张苍把他安置在天井后面一间小屋子里，屋子不大，一张草铺一张案几一个陶灯，墙上连窗户都没有，就靠门缝漏进来那点光。条件比窝棚强点，至少不漏风，但也没强到哪儿去。陈直不在乎这个——他在乎的是另一件事：这间屋子里堆了半面墙的竹简，全是旧档案。有些竹简的麻绳都朽了，一拿起来就断，竹片散了一地。他捡起来看，发现这些东西不是刻意给他准备的——上头积的灰厚得能写字，显然很久没人碰过了。
旧档案的内容很杂。有司农院历年的田亩记录，有各郡县上报的粮食产量，有各地官府呈报的“异事”——也就是用正常道理说不通的怪事。他翻了整整两天，大部分都是些鸡毛蒜皮的东西，什么某地母猪一胎生了十二只崽，什么某村井水一夜之间变甜了，一看就是地方官为了讨好上头瞎编的。但有几条让他停住了手。
一条是二十年前的。来自蓝田县。上面写着：秦岭北麓陈家坡，一夜之间草木枯黄，地陷三尺，波及农田百余亩。县里派人勘查，发现地陷中心有一块圆形焦土，寸草不生，触之有灼热感。附了一份简单的图示，画了个圈，圈旁边标注了一个字：镇。
另一个字没写完。笔画起了一半就断了。陈直盯着那个没写完的字看了很久，忽然从怀里掏出那块封镇铜片。他把铜片翻过来，背面那行上古文字的笔画走势，跟竹简上那个没写完的字起笔的走势，一模一样。同一个人写的，至少是学过同一种写法的人。这个人写了一半，停了——也许是被人打断了，也许是写不下去了。
他把这条记录跟另外几条“异事”摆在案几上对照着看。蓝田县在秦岭北麓，离陈家庄不算远。那个地陷的陈家坡，他好像听村里老人提过一嘴，说那地方闹鬼，种什么都不长，已经荒了好多年了。而二十年前——正好是师父离开咸阳的那一年。
巧合？他不信。
二十年前，师父在司农院，跟张苍一样是个编内的练气士。同一年，蓝田县陈家坡发生地陷，草木一夜枯死，地面焦灼，有人用上古文字写了一半的“镇”字就停了。同一年，师父离开咸阳，从此被黑冰台追杀。这三件事搁在一起，怎么看都不像是各不相干的。
他把那块封镇铜片翻来覆去地看。铜片正面的“封”字和“镇”字在灯焰下泛着暗沉的光，铜锈底下隐隐露出一丝极细的纹路，像是某种阵法残留下来的刻痕。二十年前有人在蓝田县埋了什么东西，或者封了什么东西，然后在地陷之后铸造了这块铜片作为镇压的法器。铸造铜片的人，跟他师父有没有关系？
越想越觉得漏掉了一块。师父、黑冰台、蓝田地陷、封镇铜片，这四样东西之间有根线他还没找到。这根线，也许就是蒙毅要见他的原因。
第三天傍晚，张苍来了。
他推门进来的时候陈直正在灯下看竹简，案几上摊了一堆散开的旧档案。张苍扫了一眼那些竹简，没说什么，只是说了句：“跟我来。”
陈直把竹简收好，跟着张苍穿过天井，绕过舆图石台，进了正厅。正厅不大，但布置得跟张苍的作风一样——干净利落，没有任何多余的陈设。墙上挂着一幅渭水平原的绢本地图，案几上搁着一套茶具。茶具是陶的，但釉色极好，在灯下泛着温润的光泽，一看就不是寻常物件。
厅里站着一个人。背对着门，正仰头看墙上那幅地图。听见脚步声，他转过身来。
蒙毅。
陈直上辈子在史书上见过这个名字。《史记》里写他“位至上卿，出则参乘，入则御前”，是秦始皇最信任的近臣。他哥哥蒙恬统三十万兵镇守北疆，兄弟二人一文一武，权倾朝野。史书上还说，始皇死后，赵高和李斯篡改遗诏，第一个要除掉的就是这兄弟俩。扶苏被赐死之后，蒙恬蒙毅双双被杀，大秦最后一根顶梁柱就这么断了。眼前的蒙毅跟史书上的描述对得上——四十出头，面容清瘦，三缕长髯垂到胸口，一双眼睛不大但极有神，看人的时候不凶，但有一种被人从里到外看透的感觉。他穿的不是朝服，是一件深色的便袍，腰间没佩剑也没挂令牌。但那股气场比任何令牌都管用——站在他面前会不由自主地把腰挺直。
陈直正要行礼，蒙毅抬了抬手制止了。他上下打量了陈直一眼，从头到脚看了一遍，然后说了一句让陈直不知道该怎么接的话。
