我躺在干草堆上，左腿膝盖隐隐发酸。前几天在松林里磕的那一下，到现在还没好利索。丹田里的灵力倒是比前几天厚了一层，骨晶引气的效果还在，但经脉内壁上那些杂质也积了不少。今天不能再用了。
我翻了个身，把帆布包拽过来，摸出手札。翻开，在昨晚的记录下面加了一行：本日停用骨晶，以自身灵力运转修复经脉。写完把手札搁在枕头边，盘膝坐好，掐了个鼠啮诀，把丹田里那股灵力顺着十二正经慢慢推了一遍。没有骨晶当引子，灵力运转的速度明显慢了一截，但胜在平稳。经脉里的杂质也在缓慢地往外排，像是淤积在河床上的泥沙被水流一点一点冲刷干净。
收工之后我睁开眼。地下室里比前几天更空了。
昨天傍晚那批难民经过之后，几个还在观望的也收拾包袱跟着往南走了。干草堆少了一半，露出底下一片潮湿的泥地。泥地上散落着难民们临走时扔下的东西。几根蜡烛头，半盒火柴，一只破了洞的袜子，一把断了齿的梳子。还有一张被踩了好几脚的黑白照片，照片上是一对老夫妇并排坐在教堂门口的台阶上，表情拘谨而认真。不知道是谁丢下的，大概是走得太急，从包袱里滑出来也没注意。
彼得蹲在灶台边刮锅底。木勺刮过铁锅的声音又尖又细。刮到最后他停下木勺往里看了看，锅底的反光照在他脸上，除了几道铁锈印子什么都没有。他放下木勺把锅盖盖上，没搅粥。今天的面粉只够最后半锅了。
他蹲在那里，把断了腿的老花镜摘下来拿围裙角擦了两圈，又戴上。站起来往灶膛里塞了两根柴。火苗窜起来，把整口锅映成了暗红色。
墙角那个老头是天亮之后被他儿子接走的。
一个三十来岁的男人，扛着一把铁锹，军服上全是泥。脸上有道还没拆线的伤口，缝了大概四五针，针脚歪歪扭扭。他进门之后在老头面前蹲下来，叫了声爸。
老头盯着他看了很久，伸出手摸了摸他脸上那道伤口。手指很轻，像是怕碰疼了，又像是在确认眼前这个人是不是真的。然后老头站起来，什么也没说，跟着他儿子走了。
彼得给他们一人舀了碗粥。那是最后一点能舀出米粒的粥。男人喝完把搪瓷缸搁在灶台上，从兜里掏出半包压扁的卷烟塞给彼得。彼得推了两下，最后还是收了。
角落里还有对母女。女儿大概七八岁，蜷在干草堆上发着烧，脸上泛着病态的潮红，嘴唇干裂起皮。她妈妈拿一块破毛巾蘸了井水敷在她额头上，毛巾捂热了就再蘸一次，反反复复。彼得走过去看了看，说等天一早就去找镇上最后那家没关门的药铺问问还有没有退烧药。
那母亲抬起头看了他一眼。眼神里没有感激，只有一种疲惫到连谢谢都说不出来的沉默。
我把昨天傍晚削好的十几根桃木签从帆布包里掏出来，蘸着朱砂和骨晶调成的符墨，一根一根地描符。这些桃木签是前两天去橡树林修水渠的路上顺手捡的，老橡树底下被炸断的枯枝，削尖了晾干之后比普通干树枝硬得多。画上符文之后能在泥地上插一排当简易的七关锁煞阵。封门窗用的，原理是把煞气引导到指定位置锁住，不让它往外扩散。
寡妇家窗户底下的煞气浓度不算高，但扩散的范围很广。从窗户一直延伸到林子边缘那棵歪脖子橡树根底下。到时候在屋子周围插一圈桃木签，再在橡树根周围也插一圈，两圈合在一起刚好能把煞气锁在中间。
描到第七根的时候，艾拉醒了。
她从干草堆上坐起来，头发乱得像鸟窝。绑腿松了一截，弯腰重新裹紧。裹完之后站起来走了两步。不跛了。左腿踩下去的时候再也没有之前那种小心翼翼的犹豫，步子稳得像从来没受过伤。
“腿不疼了？”
“不疼了。”她在干草堆边缘坐下来，把腿一盘，两只手掐了个手势。这个手势她练了好几天了，手指的弧度已经跟我的没什么差别，拇指掐住中指指根的力道也刚刚好，不飘不僵。她闭着眼，呼吸放得很慢。
“站桩站到手指发麻，是气感在往外顶。等它自己顶破那一层窗户纸，你就能引气入体了。”
我把昨晚剩的半块干面包掰成两半，一半递给她，一半塞进嘴里。
“你当初站了多久？”
