他在荣国府当差，一年到头拼死拼活，月钱也就十两银子。二十两，够他干将近两年的。
可他还是有点犹豫。
“只是……我姐那边……”
净虚马上接话，循循善诱。
“赵施主你想想，你姐在府里头，身边不正好缺个能办事的心腹？苏施主年轻力壮，又是外乡来的，在府里没根没底，正好替你姐办事。让他以娘家外甥的身份进府，名正言顺，就算有人起疑心，也抓不着什么把柄。”
赵国基低下头，心里头噼里啪啦地盘算。
越想越觉得这话在理。
他姐赵姨娘在荣国府日子不好过。虽说给贾政生了俩孩子，可一直被王夫人压得死死的，连带着他外甥贾环也抬不起头做人。
他姐日夜琢磨着怎么把王夫人心头那块肉宝玉扳倒，好给环哥儿挣条出路。可就是缺个靠谱的人手。
这个叫苏瑜的，要是能以外甥身份进府，那不就是现成的帮手？
再说了，还有二十两白花花的银子……
赵国基喉结上下滚动，吞了口唾沫，终于下了决心。
“好！这事儿我揽下了！不过我得先回府跟我姐说一声，她点头了，咱们再往下办。”
净虚点了点头。
“理当如此。赵施主赶紧去跟你姐商量，明后天给贫尼个准信就行。”
赵国基转过身，看向苏瑜。
“敢问苏……苏兄弟，你多大了？家里还有什么人？”
苏瑜早就把词儿准备好了。
“在下苏瑜，虚岁十九。爹妈走得早，就剩我一个。原本在江南做点小买卖，运气不好，亏光了本钱，两手空空，就来京城混口饭吃。”
赵国基又问：“那苏兄弟……会些什么？”
苏瑜想了想。
“小时候上过几年私塾，认字，会看账本，写一手工整的楷书。要是有跑腿办事的活儿，也不怕累。”
赵国基听完，脸上露出满意的神色。
能识字、会算账，在这年头已经是难得的本事了。比那些粗手粗脚的莽汉强太多了。
“好！”
赵国基一拍大腿，“那就这么说定了。苏兄弟先在庵里委屈两天，等我回去跟我姐说清楚，就来接你进府。”
他顿了一下，又补了一句。
“对了，你这名字……苏瑜，不用改。就说是俺姐娘家的侄儿，姓赵姓苏都行。反正她娘家早没人了，也没处查去。”
苏瑜心里头那块石头终于落了地。
“多谢赵兄成全。”
赵国基摆了摆手。
“客气什么，都是混口饭吃的人。”
说完，他朝净虚拱了拱手。
“师太，我先走了。”
净虚双手合十，念了声佛号：“阿弥陀佛，赵施主，慢走。”
赵国基又行了个礼，转身走了。
等他离开偏厅，净虚的目光转向苏瑜，脸上的笑淡了几分，声音也压低了些：“苏施主，这桩事贫尼虽然是替你办了，但有几句话，得说在前头。”
苏瑜点头：“师太请讲。”
“荣国府那地方，”
净虚语气平淡，“贫尼能帮你搭上线，弄个清白的假身份。可丑话得说清楚——
荣国府是高门大户，可里头的腌臜事不少。
过两天，赵姨娘要是真愿意带你进门，她肯定有所图。图的东西，怕是不怎么见得了光。你进了府，闹出什么动静，自己兜着，跟贫尼无关。明白么？”
苏瑜抱了抱拳：“谢师太提点，苏某记住了。”
净虚又说：“那七十两银子的事，你得马上交给我。
按说好的，二十两分给赵国基。
剩下五十两，三十五两是贫尼的跑腿钱。另外十五两，贫尼拿去打点管事的里正和衙门书吏，替你办妥户籍和路引。这么一来，你就是正儿八经的神京良民，就算有人查，也查不出毛病。”
苏瑜心里盘算了下：赵国基拿二十两，净虚抽三十五两，剩十五两疏通关系——这价码不算黑。
这种事儿，银子开路才是正道。官府认的文书，比造假靠谱多了。
没想到这老尼姑办事还挺讲规矩。
“全凭师太费心。”
苏瑜又拱了拱手。
净虚脸上挤出一副似笑非笑的神情：“施主客气。智能儿！”
她扬声喊了一嗓子，“带苏施主去客房安顿。这两天先住庵里，等赵施主的消息。”
智能儿应声进来，对苏瑜说：“施主，请跟贫尼来。”
苏瑜起身，跟着智能儿出了偏厅。
智能儿领他到了后院一间厢房。地方还算宽敞，大概二十来步见方。屋里一张榻、一张桌子、两把椅子，墙角立着个漆木衣柜。窗户半开着，能瞧见院里的老树叉子。
“施主先在这儿歇着。”
智能儿说，“要是缺什么，叫贫尼就行。”