“云鹤子眼光不错。”
他示意陈直坐下。张苍没坐，退到门口，背着手站着，像一个尽职尽责的侍卫。陈直在案几边坐下来，蒙毅在他对面坐下，拿起陶壶斟了两杯茶，推了一杯到他面前。动作很随意，不像上卿接见平民，倒像是招待远道而来的客人。
“你师父离开咸阳之前，是我的人。”蒙毅开门见山，没有半句废话，“二十年前，黑冰台还不是现在这个黑冰台。那时候方士和练气士还没有分家，司农院也没有从黑冰台里独立出来——整个机构都归我管。始皇陛下统一六国之后，天下方士闻风而来，有人是真心求仙，有人是借着求仙的名头行骗，还有人想拿仙术干预朝政。陛下让我把这些人都管起来，我管了。但管得越久，越发现一个问题。”
他顿了一下，端起茶杯抿了一口。
“有人不想让我管。”
陈直没插话，安静地听着。他知道蒙毅说的每一个字都是他从未在任何史书上看到过的内幕，这些东西可能涉及整个大秦修仙势力的格局。
“二十年前，黑冰台内部出了一件事。那时候秦廷刚刚开始登记天下练气士的功法，要求所有不在诸子百家正统传承谱系上的散修，都必须把功法上交备案。这个政策是我提出来的。我的想法很简单——功法登记了，散修就有了身份，不再是见不得光的人。黑冰台可以保护他们，给他们编制，让他们替朝廷做事。像你师父那样有真本事的人，登记之后可以在司农院种田养民，可以在北疆帮蒙恬改良军屯，可以在太医院以灵气入药。他们不用再躲在山里当野人。”
“但有人反对？”
“李斯。”蒙毅说这两个字的时候语气平淡，像是在说一个不怎么讨人喜欢的同事，而不是朝堂上的死对头。“李斯认为仙术是虚妄之学，练气士是祸乱之源。他的原话是——‘今天下方定，黔首未集，诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。’他说所有方士和练气士都是骗子，都应该跟儒生一样被清理掉。焚书坑儒你知道吧？”
陈直点了点头。他当然知道。焚书坑儒是秦朝最大的历史事件之一，后世争论了两千年。李斯建议秦始皇焚毁民间藏书、坑杀犯禁的儒生和方士，为的是统一思想、铲除异己。但他不知道的是，这件事跟黑冰台的内部斗争也有关系——原来李斯要坑的不仅是儒生，还有练气士。
“那场斗争，你师父是当事人。”蒙毅放下茶杯，看着陈直，声音沉了下去，“蓝田县陈家坡地陷事件。当时有人在那里发现了一处上古遗迹，里面有一块完整的封镇石。我和云鹤子带人去勘查，发现那块封镇石是周朝时候埋下去的，已经松动了。如果不重新封印，地下的东西就会出来。”
“什么东西？”
“没人知道。”蒙毅说这话的时候眼神里闪过一丝极淡的不安，一闪就没了，但陈直捕捉到了。一个在上卿位置上坐了二十年、见惯了朝堂风云的人，提到“地下的东西”竟然会有这种反应。“你师父当时对封镇石进行了重新封印。但封印过程中出了意外——有人从背后偷袭他。不是要他的命，是要打断封印仪式。”
“李斯的人？”
蒙毅没有点头，也没有摇头。他只是沉默了一瞬，然后说：“封印没有完成。地下的东西被重新压下去了，但封不死。你师父因为封印失败受了重伤，修为倒退，差点没命。事后追查偷袭者的时候，李斯反咬一口，说是你师父故意破坏封镇石，意图谋反。陛下没有信，但也没有完全不信。”
陈直终于明白了。师父为什么要跑。不是他要叛逃，是他在黑冰台待不下去了——一个被当朝丞相指控谋反的人，就算皇帝暂时没信，也会被严密监视起来。他留在体制里的每一分每一秒都是把脑袋别在裤腰上。所以他跑了。带着那块被削去编号的木牌，躲进秦岭，当了一个没有身份的散修。
而那个没完成的封印，就是他现在怀里这块封镇铜片的来历。不是镇压的东西被除掉了——只是被压回去了。压回去了二十年，现在又开始松动了。
