这一夜他没练功，没打坐，没碰任何术法。他把全部心神都用在了一件事上——找地脉。突破炼气期之后他的灵力感应范围比以前大了好几倍，但“感应到”跟“引过来”是两码事。感应到一条地脉就像在黑夜里看见远处有一点灯火，你知道它在那儿，但要把那点火引到自己脚底下来，得先摸清从它到你之间的每一寸路——哪儿是岩石，哪儿是空洞，哪儿是地下水，哪儿有别的灵力在干扰。差之毫厘就引不动。
他在石洞里闭着眼，双手平贴地面，把灵力分成十几根极细的丝线，从北坂山的花岗岩基底出发，往四面慢慢探。往北探到一半就被一条暗河截断了——灵气一碰水就散，他试了两次都过不去，只好放弃。往南探到渭水河底的时候撞上了一片淤泥层，黏稠得跟糨糊一样，灵力丝线钻进去直接陷在里面动弹不得，费了好大劲才收回来。往东探到骊山方向的时候，隐隐感应到一股极不寻常的波动——不是地脉，是某种被压着的东西，跟他怀里那块封镇铜片的频率一模一样，闷闷的，像是隔着几里厚的土层在往外振。他想多探一下，但那股波动周围有一圈什么东西在阻挡，灵力一靠近就被弹开，比张苍身上那股吞噬感还强。他不敢硬闯，只能绕过。
最后只有西北方向是通的。
西北，沿着渭水往上，靠近秦岭余脉的山脚底下，有一条旧地脉。不是活脉——活脉不会待在那么浅的地层里，早就被别的修炼者引走了。这条脉埋在大概三十丈深的地方，贴着花岗岩基岩的夹缝，又细又长，像是被什么东西切断了主根，只剩一小截残余还在缓慢地渗着灵气。渗出来的量少得可怜，大概只有他在陈家庄那条旧水脉的一半不到。但它的方向正好往渭水北岸斜着延伸过来，尾端离他的官田不到两里地。更重要的是，这条脉周围没有任何修炼者留下的痕迹——没有人发现过它。
陈直睁开眼，长出一口气。三十丈深，斜向延伸，尾端离田两里。这条脉如果能引过来，虽然流量不大，但足够他撑过这三天。他把灵力丝线从西北方向收回来，在石洞里活动了一下僵硬的脖子和肩膀。后背被石壁硌了一夜，生疼。他站起来拍了拍身上的土，走到洞口。
天已经蒙蒙亮了。北坂山的鸟开始叫，先是几声零星的，然后越来越多，最后整片林子都醒了。他沿着山溪原路下去，走到官田的时候晨雾还没散，试验田里的粟苗在雾里若隐若现，露水挂满了叶子。
短工们还没来。陈直走到试验田最深处，找了块没种苗的空地，蹲下来，双手插进土里。
引脉不是催苗。催苗是把丹田里的灵气灌进土里让庄稼吸收，引脉是把远处的地脉灵气强行拉到自己的田地下方，让它在这里安家。这是《五谷登丰诀》土脉篇里记载的最高深的法门之一，后老在幻境里教他的时候说过，这法子对炼气期的人来说有点勉强，但也不是做不到——关键在于引脉的人愿不愿意把自己的丹田当导管，让地脉灵气先穿过自己的身体，再灌入地下。这个过程需要承受的灵力流量远超过正常的打坐修炼，稍有不慎就会伤到经脉。但好处是，一旦引脉成功，地脉会持续不断地向田地输送灵气，他就不用每次浇水都偷偷摸摸地灌灵力了。
陈直闭上眼，把丹田里的灵气往脚下灌。灌到一丈深的时候他开始沿着昨晚探明的路线往西北方向延伸——他的灵力丝线在地下穿行，穿过黏土层、砂层、碎石层，最后触到了那截断脉。触到的一瞬间他整个人打了个哆嗦。断脉里的灵气比他在石洞里感应到的要浓，虽然量少，但浓度极高，像是被截断了之后在基岩夹缝里闷了几百年的老酒，又醇又烈。
