白小鹿在城墙根下等了他半个时辰，手里抱着那个油纸包，包里的饼已经凉透了。她看着城墙上的人影越来越多，口令声和脚步声比平时密集了三倍不止，铁器碰撞的当啷声一阵紧过一阵。她把油纸包塞进怀里，转身往守卫队营房跑。
苏尘在城墙东段。太阳刚沉到废墟后面去，天际线烧成一片暗红，像有人在天边划了一道还在流血的伤口。他把最后一车碎砖推到倾倒点回来的时候，看见城墙上的哨兵们在跑——从东往西，从西往东，铁靴踩在城墙板上的声音连成一片急促的鼓点。
然后他闻到了那股气味。
腥的。湿的。带着某种腐烂草木和铁锈混合的、浓得化不开的腥膻。苏尘把推车停在墙根下，右手搭在车把上，指节微微收了一下。那气味是从城墙外面灌进来的，像有人掘开了一个封了上百年的巨兽墓穴，把里面的朽骨和腐土一口气翻了出来。
刘大壮和钱矮子那天挨打之后就没再出现过。但王胖子本人出现了。他从广场方向跑过来的时候肚皮上的肥肉一颠一颠的，手里的铁棍攥得手心出汗，冲着城墙上的人影嚷嚷："都给我顶住！顶住了——守卫队的人呢？！秦武？！所长人呢？！"他的嗓门在混战里飘着抖，最后一个"呢"字劈了叉，像被谁掐住了气管。
然后他看见了苏尘。苏尘就站在他身后三步的地方，脸上的血还没干透，右手握着一把抽了半截的军刀，刀身上的金光映在王胖子那张油汗涔涔的脸上。王胖子的肩膀猛地一抖，铁棍在他手里"当啷"一声没攥住，差点脱了手。他张了张嘴，声音从粗嗓门直接哑成了气声："你——"
苏尘没看他，从他身边走了过去。
王胖子把铁棍重新攥住，没再嚷嚷。他沿着墙根往后退了七八步，蹲在一堆沙袋后面，只露出一双惊惶的眼睛。
城墙上的哨声变了调。从单音变成了急促的连响——三短一长，三短一长。那是在高墙哨位间传递的警报信号，意思是"方向确认"。
苏尘三步并作两步沿着台阶上了城墙。他第一次站在城墙顶端往外看——
废土在暮色里铺展开去，坑洼的、破碎的、布满废墟残骸的荒原。而那片荒原上，此刻正涌动着黑压压的一片。像墨汁被倒进了浅水里，从三四里外往这边漫过来。上千只异兽，大小不一、形状各异，但它们前进的方向只有一个。曙光避难所的那道五米高的、用铁皮和泥浆糊起来的城墙。
苏尘站在城墙垛口后面，右手搁在墙面上，能感觉到砖石传来微微的震动。那些爪子踩在地面上的震动，隔着几百米的空气和五米高的墙体，传递到他的掌心。
身后传来脚步声。沉重的、有节奏的、军靴踩在木板上的脚步声。秦武从他身后走上来，站在他旁边，顺着他的目光看向城墙外面那片墨黑色的潮水。老所长只穿了一身旧军装，没戴头盔，腰带上挂着一把锈迹斑斑的军刀。他看了一眼外面黑压压的兽群，从兜里摸出半截烟卷叼在嘴里，打火机按了三下才点着。
"三千。"秦武吐了一口烟，"可能更多。"
苏尘把手从墙面上收回来。"城墙能挡多久？"
"正面那段加固过，能顶一阵。东段和西段上周刚补的铁皮，撑不过第一波。"秦武把烟卷从嘴里拿下来，在墙上按灭，"你那右手，现在能顶到什么程度？"
苏尘没说话，但把右手抬起来给秦武看了一眼。掌心那层金色纹路在暮色里若隐若现，像暗火在煤灰底下闷着。
秦武点了点头，像确认了某件事。他把军刀从腰带上解下来，递过来。刀柄朝前，刀刃朝下。
"拿去用。"
苏尘低头看着那柄刀。刀鞘是牛皮做的，磨得光滑发亮，刀柄上的缠布已经换了不知道多少回。他伸手接过来，握住刀柄，将刀身抽出半寸——刀刃泛着冷冽的青光，保养得很好。
"你拿什么？"苏尘问。
秦武从腰后摸出一根短铁棍，小臂长，握在手里晃了晃："这个跟了我二十年，比你那把刀顺手。"