“最近几个月，蓝田县那边又出事了。”蒙毅说这话的时候，语气终于不像之前那么四平八稳了，多了一丝不易察觉的紧迫，“陈家坡的焦土面积在扩大。周围的庄稼又开始枯黄。骊山陵工地上的役夫深夜能听到地底下有响动——不是人的动静，是别的东西。这些事情，跟你师父当年封印的那块封镇石，都在同一条地脉上。”
陈直脑子里忽然闪过阿木在窝棚前说的话——“骊山那边最近不太对劲，工地上有人在偷偷传，说山里头有东西在动。”阿木是替田仲跑腿的，田仲是墨家隐派的领袖，墨家最擅长的就是机关和地脉勘查。田仲在骊山监工，他一定比任何人都更早知道地底下的动静。而田仲之前托阿木带话给他——“真到了过不去的时候，会有人来帮你。”田仲说的那个“有人”，会不会就是蒙毅？
“陛下知道吗？”陈直问。
蒙毅沉默了好一会儿。厅里只有灯焰跳动的细微声响。站在门口的张苍依然纹丝不动，但陈直注意到他垂在身侧的手微微攥了一下。
“陛下最近身体不好。”蒙毅说这句话的时候声音放得很轻，像是在说一件不能大声谈论的事，“朝中很多事，现在都是赵高在转达。”
陈直心里头咯噔一下。赵高。这个名字在历史上代表的东西，他太清楚了。指鹿为马，篡改遗诏，杀扶苏，杀蒙恬，杀蒙毅，把大秦帝国最后一点元气彻底断送。如果赵高已经进入了始皇的信息渠道，那意味着沙丘之变已经不远了。历史上这个时间点，距离始皇驾崩应该没几年了，具体几年他记得不是很清楚，但不会太久。
“所以你现在明白了吧。”蒙毅站起身，走到窗前，背对着陈直，“我需要你师父回来。需要他重新封印那块封镇石。更需要有人能在——”他顿了一下，似乎在斟酌用词，“——朝局有变的时候，站在我这边。”
他转过身，看着陈直。那双眼睛在灯下又黑又亮，里头没有威胁，没有利诱，只有一种很直接的、像将军看士兵一样的审视。
“你是云鹤子唯一的弟子。他的功法在你身上，封印术也在你身上。”他递过来一卷帛书。陈直接过来展开，上面写的是蓝田县陈家坡的详细位置，以及当年封印失败后残留下来的封印阵法的示意图。底下还有一个印——上卿蒙毅的私印。比张苍之前给他看的那封密函上的印更大，更正式。这卷帛书不是密函，是一份正式的调令。不是给平民的，是给编内练气士的。蒙毅已经把身份给他了。
“我不会逼你现在做决定，”蒙毅说，“但你既然已经到了咸阳，来都来了，有些事情就不是你一个人的事了。”他说这话的时候语气又恢复了那种不容置疑的沉稳。不是让你选，是让你认清事实。
“云鹤子最近联系过你吗？”
“没有。”陈直说的是实话。师父在乡亭见过他一面之后，就再也没出现过。
蒙毅沉默了一瞬，然后说了一句让陈直彻底愣住的话。
“他最后一次被人看见，是在骊山脚下。”
骊山。田仲在骊山。地底下有东西在动。师父也在骊山。
陈直握着那卷帛书，指节慢慢收紧。骊山那个地方，是始皇陵的所在，几十万役夫在地下日夜赶工，水银为河、机关密布。师父去那里做什么？是去找田仲，还是去找那个压了二十年都没封死的东西？他以前觉得师父每次说走就走是懒得解释，现在忽然意识到，也许不是懒得解释——是不能解释。有些事，告诉了徒弟，就等于把徒弟也卷进去了。不说，反而是在保护他。
可是他已经卷进来了。从他接过师父那卷竹简的时候起，从他学会《五谷登丰诀》的时候起，从他在乡亭渠底挖出封镇铜片的时候起，他就已经站在这个漩涡的正中间了。
“你回去吧。”蒙毅说，“官田的粟还要收。收完粟，把该安排的事安排了。”
陈直站起来，行了个礼，转身往外走。走到门口的时候，蒙毅的声音从背后传来。
“陈直。”
他停住，回头。
蒙毅站在窗前的灯影里，脸上看不清表情。只说了两个字，语气跟之前所有的对话都不一样，不是一个上卿在对一个农人说话，更像是一个过来人在告诉另一个即将上路的人一个无法反驳的事实。
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