛋。”
“七十两？”
赵姨娘一听这数，眼睛立马亮起来，“他哪来这么多钱？”
“听说是之前攒下的。”
赵国基说，“不过这不要紧。要紧的是，他能挣钱，这种人往后肯定能帮上环儿。”
赵姨娘想了想，开口道：“你这话倒也有几分道理。不过我得先见见这人，看看他到底是什么货色。要是个废物，我可不要。”
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