苏瑜点头：“有劳小师父了。”
智能儿转身要走，苏瑜忽然开口：“小师父，等等。”
智能儿回过头，眼里带着问询：“施主还有吩咐？”
苏瑜从怀里摸出一块碎银子，大概一两重，递过去：“这几天麻烦你了，一点心意，别嫌少，就当香火钱。”
智能儿盯着银子，眼底闪过喜色，嘴上却推辞：“施主这是做什么？贫尼是侍奉佛祖的，不敢收这个。”
“别推了。”
苏瑜笑了笑，“这两天还得麻烦你照顾，小小心意，拿着吧。”
智能儿犹豫了一下，还是把那银子接过来。指腹擦过苏瑜掌心时，留了道温热的印子，银锭子顺势滑进袖口：“那贫尼就…不客气了。”
苏瑜心里一动，抬眼。
智能儿正好也看向他。两人视线撞在一起，她嘴角微微一翘，像水面上划过一道细纹，随即转身。
灰布僧袍下头，腰肢轻轻扭了扭，臀线在布料底下若隐若现。走到门槛边，她又停住，回头看了一眼。
那眼神雾蒙蒙的，带了点儿钩子。
东城古董铺。
冷子兴坐在柜台后头，手里攥着串核桃，指头不停地捻。
这人今年三十岁，下巴上留着撮山羊胡，穿了件深蓝长袍，腰上系着玉带子，脚蹬缎面靴。脸长，颧骨高，眼细，眼角往下耷拉，看着就透着一股子阴。
这会儿他眉头拧着，眼神里压着火。
刘三和赵虎，好几天没信儿了。
按规矩，这俩人得每天到铺子里报一声苏瑜的行踪。可现在都三天了，那俩货跟凭空消失了一样，连个影儿都没见着。
冷子兴不是没派过人去苏瑜住的那家客栈打听。掌柜的说，那俩人从三天前出去就没回来过。苏瑜也是三天前退的房，时间跟刘三赵虎消失那会儿对得上。
冷子兴越想越觉得不对劲。
他把核桃往桌上一搁，从柜台后头绕出来，冲门口伙计甩了句：“看好铺子，我出去一趟。”
说完就出了门，伸手拦了辆车，直奔荣国府。
荣国府在西城，离东城这古董铺子将近五里地。马车跑了小半个时辰，到了荣国府大门口。
冷子兴下车，走上前拍门。
门开了。
一个穿灰短褂的小厮探出脑袋，一见冷子兴，脸上立刻堆出笑来：“哟，冷爷！您来了。快请进快请进。”
冷子兴往他手里塞了颗银豆子：“赖大爷在没？”
小厮接过银子掂了掂，估摸着半两重，笑得更欢了：“在呢在呢，您等会儿，小的这就去叫。”
他跑进府里。没多会儿，赖大出来了。
赖大今天穿着青长袍，腰上系着布带子，脚踩布鞋，脑袋上扣了顶瓜皮帽。看见冷子兴，脸色立马一沉：“你怎么跑来了？”
冷子兴赔着笑：“赖大爷，出事了。”
赖大眉头一皱：“什么事？进来说。”
他把冷子兴领进府，去了后院一个小屋。
门从里头带上，赖大坐稳了，脸一沉，开口就问：“说吧，咋回事？”
冷子兴挨着椅子坐下，声音压得更低了：“派去盯苏家那小子的两个人，三天没回信了。”
赖大脸色骤然变了：“什么？”
“人没了不说。”
冷子兴咽了口唾沫，“那小子也跑了。三天前从客栈出去，再也没回来，眼下压根不知道人在哪儿。”
赖大愣了一瞬，拳头猛地砸在桌面上：“你是吃干饭的？盯个人都能盯没了？”
冷子兴缩着脖子，声气软了几分：“赖大爷，这事真赖不着我。那俩都是老手，盯人的活儿干过不知多少回了，从没出过岔子。这回……这回也不知怎么搞的，说没影就没影了。”
“没影？”
赖大冷笑，“你当我傻？两个大活人，还能凭空蒸发了？”
冷子兴心虚地低下头：“我也闹不明白。我琢磨着……是不是姓苏的发现了，把俩人给……”
“给什么？”
赖大直勾勾瞪着他。
“……给宰了？”
冷子兴话说到后面，声都快听不见了。
赖大脸色更难看了。
他沉默了一会儿，说：“派人去城外翻，看看有没有 ** 。另外接着查那小子的下落，哪怕把地翻过来，也得把人挖出来！”
冷子兴连连点头：“好，我马上去安排。”
“站住。”
赖大叫住他，“手脚利索点，别留尾巴。真要是那小子干的，说明咱们都看走了眼，你给我多长个心眼。”
冷子兴赶紧应了两声，起身就走，一溜烟跑出了荣国府。" ["create_time"]=> string(10) "1785508874" }