“几个月。站到第二个月才感觉到手指麻，第三个月才引出第一丝气。你站了不到七天，气感就来了。在气这条路上，你天赋比我好。”
艾拉接过面包咬了一小口，没急着咽，握在手里看着我嚼。过了好一阵子才又开口：“气和灵，你说你是两样都沾一点，但两样都不够用。那你为什么还要兼修？”
我把嘴里的面包咽下去，拿道袍袖口蹭了蹭嘴角。
“因为不够用也比没有强。战场上不像终南山，没那么多时间给你专精一条路。专精气的人撞上灵体怨灵只能跑，专精灵的人被煞气侵蚀肉身扛不住。我这种半吊子至少两样都能应付一阵子。气能画符封门，灵能感知煞气来源，合在一起用效果比单修一条路好不少。但根基不够深也是真的，到了高境，这个短板会越来越明显。所以现在能多补一点是一点。”
“那力呢？”
“力我从来没专门练过。但天天在战场上扛伤员搬弹药跑烂泥路，站桩引气这几年，灵力在经脉里反复冲刷，筋骨自然比普通人紧实得多。看着瘦，脱了衣服能看见肩背和手臂上覆盖着一层薄而结实的肌肉线条。不是练块儿那种壮，是精气神足、筋骨收敛之后的皮贴骨。”
我把道袍袖口往上卷了卷，拍了下小臂上那层薄薄的肌肉。
“比普通人耐打一些，挨一拳还能爬起来。但离真正专修力的修士还差得远，他们一拳能打穿混凝土墙。我不想朝那个方向练，气和灵已经够我头疼了，再加一个力，丹田里的灵力路线不出三天就得乱。”
她没有再问，低头看了一眼自己掐诀的手指，然后闭上眼继续站桩。晨光从地下室的破窗户漏进来，在泥地上投出几道斜斜的光柱，照在她头发边缘泛着一层极淡的金色。
我把手札翻开，把这几天的骨晶用法和丹田灵力变化重新整理了一遍。用骨晶引气效果显著，但经脉杂质累积后会拖慢后续修炼速度，必须留出足够的时间清理杂质。以后最好三天用一次，每次不超过一粒。
描完最后一根桃木签，我把朱砂胶囊和骨晶粉末重新包好塞进帆布包内兜，站起来活动了一下左腿。膝盖还是隐隐发酸，但走路已经不跛了。今天得把包里的东西重新整理一遍。七张符纸，两根探灵香，五枚铜钱，一把桃木剑，一小撮盐，三粒朱砂胶囊，几粒骨晶，十几根刚画好的桃木签。够用了。
天色暗下来之前，灰礼帽老头又来了。
他站在门口把帽子摘下来拿在手里，山羊胡上沾着麦田里的碎草屑，西服袖口磨破的线头比上次又多了好几根。他说镇西边的科瓦尔斯基寡妇已经依我的嘱咐把盐洒在窗台下了，昨晚窗户还是被敲了，但声音比之前轻了。不是敲得轻，是敲完之后隔了很久才又响一下。
“她说窗户外头还有人在叫她的名字，她这次听清楚了，是她男人的声音。天快亮的时候她推开门，门口泥地上有个手印，像是有人跪在那里很久才站起来。”
我把桃木剑从干草堆旁边拿起来，把最后一根桃木签塞进帆布包。
“天黑之前我过去。让她准备好一小碟盐和一小碟牛奶搁在门口，今晚不管听见什么都别开门。”
老头点了点头，把帽子重新戴上，转身走了。走到门口又回头说了一句“她说谢谢”，然后头也不回地拐上了土路。
艾拉站完桩，把腿从干草堆上挪下来，拿道袍裹紧，把她那几根桃木签插进自己绑腿的夹层里。她把感知之眼吊坠从衣领里拉出来握在手心里试了试温度。丹砂微微发烫。
“橡树林方向的煞气正在往外扩散。速度不快，但方向很明确，朝着林子边缘那棵歪脖子橡树。”
“今晚我跟你去。”
我把帆布包往肩上一挎，走到门口。
“带上你的吊坠和盐。那棵歪脖子橡树根底下有东西，不止是寡妇男人的怨气，还有更深处被水泡醒的亡魂。今晚我去看看。”
我推开门走进巷子里。土路两旁的麦田在晚霞里泛着铁锈色。远处炮声又响起来了，方向偏南，比前几天更密。艾拉从背后跟上来，步子很稳，再也没有之前那种小心翼翼的跛脚。她脖子上那枚吊坠在暮色里泛着极淡的暗红。
橡树林方向，有东西正在往上浮。" ["create_time"]=> string(10) "1785470440" }