她说，大明之亡，非一朝一夕之故。君多疑，臣结党，兵无饷，民无粮，盛世皮囊之下，早已枯朽腐烂。江南今日繁华，不过是苟延残喘，待北方屏障尽破，铁骑南下，这片温柔水乡，终将沦为修罗战场。
字字句句，冷静通透，看得比许多朝堂官员还要分明。
我心下震动，愈发怜惜她的遭遇。这般蕙质兰心、风骨凛然的女子，本该居于深宅书院，安稳度日，觅得良人相守一生，却偏偏生于乱世，家破人亡，跌落泥沼，日日在风月场中强作欢颜，与世俗薄情周旋。
暮色渐浓，晚风穿庭，吹落满树梅瓣，簌簌落在琴身、案头、她的肩头。
苏禾儿抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，轻声道：“昨日读公子诗作，满纸山河悲戚，可知公子心有丘壑，心怀苍生。小女昨夜不眠，借着月色谱了一曲新调，无名无题，只为乱世飘零之人所作，今日弹与公子一听。”
话音落，她端坐正身，指尖落弦。
初时琴音清浅柔和，如江南流水温柔缱绻，似追忆年少之时，阖家安稳、岁月清平的无忧光景。可不过片刻，曲调陡然转折，低沉婉转，带着无尽凄楚，似亲人离世的悲恸，似家破人亡的绝望，似孤身飘零的孤苦。
琴音层层递进，愈发苍凉悲怆，裹挟着乱世所有人的身不由己。
风过梅枝，落梅纷飞，天地间只剩凄清琴音回荡。我静坐聆听，心头沉沉酸涩翻涌不止。我听得出，这曲中弹的不仅是她苏家覆灭的血泪，更是整个大明日暮西山的悲凉。
曲终弦落，余音久久不散。
良久静默，无人言语。
苏禾儿抬眸望我，眼底氤氲着浅浅水汽，隐忍多年的脆弱，终于在无人设防的时刻，悄悄展露分毫。她执起酒盏，自斟自饮，一杯接一杯，清冽米酒入喉，染得双颊绯红，眼底醉意渐生。
乱世之人，连贪欢都带着苦涩。
我出声劝阻：“姑娘少饮，伤脾胃。”
她轻轻摇头，轻声苦笑：“浮生太苦，唯有薄酒可解千愁。沈公子，我活了十九年，半生荣华，半生泥泞，见惯了世人趋炎附势、薄情寡义。从未有人如公子一般，读懂我诗中悲、曲中恨，怜惜我身世飘零。”
晚风温柔，梅香袭人，暮色温柔得近乎暧昧。
她微微倾身，目光灼灼，带着孤注一掷的恳切：“沈公子，我烟雨楼的卖身契，明日便到期。此后我无拘无束，却也无家可归，天下之大，无处容身。”
她攥紧衣袖，指尖微微发颤，是忐忑，是期盼，是绝境之中抓住最后一束微光的孤勇。
“我不求名分，不求荣华，不求公子高官厚禄庇我一生。只求公子，带我离开扬州。我可为婢、为仆，洗衣煮茶、打理琐事，余生随公子漂泊，不离不弃。”
这句话落地，庭中风声似是骤然静止。
我心口轰然一震，浑身血液仿佛瞬间凝滞。
我看着眼前眉眼温柔、满目期许的女子，看着她满身风霜却依旧纯粹真心，心底翻涌起汹涌的悸动。我何其有幸，能在乱世浮沉之中，得她这般毫无保留的倾心相付。
可狂喜转瞬，便被更深的惶恐与清醒彻底淹没。
我沈玦，看似世家公子，实则亦是乱世无根浮萍。
北地战乱不休，朝堂风雨飘摇，大明江山岌岌可危。父亲滞留山东未归，老母新丧，弟妹年幼，沈家前路未知，吉凶难料。我自身尚且不知来日归处，又何来底气护她周全？
我若今日应下，带她同往金陵，无名无分，乱世流言最是伤人。她本就沦落风尘，身世遭人诟病，一旦随我入沈府，必然受尽非议、冷眼、磋磨。
世人从不论真心，只论出身贵贱。
我一时贪欢，许她相随，来日万千风雨，便要她一人承担。我读圣贤书多年，深知何为责任，何为底线，越是动心，越是不敢轻率。
温柔是软肋，乱世是利刃，我不敢用她余生安稳，赌我一时心动。
短短数息，于我而言却漫长如一世。
心底千般不舍、万般怜惜，最终都化作冰冷的理智。我硬生生压下翻涌的情愫，后退半步，避开她灼灼期盼的目光，声音干涩沉重，字字皆是利刃，亲手斩断这场萍水相逢的缘分。
“苏姑娘，抱歉。我不能带你走。”
话音落下的瞬间，我清晰看见她眼底的光，一寸一寸，彻底熄灭。
那是一种骤然坠落深渊的死寂，没有哭闹，没有质问，没有怨怼，只剩全然的平静，平静得让人心头发疼。
良久，她轻轻点头，唇角扬起一抹极淡、极凄然的笑。
“我懂了。”
三个字，轻如落雪，重如千钧。
她懂我的顾虑，懂我的迟疑，懂乱世身不由己的苦衷，也懂我终究不够爱她，不够为她破除世俗、不惧流言。
我心口酸涩剧痛，几乎难以呼吸。为弥补这份残忍的拒绝，我解下腰间随身多年的白玉佩。玉佩温润通透，是我年少在京师所得，伴我多年漂泊，是我身上最珍贵的物件。
我递至她面前，声音低沉沙哑：“此玉佩你收下。乱世艰难，可随时变卖换银度日，保你衣食无忧。是我……辜负姑娘心意。”
苏禾儿垂眸看着那方白玉佩，许久，缓缓伸手接过。指尖轻轻触碰到我的掌心，微凉柔软，转瞬便收回。
她依旧温柔，依旧体面，哪怕被我当众辜负，依旧保留着最后的风骨。
“公子无需愧疚。相逢是缘，别离是命，乱世儿女，本就聚散无常。”
夜色渐深，梅庭风寒。
我不敢再多留片刻，怕自己心软回头，怕打破好不容易筑起的理智防线。我躬身一礼，转身迈步，决然离去。
走出月门的那一刻，我听见身后极轻的一声叹息，混着落梅风声，永久留在了崇祯十六年的扬州冬夜。
我以为只是一次寻常别离，以为来日方长，以为乱世辽阔，总有重逢之日。
我万万不曾想到，这一转身，便是整整二十二个月的遥遥别离。
满城白梅落尽，烟雨江南依旧。可我心底那枝为她盛开的寒梅，自此一夜凋零，空余满地烬火，岁岁年年，刻骨难忘。" ["create_time"]=> string(10) "1785485620" }