城墙上忽然爆出一阵呼喝声。苏尘转头看过去——最东端的瞭望台上，一个高大的身影正把一头爬上城墙的异兽踹下去。那身影比周围的兵士都大了一圈，肩膀撑得灰布军装绷得紧紧的，一脚踹出去之后转过身，隔着大半个城墙的距离冲苏尘这边吼了一声。
"尘哥！你上来了！"
林夜的嗓门在混战里都压不住。他鼻梁上那条淤青还没消透，但脸上全是兴奋的光，右拳上裹着一层粗粝的、半透明的角质——狂化已经开了。他身边躺着三头已经不动弹的低级异兽，每一头的颅骨都是凹陷的。
苏尘把军刀插进腰带里，朝他竖了一下拇指。
然后第一波兽潮撞上了城墙。
苏尘听到了——那种声音不像是肉撞在墙上，更像是无数块湿透的、沉重的麻布袋砸在铁皮上的闷响。他脚下的城墙板震了一下，然后是第二下、第三下。那些爪子扒在铁皮表面发出的刮擦声尖锐刺耳，像无数根铁钉同时在黑板上来回拉动。
守卫队的弓箭手和火枪手已经开火了。但异兽的密度太大了，射倒一头后面填上两头，射倒两头后面涌上来五头。城墙东段最先出现缺口——一块铁皮被三头C级异兽同时撞了一下，铆钉崩脱了半边，铁皮向外翻卷，露出里面的泥浆和碎石填层。
苏尘拔刀。
他沿着城墙往东段跑过去的时候，刀鞘在腰带上磕着大腿，但他跑得稳。右手握刀柄的时候，胸口的灼热自动涌进了刀身——刀刃上泛起一层极薄的金光，淡得几乎看不清，但刀身在他手里变得"利"了。那些合金成分从右臂骨骼里被唤醒，沿着经脉流向刀刃，像镀了一层看不见的硬膜。
城墙后方临时搭起来的救治棚里，白小鹿蹲在一个被兽爪划开肋骨的兵士身边。她掌心亮着那圈柔和的白光，压住伤口的时候指节在抖，但她没有收手。那圈白光稳稳地覆在伤口上，血止住了，裂开的皮肉在缓慢地合拢。她额前的碎发被汗水粘在鬓角，药箱里的绷带已经用完了两卷。
陈阿姨在她旁边处理另一个伤员，头也没抬，只说了一句："稳住。"
白小鹿没接话，但那团白光更亮了。她的眼睛盯着自己手底下的伤口，嘴唇抿成一条线。城墙那边传来一声巨响和一片嘶吼声，她的肩膀瑟缩了一下，但手没移开。
她听见了那个声音。不是兽吼，是人的吼声——林夜粗粝的、混战中的咆哮，和一个她更熟悉的、沉而短促的声音。她没抬头去看那声音的方向，但她的嘴唇动了一下，无声地拼出一个字。尘。
东段缺口的铁皮被彻底撕开了。三头C级异兽同时挤进缺口，后面跟着十几头低级异兽。守卫队的两个兵士被撞翻在地，一个试图爬起来的时候被爪子在背上划了三道，痛呼还没来得及喊完，一个灰布褂子的影子从他们身边掠过。
苏尘从缺口冲了出去。
外面的兽群密度比他想象中还大——他一脚踩上城墙外的碎石坡，脚下就是一张张扭曲的兽脸。犬齿、复眼、鳞片、钩爪，他来不及分辨形状，只看到离他最近的一头C级狼形异兽的喉咙。
刀从下往上撩。金光在刃口闪了一下，那头异兽的喉咙从下颌到耳后被整齐地切开，血喷出来，热腾腾的洒在他右肩上。苏尘没停——右手翻腕，刀尖向左转，第二头刚刚扑到半空的异兽被当胸剖开。第三头从左侧撞过来，他把刀横在身前，右臂外推——异兽的牙齿咬上了刀刃，刃口嵌入它的下颌骨，苏尘手腕一转，半张兽颌被撬开了。
四息。三头。
苏尘停下来喘了一口气。右臂的骨骼深处有一股发胀的灼热在往回缩——那三刀把储存的金属劈出去了不少，手臂像被抽空了一截，微微发酸。他甩了一下手腕，刀刃上的金光暗了一瞬，又重新亮起来。可以打。还能打。
中间段的守军没看清是谁。他们只看到一个灰布褂子的背影翻过缺口冲了出去，速度快得不像正常人——像一道被暮色压扁的暗影。紧接着刀光闪了三次，金色的、短促的、每一次闪完就有一头异兽倒下。从冲到停，四息。
