洑白不知道自己跑了多久。从江宁东海岸那片染血的沙滩出发，他穿过芦苇丛，穿过江南行省边境的驿道，穿过云川行省外围那些连名字都没有的荒村，一直跑到了一片他完全不认识的山林深处。这里的树不是江南那种温柔缱绻的垂柳和香樟，而是某种叫不出名字的针叶乔木，树干笔直而冷硬，树冠遮天蔽日，把阳光切割成无数细碎的冷色光斑洒在厚厚的松针上。没有路，没有人烟，没有庙宇，没有任何可以被辨认的文明痕迹，只有风穿过针叶林时发出的那种极低极沉的呼啸声，像是有无数个喉咙在同时呜咽。
他停下来，不是因为跑不动了——特级神御的体力足以让他连续狂奔几天几夜。他只是忽然觉得再跑也没有意义了。无论跑多远，无论躲进多深的山林，那片沙滩上发生的一切都不会改变。他把李渔打进了海里。他在李渔朝他伸出手的时候失控了。他在李渔笑着说“洑白，听话，我们回家”的时候把他打飞了出去。李渔落海时嘴角还带着那个笑，不是愤怒的笑，不是绝望的笑，是那种以为他只是又在耍脾气、以为只要自己再伸手拉一把他就会乖乖跟着回家的笑。他不知道那是他们之间最后一次对视，不知道海浪会在下一秒把他吞没，不知道那只朝他伸出的手再也不会碰到他的虎爪了。
他跪在松针堆里，那双黑色瞳孔里翻涌着的暗紫色雾气已经散尽了，取而代之的是一种比雾气更浑浊、更浓稠、几乎要把他整个眼眶都灼穿的空洞。玄苍烨的声音没有再出现——那个自称天道的青龙在达成目的之后就消失了，把他一个人留在这片连飞鸟都嫌弃的荒林中，面对自己亲手造成的一切。
“滚出去——！！”
他从喉咙最深处爆发出一声嘶吼，血刃从他手中挥出，暗红色的刃芒劈开空气，劈断树干，劈碎岩石，一排参天古木在轰鸣声中齐齐倒塌，树冠砸在地上激起漫天的松针和尘土。他的虎爪还保持着挥刀的姿势，但刀芒散尽之后，那只手开始剧烈地发抖。
“对不起……对不起……”
他的声音从嘶吼变成了呢喃，从呢喃变成了破碎的气声。几万年了。从云中城羽族世家的弃子护卫开始，他就学会了不哭，因为哭没有用——在云中城，你哭了别人只会觉得你更好欺负；在雾森帐下，你哭了别人只会觉得你不配当副将；在星啸恶堕的极渊边缘，你哭了也没有任何神明会为你动容。但此刻他跪在这片荒无人烟的针叶林里，哭得像一只被雨淋透的幼兽，肩膀剧烈地抽搐着，眼泪从黑色瞳孔里涌出来，顺着脸上的旧伤疤往下淌，滴在松针上。没有人在看，没有人在听，再也没有一个系着天蓝色围裙的人类会推开厨房的门探出半个身子问他“洑白，今晚排骨汤放不放山药”。他把那个人打进了海里。
他的虎爪猛地扬起来，朝自己的脸上狠狠扇下去。一巴掌，两巴掌，三巴掌——虎爪上的指甲划破了自己的脸颊，血从伤口里涌出来，滴在松针上和李渔那件旧夏衣上沾的海水痕迹混在一起。但特级神御的体质在几息之内就让伤口愈合了，新生的皮肤完好如初，连一道疤都没有留下。
他又扇了一下，愈合了，再扇，又愈合了。他恨自己为什么是特级神御，恨自己为什么连自残都要被这副肉身阻止，恨自己为什么在拥有足以把任何敌人撕碎的力量之后，却连给自己留下几道惩罚的伤疤都做不到。
“天道……我恨你……”