他开始往回拉。
灵气从断脉末端涌出来，顺着他铺好的通道往官田方向流。流过他的身体时，丹田像是被灌进了一瓢滚水，烫得他差点松手。他咬紧牙关，强忍着经脉里那股被撑开的撕裂感，一丝一丝地把灵气往田地下方引。整个过程持续了能有一炷香的时间。最后他感觉脚底下的土层微微一震——像是有什么东西在深处落定了。
引脉成了。
他收回手，双手撑地喘了好一会儿粗气。额头上全是汗，后背也湿透了，经脉隐隐作痛，像是被人拧过一样。但他能感觉到——脚底下的土里有了温度，极微弱，但稳定，像在土里埋了一根永远不灭的炭火。西北方向那条细脉正在缓慢地、持续地往他的田地输送灵气，量不大，但细水长流。不用多，半天之后这片地的土质就会有肉眼可见的变化。
果然，下午短工们来了之后，那个姓孙的老头蹲在试验田边上看了好一会儿，忽然抬头问了句：“你今天给地里施什么了？怎么这苗看着比昨晚上又精神了一圈？”
陈直说：“没施什么，可能是露水大。”
老孙头将信将疑，但也没再追问。庄稼人信奉一条铁律——苗好就是硬道理，管你用了什么法子，能打粮食的就是好法子。
第二天，试验田里的粟苗开始抽穗了。
消息传得比陈直预想的快。他本想着盐碱滩位置偏，除了短工没什么人来，抽穗这事至少能瞒个一两天。结果当天下午就来了好几个看热闹的——有附近种官田的其他农户，有渭水对岸种菜地的，甚至还有两个从咸阳城里专程跑来看的闲汉。一群人站在试验田边上指指点点，说什么的都有——“这盐碱地也能抽穗？”“指定是拜了哪路神仙。”“听说这小子是黑冰台找来的，你想想能是一般人吗？”
陈直越听越头疼。他最怕的就是这种“神仙”“异人”的名声。黑冰台的人不是傻子，流言传得多了，不用张苍来查，总有人会联想起别的事。但他又不能冲上去捂人家的嘴，只能蹲在田边低头拔草，假装没听见。
天黑的时候他回到窝棚，刚坐下就听见官道上传来马蹄声。他探出头一看，心直接提到了嗓子眼。
张苍来了。不是他一个人。他身后还跟着一辆牛车，车上堆着满满当当的粟米袋子，少说有四五十袋。牛车旁边还有两个骑马的随从，一个牵着牛，一个跟在车后。张苍骑着他那匹黑马走在最前面，在窝棚前勒住缰绳，翻身下马。
“三千斤粟米，给你带来了。”他说。
陈直愣住了。他站在窝棚门口，看看张苍又看看那一车粮食，一时不知道该说什么。张苍的表情还是那副老样子——嘴角挂着一点笑，不咸不淡的，看不透他到底在想什么。
“不是预征吗？”
“预征令是李斯的人下的，不是我的意思。”张苍走到窝棚边，从袖子里抽出一片竹简递给他，“这是调拨令。粮食是从司农院的储备仓里调出来的，手续齐全，不算你欠的。明天亭长来收，你把这些袋子交上去就行。”
陈直接过竹简，低头看了一眼。上面确实是司农院的印，手续没问题。他把竹简收好，脑子里转得飞快——张苍为什么要帮他？这三千斤粮食不是小数目，从司农院储备仓调出来，账面上肯定要留记录。张苍愿意为他担这个责，说明他不是来试他底细的，至少眼下不是。但这不代表安全。恰恰相反——张苍愿意替他解围，就说明陈直这个人对他有用。被黑冰台的人觉得有用，是好事也是坏事。好事是暂时安全了，坏事是以后会有更多解不了的围等着他，每一道都得出更大的代价去还。
