鼻腔里瞬间涌进一股酸臭味。
潮湿发霉的稻草味，混着汗臭、尿骚，还有不知道什么东西腐烂的酸气，直冲脑门。
他想张嘴说话，喉咙却干得像塞了团砂纸，只能发出嘶哑的气音。
嘴唇已经裂开了口子，舌头舔上去，咸腥的血味涌进嘴里。
他靠在墙上，后背贴着冰冷的石头，粗糙的石面硌得脊骨发疼。
右腿早就麻了，脚踝处隐隐作痛——那是被衙役踹的。
油灯在墙角晃了晃。
昏黄的光线打在斑驳的石墙上，墙面上爬满青苔，还有干涸的黑褐色污渍，不知是血还是别的什么。
地上散着几块破布，一根啃得干净的牛骨头，角落里有滩黄渍，骚味冲鼻。
苏瑜深吸一口气。
他压下心里翻涌的烦躁，目光扫了一圈。
牢里还蹲着四个人。
一个个衣衫破烂，头发乱得跟鸡窝似的。
有个满脸横肉的家伙正盯着他，眼神不善。
见苏瑜看过去，那人啐了一口浓痰：“狗东西，瞅啥？再瞅把你眼珠子抠出来！”
苏瑜没吭声。
他收回目光，权当没听见。
好汉不吃眼前亏。
跟这种人闹起来，最后吃亏的还是自己。
那家伙还在骂骂咧咧，苏瑜干脆当背景音，把注意力放回自己身上。
肚子早就饿得咕咕叫。
嘴唇干裂得渗血，身上那件破衣裳散发着馊味，汗臭味混在一起，自己闻着都恶心。
脚踝的伤一抽一抽地疼。
后背也 ** 辣的。
那天的情景还在脑子里转——
冷子兴……
赖大……
他嘴里慢慢吐出这两个名字。
眼底的恨意压都压不住。
穿越前在现代待久了，把苏瑜养得天真了。到了异界还以为是神京脚下、天子近旁，觉得人身安全怎么也有个保障。再说他拿出来的不过是几块香胰子，能值几个钱？犯不着引人惦记。
可他还是小瞧了人心有多黑。
那天他踏进“聚宝斋”
的门，掏出那几块透亮带香的胰子，冷子兴那眼睛里一闪而过的东西——当时苏瑜没当回事。后来冷子兴开口，一块胰子二两银子全收，价给得爽快，苏瑜心里的那根弦就彻底松了。
交易完了，他揣着银子回了客栈，心里还美滋滋的。
然后祸事就砸下来了。
门是被人一脚踹开的。几个衙役冲进来二话不说，直接把他摁在地上。翻屋子翻了个底朝天，屁都没翻出来。捕快恼了，拳脚劈头盖脸地招呼，逼他说出香胰子哪儿来的，银子藏哪儿了。
苏瑜一个字都答不上来。这帮人又翻出他没路引，二话不说直接塞进大牢。
他蹲在牢里正琢磨这几天的昏招，外面忽然响起一阵脚步声，沉得砸在地上。
苏瑜一下子绷紧了。身子往前倾了倾，耳朵捕捉着动静。
脚步声越来越近，在牢门口停下。铁门“吱——”
地拉开，一个穿灰色官服的狱卒提着灯笼走进来，另一只手里攥着根粗实的水火棍。
这人约莫四十出头，脸上褶子堆着，灯笼火一照，整张脸阴沉沉的。左脸上一道长刀疤，眼神跟看牲口一样扫了一圈牢里的人，最后落在苏瑜身上。
“新来的，滚起来！”
水火棍往地上敲了两下，闷响震得牢里回音嗡嗡的。
苏瑜慢慢站起来，动作尽量压低，躲开脚踝上的痛处。
他把腰背绷直，硬撑着不露疲态，声音压沉了问：“什么事？”
狱卒上下打量他一阵，冷嗓子里头甩出一句：“有人要见你，别磨蹭，走。”
水棍一指外头，让他跟上。
苏瑜心往下沉了沉，脑子里快速翻过几种可能，却没一个想得通。
他低头扯了扯身上的破衣裳，尽量让它不那么寒碜，迈开步子跟着走。
脚踝一受力就疼，他皱了皱眉，牙咬紧了，硬是跟在狱卒身后没落下。
走廊比牢里头还阴冷。墙上挂着几盏破油灯，火苗晃得影子东倒西歪。两边牢房里头有人低低地哼唧，也有咒骂声。
两人走到一间窄石室前头，狱卒停了脚，推开木门，冲苏瑜扬了扬下巴——进去。
石室里有张旧木桌，上头搁着盏油灯，灯芯噼啪跳了几下。旁边坐了个青袍男人，四十来岁，瘦长脸，留着短胡茬，正翻着一卷书。桌角放了碟花生，还有壶酒，酒气飘进苏瑜鼻子里，他胃狠狠缩了一下。
可跟着，他眼神就冷了。
那人不是别人，正是前几天从他手里收香胰子的冷子兴。
“苏老弟，又碰面了。”
冷子兴把书往桌上一撂，冲他笑。
“是啊，冷掌柜。我也没想到，咱俩这么快就撞上了。”