他跪在地上，把脸埋进沾满松针和泥土的双爪里，声音从指缝间挤出来，每一个字都像是在用生锈的锯子锯自己的骨头。他把一切都怪在那个进入他冥想领域的青龙虚影身上——如果不是那个青龙，他不会怀疑李渔；如果不是怀疑李渔，他不会想要独占李渔；如果不是想要独占李渔，他不会失控把李渔打进海里。但他最恨的不是玄苍烨，是恨自己，恨自己明明已经拥有了那个满身是伤的人类给予的所有温柔，却亲手把它撕碎了。恨自己明明可以在李渔朝他伸手时握住那只手，却在握住之前先伸出了利爪。恨自己明明已经学会了怎么熬粥怎么修门板怎么在排骨汤咸了的时候加半瓢清水，却没有学会怎么在被爱的时候不去怀疑爱。
“我明明可以得到全世界——为什么……为什么……”
他的声音被哭声切成了无数段，每一段都像是在问那个已经消失的青龙，也像是在问自己。全世界就是江宸府那个小院子。全世界就是每天早上系上围裙时听到李渔在正厅里喊“洑白今天蛋饼多放葱花”，是时潇趴在厨房门槛上用尾巴拍地的声音，是墨轩从墙头上探出半颗脑袋问“虎哥今晚吃啥”。全世界就是那件洗得发白的天蓝色围裙，是碗柜把手上那串他自己挂上去的红辣椒，是灶台上那罐被李渔偷偷往里加了两勺糖的辣椒酱，是石桌旁李渔把最大块的排骨夹到他碗里时假装什么事都没发生的侧脸。他拥有过全世界，但用了不到一瞬间亲手把全世界打进了深海里。
绝望，懊悔，犹豫。这三种情绪像三条不同颜色的毒蛇同时缠住他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。他不知道自己还能做什么——回去吗？江宸府的院子还在，但他不敢推开那扇门，不敢看到时潇用湿漉漉的鼻子去拱一个不会再蹲下来揉它耳朵的人，不敢看到墨轩从墙头上探出半颗脑袋问“李渔哥呢”时那双黑狼眼睛里从期待变成困惑再变成惊恐的完整过程。他更不敢看到拾柒——不，他根本就不敢出现在拾柒面前，因为他知道拾柒一定会杀了他，而他绝对不会还手。
不是因为打不过，是因为他想死在拾柒的爪下，想用最疼最慢的方式结束自己这条早该在云中城就结束的烂命。但他又想起李渔说“你死了谁给我看院子”。李渔说这话时正在给时潇梳毛，梳到一半抬起头来看他，脸上挂着那种明明没什么特别好笑的事却莫名其妙笑得很开心的傻笑。他当时没有回答，只是把抹布拿起来继续擦灶台，但他从那之后再也没有想过死。李渔不让他死。
他不知道该怎么办。所以只能继续跪在这片荒林中，在松针和泥土之间，一遍遍地重复着那两个字。
玄荒界，魔域，魔神殿。
魔王已经半个月没有正常进食了。不是绝食，是纯粹地、彻底地、从灵魂最深处丧失了进食的欲望。魅影每天亲自下厨做了他以前最爱吃的几道菜端进正殿，又原封不动地端出来，盘子里的油花凝成了极薄的霜。时潇把干粮饼叼到他手边，他没有接，只是极轻极轻地用手掌拍了拍时潇的脑袋，那个动作的力度和角度和李渔拍时潇时几乎一模一样——不是刻意模仿，是他在看到李渔做过无数次之后，下意识地学会了。
他让魅影暂代军务，魅影没有推辞，只是把一堆待批的军粮调拨方案从正殿搬到了偏殿，又从偏殿搬回了自己的寝殿，在每一个深夜对着那些永远批不完的竹简，笔尖悬在“准”字最后一笔上，悬了很久很久才落下去。
魅影也没有胃口，但还是在每天三餐时坚持吃东西，因为霖从帝国寄来的信上只写了四个字——“你要撑着”，她看了一遍又一遍，然后继续吃，继续批，继续等。
