“你……你怎么知道？”
许宁笑了笑，从怀里掏出一张纸条，摊开在桌上。
纸条上写着:“张启明昨夜密会王振府上管事，停留半个时辰。”
“我的人一直在盯着您，张大人。”许宁站起身，居高临下地看着张启明，“您和王振之间的那些勾当，我一清二楚。”
张启明猛地站起身来，脸色铁青:“许宁，你不要胡言乱语！”
“胡言乱语？”许宁轻笑，“那我倒要问问，您这三个月来，有多少笔账目对不上？那些本该入国库的银两，又流向了哪里？”
张启明的手开始发抖。
“许公子……你……你……”
“我什么都知道。”许宁步步逼近，“但我也知道，张大人您不是真的想害我。您只是被王振逼得走投无路了，对吧？”
张启明怔住了。
许久，他缓缓坐下，整个人像被抽空了力气。
“王振他……他许了老夫，只要交出户部的账目，就让老夫的儿子调回京城。”张启明的声音沙哑，“老夫就这么一个儿子，他被王振的人调到边关三年，连封信都寄不回来……老夫……”
许宁看着他，沉默了片刻。
“我可以帮你。”
张启明猛地抬头，眼中闪过一丝希望。
“但你要答应我一件事。”许宁走到窗前，望着外面漆黑的夜空，“从今以后，你户部所有的账目，都必须如实上报。任何一笔不合理的开支，都要让我知道。”
“这……”
“放心，我不是要你背叛朝廷。”许宁转过身来，“我只是要你站在正义这边。”
张启明沉默良久，终于缓缓点头。
就在这时，窗外传来一阵急促的脚步声。
许宁脸色一变，迅速吹灭桌上的蜡烛。
“有人来了！”
黑暗中，他听到楼下传来一个尖细的声音:“张大人可在楼上？咱家奉命请张大人去喝茶。”
是王振的人！
许宁的手按在剑柄上，黑暗中他听出楼下的脚步声至少有七八人。
张启明额头上冷汗直冒，压低声音道：“是王振的干儿子刘瑾，这厮最是难缠。”
“别慌。”许宁声音平静，“你出去应对，就说在查账目。我走暗道。”
“暗道？”张启明一愣，“这里哪有暗道？”
许宁没有回答，快步走到墙角书架前，手指在第三层书脊上摸索片刻，只听“咔嗒”一声，书架缓缓移开，露出一条漆黑甬道。
张启明瞪大眼睛：“你怎么知道……”
“听雨楼是前朝首辅的产业，每个雅间都留有逃生暗道。”许宁踏入暗门前，“记住，你我已经是一条船上的人。明日午时，你的密报必须送到。”
说完，书架合拢，将许宁的身影吞入黑暗。
甬道狭窄潮湿，许宁摸黑前行了约莫半盏茶的工夫，前方透出一丝光亮。他推开门，发现自己已经身处城东一条偏僻小巷。
夜风吹拂，他深深吸了口气。
刚才在雅间时，他已从张启明口中得知，皇帝最近起居反常，经常召王振密谈至深夜。这本该是恩宠的信号，但许宁却嗅出了异样。
许宁加快脚步，七拐八绕，确认无人跟踪后，翻窗进了城西一座破旧小院。
屋内亮着灯，一个花白胡子的老者正坐在棋盘前，手执黑子，似在等他。
“老师。”许宁恭敬行礼。
这老者正是三朝元老、曾任兵部尚书和宰辅的杨廷和，人称“军神”与“权相”合一的人物。只是五年前被王振构陷，不得不装疯卖傻隐居于此。
“来了？”杨廷和头也不抬，“自己倒茶。”
许宁坐下，将今晚的经过简要说了一遍。" ["create_time"]=> string(10) "1785502824" }