倘若秋宴我闭门不出，全程不现身，外界会大肆传言靖王极度排斥圣旨婚事，君臣之间的嫌隙会被无限放大。萧砚辞不愿落下抗旨轻慢的口实，只能让我出面维持表面体面。”
简单来说，她需要扮演好“靖王妃”，维持君臣之间脆弱的平衡。
“可宴会上定然会遇见不少世家之人，少不了冷言冷语，还有柳家的人说不定也会到场。”
“避无可避，便坦然赴宴。”
沈知意神色沉静。
“身在局中，一味躲藏不是长久之计。正好借着这场秋宴，看一看京中各方势力的态度。”
接下来三日，沈知意静心准备秋宴事宜。
不刻意盛装，也不刻意寒酸，挑选一身月白绣兰草常服，雅致得体，不失气度。
秋宴当日，夕阳西垂，靖王府前院花园灯火次第亮起。
亭台之间摆放宴席，丝竹乐声轻柔流淌，宾客陆续抵达，衣香鬓影，往来寒暄。
萧砚辞一身玄色锦袍，立于主亭之中接待宾客，身姿挺拔，应对从容。
一众官员宗室纷纷上前寒暄，言语间带着敬畏。
他谈笑有度，神色淡淡，周身始终萦绕一层生人勿近的冷意。
沈知意在晚翠陪同下，缓步走入花园。
一瞬间，无数道目光齐刷刷落在她身上。
好奇、审视、轻蔑、同情，万千视线交织而来。议论声压低，却依旧断断续续传入耳中。
“这便是沈太傅之女？果然生得一副好容貌，可惜身世坎坷。”
“姐姐，可是说错了，现在哪还有什么沈太傅啊，她呀就是罪臣之后。罪臣之女位居靖王妃，终究名不正言不顺。”
“瞧王爷的样子，似乎并未打算与她亲近……”
沈知意目不斜视，步伐平稳，依着礼数走向主亭。
她停在萧砚辞身侧半步之外，微微屈膝行礼，声音温婉得体：“妾见过王爷。”
半步距离，不远不近，恪守规矩，却刻意留出清晰界限。
萧砚辞侧眸看向她，目光短暂停留，没有多余情绪，淡淡开口：“来了。随本王一同待客。”
简简单单一句话，算是对外宣告她的身份。
不少宾客暗暗留意二人相处模式。
夫妻并肩而立，看似合乎礼制，彼此之间却隔着无形的屏障。
没有对视，没有交谈，一举一动都带着刻意维持的客套，当真应了那句——相敬如冰。
不多时，几名朝臣携家眷上前拜见，其中便有柳家旁支女眷，言语间暗藏机锋，时不时提起柳绾柔，有意无意试探。
“听闻柳家小姐精通琴艺，近日太后宫中赏菊，柳小姐一曲琴声惊艳众人，实在令人赞叹。不知王妃平日闲暇之时，是否也喜好音律？”
话语暗藏比较，刻意抬高柳绾柔，暗讽沈知意如今戴罪之身，不配与世家贵女相较。
晚翠站在一旁，暗自攥紧手心。
沈知意神色不变，浅浅扬起一抹温和笑意，从容应答：
“昔日在家中，也曾略学一二。只是如今心境不同，早已无心抚琴。柳小姐风华出众，自然非旁人可比。”
不卑不亢，不妒不怒，坦然接下对方的试探，不给任何人抓住话柄的机会。
萧砚辞静立于一旁，沉默旁观，始终没有开口为她解围，如同一名局外人。
沈知意方才的应答，分寸恰到好处，足以应对。
短暂寒暄过后，柳家女眷无趣退开。
待到宾客各自散开，亭中只剩下二人。秋风拂过，卷起桌案旁的花瓣，四下寂静。
萧砚辞转头看向身侧女子，语气淡漠：
“方才应对尚可。”
一句简短评价，听不出赞许。
沈知意微微垂眸：“分内之事，应当妥当。不能让王爷因我遭人非议。”
“你分得很清。”萧砚辞眸光深沉，
“本王再说一次，安分守己，静姝院可保长久安稳。若是妄想旁的东西，后果不必本王多言。”
依旧是警示，没有半分温情。
沈知意抬眼，坦然迎上他的视线：“妾谨记。妾所求，唯有沉沈家冤屈，护幼弟平安。靖王妃的荣华，臣妾从未奢求。”
二人目光相撞，空气中弥漫着无声的博弈。
他戒备她帝王棋子的身份；她清醒知晓二人被皇权捆绑的宿命。
没有信任，没有情意，只有一道圣旨强行捆绑的虚名。
秋宴过半，不少贵女主动上前想要同萧砚辞搭话，频频忽视一旁的沈知意有人假意前来问候，言语里处处暗藏讥讽。
沈知意一一从容应对，不恼不怒，进退有度。
宴席过半，沈知意微微俯身，向萧砚辞请示：
“臣妾身体略有不适，可否先行返回静姝院歇息？”
长久身处众人打量之下，耗费心神，她不愿继续周旋。
萧砚辞略一点头：“晚翠护送你回去。无事不必再外出。”
“是。”
沈知意不再多言，从容行礼，转身离开灯火璀璨的宴席花园。
身后丝竹声响、宾客谈笑渐行渐远，喧嚣尽数被高墙隔绝。
走在回廊之上，晚风凛冽。
晚翠低声道：“小姐，方才宴席之上，王爷始终没有替您说过一句话，眼睁睁看着旁人言语刁难，未免太过冷淡。”
沈知意轻轻呼气，目光望向沉沉夜色中的庭院：
“今日他若是维护我，柳家、宫中都会警惕，怀疑我们二人达成默契。如今这般相敬如冰，才是当下最安全的局面。”
外人越觉得他们夫妻疏离、隔阂深重，帝王与柳崇山，才越不会忌惮二人联手。
“只是长久这般分院而居，形同陌路，何时才能寻到翻案契机？”
“傻翠儿，等待时机，也是布局的一部分呀。”
沈知意停下脚步，远眺深处漆黑的主院楼宇，
“况且，萧砚辞与陛下之间，并非铁板一块。陛下忌惮他兵权在握，日积月累，矛盾只会越来越深。等到帝王制衡手段越发严苛，靖王被逼到绝境之时，或许，我们才有谈判的余地。”
她很清楚，想要获得萧砚辞的帮助，单凭一句空口冤屈远远不够。她必须拥有可以和他交换的筹码。
回到静姝院，院落清冷，烛火孤悬。与前院灯火通明的秋宴相比，仿佛两个世界。
沈知意褪去礼服，换上宽松素衣，坐在窗前。窗外秋风呼啸，吹动枯枝不断摇晃。" ["create_time"]=> string(10) "1785483256" }