时潇趴在李渔的床上，把鼻子埋进枕头深处，拼命嗅着那股越来越淡的气息。他每天都会趴在这里，从午后趴到暮色降临，从暮色趴到深夜。他不敢换枕套，不敢抖被子，不敢做任何会让那股气味消散的事情，因为他怕等李渔回来时，那张床上已经没有任何属于他的痕迹了。
“魔王大人…”时潇的声音很轻很轻，轻到像是在自言自语，但拾柒听到了。他坐在床沿上，冰蓝瞳孔倒映着时潇蜷在枕头上那一小团委屈的身影，“李渔那天只是让我回去方便一下……他让我回去解决完再去找他……我回去了，我解决完了，我跑回沙滩上时他已经不在了。他就永远不要我了吗？”
拾柒低下头，沉默了很久。他伸出手，极轻极轻地放在时潇头顶两只耳朵之间那片最柔软的绒毛上。“他比我们任何人都想回到我们的身边。”他的声音很轻很轻，像是在对时潇说，也像是在对自己说。然后他站起来，转身朝殿外走去。还有几份军报没批完。
亦白是在一个没有军务的下午带时潇去的玄星辰庙。这座小庙坐落在魔域中心城区边缘的一座荒坡上，周围没有商铺没有民居没有驿站，只有几棵被魔域终年阴云压得长不高的矮松，和一条被踩出来的土路。庙很小，只够一间正殿和一间偏房，墙体是粗糙的青砖，屋顶的瓦片缺了好几块，露出底下发黑的椽子。
以前李渔在魔域时每隔一段时间就会来这里打扫——扫掉神像上的蛛网，擦干净供桌上的香灰，把被风刮歪的蒲团重新摆正。那时亦白问他为什么要来打扫一座没人供奉的荒庙，李渔只是笑了笑说“这位神君关键时刻帮过我很多忙，给他扫扫庙也是应该的”。
李渔失踪后，亦白接过了打扫的活。他不仅扫了，还把缺的瓦片补上了，把歪斜的供桌腿重新加固，用自己随身带的药草在庙门口种了一小圈驱虫的薄荷。他不知道李渔和玄星辰之间的关系，但他尊崇天道意志，相信万物有灵，相信那个在古书上被一笔带过的天道尊者，或许真的在某个时刻用自己的方式庇佑过这片诸神蛮荒之地。
这天下午他带时潇来庙里时，天色已经是魔域那种特有的铅灰色。庙门半开着，门轴在他推开时发出一声极熟悉的嘎吱声——和他第一次跟着李渔来打扫时一模一样。
庙里很干净，供桌上没有积灰，蒲团摆放得整整齐齐。正中央那尊玄星辰石像依旧是那副模糊得看不清五官的模样，石料粗糙，雕刻拙朴，龙身盘绕在石座上，龙首微微低垂，像是在俯瞰着每一个进门的信徒。亦白在神像前跪下来，把几根刚点燃的香插进香炉，然后双手合十闭上眼。“天道尊者，请您指示玄荒的明路，让我们的英雄凯旋归来。”
时潇趴在他旁边，把下巴搁在前爪上，金黄色瞳孔望着那尊石像。他记得李渔每次来打扫时都会用湿布把石像上的蛛网轻轻擦掉，擦完之后退后一步看看有没有擦干净，确认没有问题之后才拎起水桶去洗抹布。他不知道李渔为什么要这么认真地对待一尊石像——在江宸府时李渔连自己房间的书架都经常忘了擦，但从来不会忘了给这尊石像擦脸。他不知道石像后面是谁，但他觉得能让李渔这么认真对待的神明，应该不会太坏或者太没用。
庙门口忽然暗了一下。一个人影从门外走进来，步伐不快，甚至有些踉跄，像是走了很久很久的路才找到这里。时潇的耳朵转了转，抬起头来朝门口看了一眼。亦白也睁开了眼睛，但没有回头——他没有感知到来人身上有任何值得警惕的灵力波动或杀意，只感知到了一股难闻的酸腐味，是那种长期风餐露宿后在衣服纤维里积攒下来的汗渍、泥土和朽叶混合的臭气。