苏瑜把心里那团火压下去。他从小没了爹妈，一个人摸爬滚打活到现在，早就明白一个道理——弱狗才会乱叫，除了让对手看笑话，屁用没有。
冷子兴看他这么稳得住，眼里闪过点意外。
他本来以为，苏瑜见了自己这个下套害他蹲大牢的人，要不就炸了扑上来拼命，要不就指着鼻子骂个狗血淋头，再不济也得横眉冷眼。可这人居然能压着脾气，还能心平气和跟他说话，这倒真是个意外。
冷子兴心里咯噔了一下。
这些年他在三教九流里混，什么人没见过。他清楚得很，那种咬人不吭声的狗，才是最要命的。
眼前这位就是这么个主儿——明明知道自己就是害他进来的 ** ，偏偏还能坐得住，跟他好好说话。
做买卖这么多年，冷子兴知道，能压住脾气的人，多半是狠角色。
“等把香胰子的方子弄到手，这人不能留。”
这念头在他脑子里闪了一下，很快按下去。眼前还有更要紧的事办。
“苏老弟。”
冷子兴堆出张笑脸，尽量显得亲切又有诚意——这也是他混生意场练出来的本事。他想了想才开口，“我这次来，是想跟你说清楚。把你送进顺天府的对家，其实是荣国府大管家赖老爷的主意。我不过替人背了黑锅，你可别记恨在我头上。”
“是吗？”
苏瑜淡淡笑了笑，“冷掌柜专程来这一趟，就是要跟我说这个？要是就这点事儿，您话也讲完了，我也该回去了。”
说完，他转身就走。
“等一下——”
后面传来冷子兴急切的声音。
“苏老弟，别急着走嘛。这事真怪不得我，全是荣国府赖老爷指使的，我不过是替人跑个腿罢了。”
他停了停，瞄了苏瑜一眼，见对方脸上没什么表情，赶紧又加话：“只要你愿意透点实在的，比方说那香胰子怎么做的，或是打哪儿进的货，我立马就能把你弄出去。怎么样？”
苏瑜心里冷哼，冷子兴这两天八成也不好熬，不然不至于急成这样。
明摆着，冷子兴查了两天啥也没捞着，没辙了才硬着头皮来找正主，想从他嘴里撬出香胰子的门路或是配方。
他舔了舔起皮的嘴唇，嗓子眼干得跟塞了把沙子似的，胃里饿得发慌。可他压住这股难受劲儿，口气平淡又硬气：“那几块香胰子是我从一个西夷人手上买的。那红毛鬼卖完就回佛郎机了。这东西怎么做我不懂，也没路子进货。你找错人了。”
冷子兴脸色一僵，眼底闪过一丝不快。
他站起来走到苏瑜面前，声音压低，带着点威胁的意思：“苏老弟，你想清楚。顺天府这大牢可不是啥好地方，待久了，命都能搭进去。我好心给你指条路，别不识相。”
苏瑜冷笑了一声：“呵…… ** 不成改恐吓了？我说不知道就是不知道，你就算弄死我，我也还是这句话。冷掌柜，你要没别的事，我先回了。”
“等等！”
冷子兴显然急了，腾地站起来，语气里头带了点急切：“苏兄弟，你去打听打听，荣国府是什么地方！你要是能出上力，别的我不敢说，飞黄腾达指日可待啊！”
说到这儿，他压低嗓门，凑到苏瑜耳边：“实话跟你说，赖老爷那边已经放了话。你要是不肯配合，怕是出不了顺天府这扇门。到时候可别怪我翻脸不认人！”
苏瑜没搭腔，头也不回地走了。冷子兴站在原地，脸黑得像锅底。他盯着苏瑜的背影想了会儿，一甩袖子，转身出了牢房。
顺天府大牢那扇厚重的木门在冷子兴背后缓缓合上，里头的腐臭和哀嚎全被隔在了里面。
他整了整身上的灰蓝色长衫，快步走向停在街角阴影里的半旧小轿。
两个轿夫蹲在地上打盹，看见他过来，立马站起来，利索地掀开轿帘。
冷子兴弯腰钻了进去。轿厢里一股旧布和汗味混在一起的酸气扑鼻而来。他皱皱眉，吩咐了声：“去赖府。”
“好嘞！”
轿夫应了一声，轿身微微一晃，稳稳地抬了起来。
轿子随着轿夫的脚步一颠一颠地往前走。透过布帘缝隙，能看见外头店铺的灯笼光影一闪而过。
夜深了，街上几乎看不见人，远处偶尔传来几声梆子响。
冷子兴缩在轿子里，手指不停抠着袖口的布料。他脑子飞速转着，琢磨见到赖大管家该怎么开口。
轿子晃了大约一炷香，停在一扇侧门前。抬头一看，门匾上俩字——赖宅。漆得油亮，门口的灯笼也比别家要亮堂几许。" ["create_time"]=> string(10) "1785508866" }