张苍转头看了一眼田里，目光在试验田那片已经抽穗的粟苗上停了一下。就那么一下。他没说任何话，但陈直知道他已经看到了。月光底下，抽了穗的粟苗在微风里轻轻摇晃，穗子虽然还没灌浆，但形状已经出来了，一株一株的，密密麻麻地立在田垄上。一个多月前这里还是白花花的盐碱滩。
张苍转过头来，看着陈直，忽然问了一句完全不相干的话。
“你师父云鹤子，最近联系过你吗？”
陈直心里一紧，但脸上没露出来。他摇了摇头，说没有。
张苍点了点头，没追问。他从怀里掏出一个东西，放在窝棚的木桩子上，转身朝黑马走去。那东西落在木桩上发出极轻的一声“嗒”——是一块木牌，跟之前那块调令牌一模一样，墨木材质，巴掌大小。陈直走过去拿起来，月光底下看清了正面刻的字。
不是“令”。是一个“稷”字。
跟师父留给他的那块一模一样。
陈直猛地抬头想叫住张苍，但张苍已经翻身上马，头也不回地说了句：“等这一季粟收了，来司农院报到。有人想见你。”
然后他一抖缰绳，带着牛车和随从沿着官道回去了。马蹄声和牛车轮子的嘎吱声混在一起，渐渐被夜风吞掉。陈直拿着那块刻着“稷”字的木牌站在窝棚门口，背后是刚抽穗的粟田，面前是月光下白茫茫的盐碱滩。他把师父那块木牌从包袱里翻出来，两块并排放在手心里比对着看——材质一样，大小一样，刻字的刀法都一样。唯一不同的是，师父那块背面有被利刃削过的痕迹，张苍这块是新的，背面光滑，没有被削过。
他忽然明白了一件事。张苍不是黑冰台里负责追杀师父的人。追杀师父的是另一路人——可能是螳螂脸那帮人，他们听命于黑冰台内部的主战派。而张苍和他背后的人，是黑冰台内部的另一股势力，他们也在找师父，但目的不是杀，是联系。或者说，是拉拢。
两块牌子合在一起，意思再清楚不过——“稷”和“令”本来是同源。师父跟黑冰台的关系，不是被追杀者与追杀者的关系，而是分裂者与留守者的关系。师父是从黑冰台里叛出去的，或者是在某次内部清洗中被迫逃走的。他没有说过，但他留给陈直的木牌已经说明了一切——那是他的旧身份。而张苍现在把第二块“稷”字牌送来，意思也很明白：这道门还给你留着。你可以选择回来。
但张苍为什么要帮他引荐？他说“有人想见你”——那个人是谁？是黑冰台的更高层，还是跟师父有关系的旧人？陈直握着两块木牌，目光无意识地往远处的咸阳城方向投过去。城墙的轮廓在夜色里只剩一条隐隐约约的黑线，城楼上的火把还在燃烧，像一排不会眨眼的眼睛。
他把两块木牌都收进怀里。两块墨木牌子挨在一起，一块温热，一块冰凉。他不打算选。师父的旧事还没搞清楚，他不会贸然走进任何一扇门。但张苍今晚的举动给了他另一个启发——他不一定非得躲着所有人。在黑冰台这个庞大的官僚机器里，有的是互相咬合的齿轮，有的是你死我活的派系。只要他搞明白谁在咬谁，也许就能在夹缝里找到一条路。
明天先把三千斤粟米交上去。然后等这一季粟收了，去司农院见那个“想见他”的人。
他把窝棚的草帘子放下，回到铺盖上盘腿坐下。今晚他不打算睡了。北坂山引来的那条细脉正在脚底稳稳地输送着灵气，丹田里的灵气在经脉中缓缓流转，将之前引脉时被撕裂的那种灼痛感一点一点抚平。他闭上眼，开始运转炼气期的心法。第一层已经稳了，接下来该往第二层走了。" ["create_time"]=> string(10) "1785482479" }