那是一个乞丐。身形瘦削，穿着一件破旧的、看不出原本颜色的粗布斗篷，斗篷的兜帽压得很低，低到连亦白的感知都只能隐约触及兜帽下那张脸的轮廓，却完全看不清五官。斗篷的边缘垂在膝盖以下，遮住了大部分体态特征，他走路时身体微微前倾，步伐有些拖沓，每一步都像是用尽了身体里最后残存的一丝气力。斗篷里露出的手是灰白色的，指甲边缘沾着泥土和碎草屑，手指上没有戒指，没有灵力纹路，没有任何可以被用来判断身份或修为的标志。整个人像是从某个被遗忘的荒野角落里爬出来的影子。
“司令官大人，您在拜什么？”乞丐的声音沙哑而低沉，像是很久没有喝水，但语气里有一种莫名的、与这身装束不太相称的沉稳。他朝亦白的方向微微躬身，那躬身的角度极轻极轻，轻到看起来只是在点头示意，但那个手势的起手式和收手式都带着一种极古老极内敛的礼数——像是旧亚得里亚王国的。
亦白转过头看了他一眼。冰蓝竖瞳从那个破旧的兜帽扫到那双沾满泥土的手，又扫到斗篷边缘那些已经干涸的泥点子，最后回到兜帽底下那片看不清面容的阴影上。“先生，我们在拜天道尊者玄星辰。李渔大人失踪了，希望天道宽容大度，让我们的英雄平安归来。”
“这样吗？诚心祈祷，必有神明应验。”乞丐也双手合十，虔诚地低下头。那个低头的角度和亦白刚才祈祷时的角度几乎完全一致，但亦白可以确定这个乞丐刚才不可能看到自己祈祷的姿态——他进门时自己已经睁开了眼，背对着门口。然后乞丐用一种极低极轻极缓的声音念了两句像是咒语又像是祷词的话：“侧耳聆听，万物静音。举头三尺有神明，天道已经听到了你的请求，天道会回应你的。”
亦白的虎耳在发丝下轻轻转了转。不对劲。寻常乞丐念不出用这种腔调说出文绉绉之词。侧耳聆听，万物静音——这不是祈祷词，也不是香火庙里常见的吉祥话，而是一种极古老的、接近于某种失传仪轨的术式起手句。他在北境当了几千年郎中，走遍帝国每一个角落，见过无数稀奇古怪的术式和咒语，从来没有听过这两句，但这两句话的押韵方式和断句节奏隐隐让他想起古籍上对某种早已失传的古老仪式的零碎记载。
他下意识用灵力感知扫了一遍那个乞丐，感知反馈回来的信息让他更加困惑——灵力极透彻，透彻得不像一个风餐露宿的流浪者。一个长期在野外风吹日晒的兽人，体内的灵力流动会变得浑浊、凝滞、掺杂各种乱七八糟的外来杂质，就像一条被落叶和泥沙淤塞的溪流。但这个乞丐的灵力是清澈的，清澈得像是刚刚从雪山融水里淌出来的，没有被任何东西污染过。但一个乞丐，修为能高到哪里去？
亦白在心里把这个疑虑暂时压了下去。魔域确实有一些专门靠吸食庙宇香火气为生的低阶散修兽人，他们灵力勉强维持在最基础的感知层面，大部分低得可怜。大概只是闻到了他刚点的香火味，过来蹭一口饭。
他没有再理会那个乞丐，重新闭上眼睛默默祈祷。过了一会儿，他站起来拍了拍膝盖上的香灰，对时潇说：“天不早了，我们回去吧。”时潇从他脚边爬起来，抖了抖毛，回头看了那尊玄星辰石像一眼，又看了那个还站在庙门口的乞丐一眼，然后跟上亦白。他们走出庙门，沿着那条土路往回走，走了大约半盏茶的工夫，时潇忽然停下来转身回望。远处那座小庙的轮廓在铅灰色天光下显得更渺小也更孤单了，但时潇的眼睛捕捉到了他刚才没注意到的东西——那个乞丐不见了。就这么没了。