城墙上有人嘶声喊了一句："那是谁——"
没人回答。那个背影已经被兽群淹没了，但淹得不够深。因为每过两三息，金色的刀光就会从那一团黑压压的东西里劈出来一道，像闪电划过浓云。
林夜从另一边赶到了。他浑身裹着那层粗粝的半透明角质，从城墙上一跃而下落在缺口外面，拳头轰在第二波涌上来的异兽身上，把最前面那头打得横飞出去，又撞倒了后面的两头。他转头看见苏尘浑身浴血挥刀的身影，咧嘴吼了一声："尘哥！左翼我顶着！你往中间——"
苏尘没回头。他知道秦武的命令和布置——城墙中间段的铁皮最厚，是正面主防线，不能丢。他一刀斩断身边最后一头异兽的颈骨，从缺口外侧往回跑，踩着堆叠的兽尸跳回城墙顶，往中间段跑去。
他在中间段城墙顶端站定的时候，看到了一只不一样的东西。
它比周围的异兽高了整整一头，像一头被放大了三倍的野猪，浑身覆盖着一层黑褐色的金属板甲。獠牙从下颚翻出来，像两柄弯曲的短矛，尖端挂着暗红色的黏液。它的眼睛是血红色的，混在兽群后方，没有被前方的溃乱惊动，只是安静地看着城墙，像在看一件它已经拆过一次的玩具。
黑铁异兽。B级。
苏尘握着刀的手紧了一下。胸腔里的灼热比之前任何一刻都跳得更急，像一头正在磨爪的兽。他能感觉到刀身里的金属感在回应那股灼热——不是"灌入"，是"共鸣"。刀刃上的金光亮了一分。
秦武的声音从他身后几米外的城墙垛口传来："中间段！火枪手瞄准那只大的！别让它——"
后半句话被一阵地动山摇的撞击声淹没了。黑铁异兽动了。它四肢发力，蹄子在碎石地面上蹬出两个浅坑，带着一整片兽潮的中军往城墙中间段冲过来。它自己没撞墙——它让开了三步，让身后的三头C级异兽先撞上了铁皮。
"轰。"
中间段铁皮向内凹陷了三寸，铆钉崩飞了好几颗。守卫队的一个弓箭手被震得从城墙上摔下去，落进了城墙内侧的碎石堆里，大声惨叫。
苏尘站在城墙上，看见黑铁异兽原地刨了一下蹄子。不是攻击，是后退了半步——它在蓄力。刚才那三头C级异兽只是试探，下一次这头东西自己撞上来，中间段的铁皮撑不住。
他没有任何犹豫。秦武的军刀还握在右手里，刀刃上的金光在暮色里亮得像一截烧红的铁丝。他的右手在刀柄上又攥紧了一分——那些金属感从骨骼深处沸腾起来，涌过经脉、涌进刀身，像熔岩找到了裂缝。
苏尘翻过城墙垛口，落了下去。
碎石坡面在他脚下斜着往下滚。他稳住身形的时候，抬头，黑铁异兽的血红色眼睛就在三十步外俯视着他。
苏尘把刀横在身前，暮色已经沉了大半，天边最后一线暗红正在被黑暗吞没。那些小的异兽围在他周围，但没有一头冲上来。它们本能地绕过他往缺口处涌去——他身上的兽血味太浓了，浓到让它们混淆了敌我，甚至在他的刀光闪动时下意识地后退。只有黑铁异兽停在了原地，那双血红色的眼睛从高处俯视下来，落在苏尘身上。
苏尘听见自己的心跳声，急促而沉重，和远处城墙上的喊杀声、近处兽群的嘶吼声混在一起，变成一种他从来没听过的节奏。
黑铁异兽低吼了一声。那声音不是从喉咙里出来的——是从胸腔深处压出来的，像一块铁板被缓慢地弯折。
苏尘往前迈了一步。然后他跑了。
刀尖朝前，金光破风，他的人影在那头庞然巨兽的阴影里显得太小了。但那只右手握着刀的手很稳，稳得像一截被焊在刀柄上的铁。
城墙缺口处，林夜一拳轰飞了第四头异兽，转头看见苏尘冲向了黑铁异兽的背影，吼了一声："尘哥——！"
他的声音被风撕碎，散进暮色里。" ["create_time"]=> string(10) "1785490713" }