周围是低矮的荒坡和几棵矮松，没有任何可以藏身的建筑或洞穴，没有任何空间波动的痕迹，没有传送阵开启的灵力残留。那个人就像是被一阵风吹散了，或者根本就没有存在过。
时潇叫了两声，声音里带着困惑和一丝他自己都没意识到的警惕。
亦白猛地回头。他的冰蓝竖瞳眯成极细极窄的缝，手里已经捏了一道水系灵力凝成的冰刃。他重新扫了一遍周围所有灵力波动和空间裂缝的痕迹——什么都没有。
没有杀意残留，没有神力波动，没有任何证据表明那个乞丐动用了任何级别的力量。只有庙门口那条土路边缘被踩弯了几根野草，证明刚才的确有人站在那里，而不是一群人的集体幻觉。时潇已经朝庙的方向跑了回去，四只爪子在土路上扬起了几小片尘土。他跑进庙门时差点撞到门槛，急刹车在神像前抬起头——那尊玄星辰石像的眼睛位置忽然闪了一下。不是烛火反射，不是香火烟雾造成的视觉误差，是一道极淡极细极短的金色光芒，从石像瞳孔深处无声亮起，又无声暗下。
“石像在发光！”时潇的金黄色瞳孔瞪得滚圆，尾巴僵直地竖在身后，声音里带着不可置信的兴奋。
“莫非……”亦白蹲下身用指尖抚过石像基座上那些被岁月打磨的粗糙纹路。天道不可能亲自来玄荒，玄荒在古书上可是神明也不曾光顾的蛮荒之地，风辰陛下是玄荒唯一的现世神君。但那道光——他不是用眼睛看到的，是在时潇喊出声的那一刻用灵力的最深层感知捕捉到的，那一闪而过的不是凡间任何术式的光芒，是一种更高维度的、不可复制的、仅仅残留一瞬便让整个庙宇内的灵力浓度短暂上升了数个量级的存在。那种存在感和他几千年行医生涯中接触过的所有神迹遗留物都完全不同，他甚至能感受到那一刻空气中弥漫着的、不属于玄荒界任何一处的淡淡气息——不是香火味，不是药草味，而是一种极古老极遥远极绵长的、介于星辰与虚空之间的清冽。
他没办法解释这一切，但他知道如果李渔在这里一定能解释。李渔每次来打扫这座荒庙时都会对着那尊石像自言自语，有时候像是在跟一个老朋友聊天，有时候像是在跟一个不听话的晚辈说教，偶尔还会用那种半开玩笑的语气说“这位神君总是会像长辈一样照顾我”之类的话。他一直以为那是李渔压力太大需要找个没人的地方发泄，现在他不那么确定了。
时潇蹲在神像前，眼巴巴地看着他，尾巴在石地上扫来扫去。“亦白将军？”
他沉默了片刻，把时潇抱起来。小家伙在他怀里抖了一下——不是冷，是那种小孩子在还不确定发生了什么但本能告诉他这很重要时的紧张。他轻轻揉了揉时潇的耳朵，然后从随身褡裢里取出几颗还带着露水的灵果。他把灵果一枚一枚地摆成整齐的一排，退后两步，双手合十，朝石像深深行了一礼。他没有再说什么祈祷词，只是在心里默默地把刚才那句“让我们的英雄凯旋归来”又重复了一遍。
然后他直起身，用袖子擦了擦时潇眼角蹭在他衣襟上的湿痕，转身朝魔神殿的方向走去。他走后，那尊石像安安静静地立在供桌后面，石料粗糙，雕刻拙朴，没有任何异常。
呵，凡间还有人崇拜本尊，倒也不例外。虚空中，一双巨龙睁开了宛如晚霞般的迟暮双瞳。
（第五章 完）" ["create_time"]=> string(10) "1785503367" }